Een staatsrechtbank in Pennsylvania heeft de nominatie geschrapt van Green Party-kandidaat Andrew Tupone in het 7e congresdistrict van de staat — een belangrijke ontwikkeling die beslissend kan blijken in een van de meest aandachtig gevolgde swing-races van de verkiezingscyclus 2026. De uitspraak werd vrijdagavond gemeld door Ally Mutnick, congresverslaggever van Punchbowl News (via X).

Het 7e district, gelegen in de Lehigh Valley rond Allentown, is een van de meest competitieve congresdistricten van het land. De strijd zetelt zittend Republikein Ryan Mackenzie tegenover Democratische uitdager Bob Brooks in een riskante race die behoort tot het handjevol verkiezingen waarvan verwacht wordt dat ze bepalen welke partij na de tussentijdse verkiezingen van november het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden controleert.

Tupone is een voormalig geregistreerd Republikein die zich aansloot bij de Green Party — een significante derde partij in de Amerikaanse politiek die zelden verkozen functies wint — in wat hij zelf beschreef als een protest tegen beide grote partijen.

Functionarissen van zowel de Democratische Partij als de Green Party zelf waren echter direct argwanend tegenover zijn kandidatuur. Zij vermoedden dat Tupone mogelijk als een door de Republikeinse Partij van Pennsylvania gesteunde 'plant' op het stembiljet was beland, met als doel stemmen van Democraten af te snoepen en Mackenzie te helpen herverkozen te worden. De Green Party van Pennsylvania stond vermeld als een van de belangrijkste petitie-indieners die de kandidatuur van Tupone wilden diskwalificeren — een ongebruikelijke stap die werd beschreven in berichtgeving van de Pennsylvania Capital-Star ("Waarom probeert de Green Party een Green Party-kandidaat van het stembiljet in PA te krijgen?"). Kandidaten van kleine partijen en onafhankelijke kandidaten moeten in Pennsylvania duizenden geldige handtekeningen van kiezers verzamelen om op het stembiljet te komen, en bezwaren tegen die petities zijn een routineonderdeel van de pre-electorale juridische procedures in de staat — al is het veel minder gebruikelijk dat de eigen partij van een kandidaat het initiatief neemt om hem te laten verwijderen.

Het is niet de eerste keer dat Republikeinen worden beschuldigd een Green Party-kandidaat in een cruciale race te hebben geplaatst om als 'spoiler' op te treden. Eerder dit jaar onderzocht The Bulwark Shane Dedrick, een Green Party-kandidaat voor een wispelturige zetel in het Amerikaanse Huis in Michigan, die naar het lijkt geen banden heeft met de bredere Green Party en in het verleden geld heeft gedoneerd aan Republikeinen (Raw Story).

Kandidaten van derde partijen hebben historisch een disproportionele rol gespeeld in nauwe races in Pennsylvania en andere swingstaten, waar zelfs kleine stemaandelen de uitkomst kunnen doen kantelen. Nu de nominatie van Tupone is gediskwalificeerd, zal het stembiljet in het 7e district geen Green Party-optie meer bevatten, wat het veld verkleint in een strijd die beide grote partijen als cruciaal voor de meerderheid in het Huis beschouwen. Of tegen de uitspraak beroep wordt aangetekend en of er verdere bezwaren tegen de kandidatenlijst van het district opduiken, zal mede bepalen welke keuzes kiezers in november uiteindelijk voorgeschoteld krijgen.