Grey, een bedrijf in grensoverschrijdende betalingen, bouwt eigen betalingsverbindingen tussen Afrikaanse markten om overschrijvingen betrouwbaarder te maken en de vreemde valuta te verkrijgen die nodig is voor de afrekening, zei medeoprichter en bestuursvoorzitter Idorenyin Obong donderdag tijdens een persbriefing op Moonshot by TechCabal 2026.

"We hebben geïnvesteerd in het bouwen van betalingsinfrastructuur binnen Afrika", aldus Obong.

Het platform laat particulieren en bedrijven geld sturen en ontvangen tussen markten waaronder Nigeria, Kenia en Ghana. Betalingen tussen Afrikaanse landen blijven echter traag en duur: betalingssystemen zijn versnipperd, elke valutaconversie brengt kosten met zich mee en dollars of andere vreemde valuta zijn vaak schaars.

Obong wees op twee problemen. Het eerste is betrouwbaarheid: ervoor zorgen dat het geld aankomt wanneer de klant is verteld dat het zou aankomen. Het tweede is liquiditeit: genoeg van de juiste valuta vinden om een overschrijving te voltooien. Grey heeft in zijn markten samengewerkt met aanbieders om die valuta te verkrijgen en overschrijvingen in realtime af te rekenen, zei hij.

Historisch gezien verliepen de meeste overschrijvingen tussen twee Afrikaanse valuta's eerst via de Amerikaanse dollar. Grey zegt nu direct te converteren tussen sommige Afrikaanse valutaparen.

"De kern van de zaak is dat er vroeger een tussenpersoon nodig was, maar wij deze exotische valutaparen hebben opgebouwd zodat je niet zo ver hoeft te gaan", zei Obong.

Deze inspanning volgt op twee productlanceringen dit jaar. In februari lanceerde Grey Grey Business, een multicurrency-rekening voor startups en kleine bedrijven. In juli voegde het stortingen in lokale valuta toe in Ghana en Kenia, waarmee gebruikers rekeningen kunnen storten via bankoverschrijving of mobiel geld.

Toezichthouders worstelen met dezelfde uitdaging. In juni meldde TechCabal dat de Centrale Bank van Nigeria streefde naar nauwere regionale betalingsintegratie, inclusief koppelingen met het Pan-African Payment and Settlement System (PAPSS), dat Afrikaanse landen in staat stelt grensoverschrijdende betalingen in hun eigen valuta af te rekenen. PAPSS werd in 2022 gelanceerd door Afreximbank in samenwerking met het secretariaat van de Afrikaanse Continentale Vrijhandelszone (AfCFTA), en Grey's directe valutaparen vormen een tegenhanger uit de private sector: beide vervangen dollarbemiddeling door afrekening in lokaal geld. Hoe ver die directe paren reiken buiten Grey's huidige markten, en of de PAPSS-koppelingen van de CBN van streven naar actieve verbindingen gaan, zijn de open vragen voor de sector.

Als bedrijven zoals Grey direct tussen Afrikaanse valuta kunnen afrekenen, hoeft een handelaar in Lagos die een leverancier in Nairobi betaalt niet eerst dollars te kopen — waardoor een van de duurste stappen in de handel op het continent komt te vervallen.

Bron: TechCabal