De poging van president Donald Trump om Senaatsmeerderheidsleider John Thune (R-SD) onder druk te zetten door hem geen steun te geven voor een nieuwe leiderschapsperiode, heeft volgens The Hill geleid tot een eensgezinde steunbetuiging van zijn Republikeinse collega’s aan Thune.

Republikeinse senatoren schaarden zich publiekelijk achter Thune, ondanks Trumps weigering om hem te steunen. Sen. Jerry Moran (R-KS) zei tegen The Hill: "Er is veel respect voor John Thune. Er is veel erkenning voor hoe hij werkt en hoe moeilijk zijn taak is, en het geloof dat hij het onder moeilijke omstandigheden heel goed doet."

Zelfs Sen. Rick Scott (R-FL), die Thune onder druk heeft gezet over benoemingen tijdens het congresreces, erkende hoe zwaar die rol is. "Het is een zware baan, het is echt een zware baan," zei Scott. Benoemingen tijdens het reces stellen een president in staat om functies in de uitvoerende macht te vervullen zonder bevestiging door de Senaat terwijl de Kamer met reces is; Trump heeft Senaatsleiders opgeroepen dit instrument agressiever te gebruiken om Democratische tegenstand tegen zijn genomineerden te omzeilen.

Thune vervult de rol van Senaatsmeerderheidsleider sinds hij Sen. Mitch McConnell (R-KY) opvolgde in die functie. De senator uit South Dakota was eerder voorzitter van de Senate Republican Conference en diende in belangrijke commissies, waaronder Financiën en Handel. Thunes opvolging van McConnell, die een gedocumenteerde gespannen relatie met Trump had, plaatste hem in het middelpunt van dezelfde aanhoudende spanning tussen het Witte Huis en de Republikeinse Senaatsleiding over wetgevende prioriteiten en de strategie rond bevestigingen.

In een recent interview met Jake Sherman van Punchbowl News stelde Trump dat kiezers "niet boos op mij zijn, maar wel op Republikeinen" in het Congres. Sen. John Kennedy (R-LA) gaf een andere beoordeling in gesprek met The Hill.

"Ik denk dat de Republikeinen boos zijn op ons allemaal, bedoel ik de kiezers. Ik denk dat de kiezers boos zijn, punt uit. En ik denk dat ze vooral boos zijn over de kosten van levensonderhoud, en ik denk dat dat waar deze verkiezing in de eerste plaats over zal gaan," zei Kennedy.

Volgens The Hill beschouwt een groeiend aantal Republikeinse senatoren Trumps dalende goedkeuringscijfers inmiddels als een grotere politieke last dan onvrede over Thunes leiderschap. Die dynamiek onderstreept een bredere afweging voor Republikeinse zittende politici richting de tussentijdse verkiezingen: of een nauwe aansluiting bij de president de achterban mobiliseert of juist onafhankelijken en suburban kiezers vervreemdt die zich zorgen maken over de economie.

Gerelateerde videodekking: YouTube