Google heeft overeengekomen 10 miljoen dollar te betalen voor bedrijfsgegevens van Spirit Airlines, die het bedrijf wil gebruiken om zijn producten en AI-modellen te verbeteren.

De overeenkomst omvat interne communicatie en bedrijfsdocumenten, waaronder e-mails, spreadsheets, boekingen, informatie over frequente vliegers en personeelsgegevens op het gebied van human resources, aldus een rapport van CNN. Voordat Google de informatie ontvangt, worden gegevens waarmee individuen kunnen worden geïdentificeerd verwijderd.

"We acquired part of an enterprise dataset from Spirit Airlines, which can be helpful in improving our products and AI models," aldus een woordvoerder van Google tegenover CNN. Het bedrijf zei dat het via de aankoop geen persoonsgegevens zal ontvangen.

In een apart rapport meldde Reuters dat de gegevens ook Microsoft Teams-berichten en agenda's omvatten, evenals marketing-, productiviteits- en operationele gegevens.

Spirit staakte in mei haar activiteiten en verkoopt sindsdien haar resterende activa via het faillissement. Faillissementen van luchtvaartmaatschappijen eindigen doorgaans doordat een andere maatschappij het bedrijf overneemt, inclusief de gegevens. De verkoop van gegevens als zelfstandig actief bij een insolventie heeft eerder toezichthoudende aandacht getrokken: in 2000 greep de Federal Trade Commission in om de failliete online retailer Toysmart te weerhouden zijn klantenlijst te verkopen, en in 2011 mocht Borders klantgegevens pas overdragen aan Barnes & Noble nadat de FTC voorwaarden had gesteld, waaronder het klanten de kans geven zich af te melden. Google zegt dat de Spirit-dataset anders is omdat deze wordt geanonimiseerd voordat zij van eigenaar wisselt.

Google kreeg concurrentie voor de dataset: AI-databedrijf Mercor zou naar verluidt een bod van 7,5 miljoen dollar hebben uitgebracht. De verkoop vereist nog steeds goedkeuring van de rechtbank, en Amerikaans faillissementsrechter Sean Lane staat gepland om de overeenkomst te behandelen tijdens een zitting op woensdag.

De verkoop komt nu AI-bedrijven steeds vaker betalen voor toegang tot gegevens die worden gebruikt om hun modellen te trainen en te verbeteren, wat de vraag naar trainingsmateriaal weerspiegelt die verder reikt dan wat vrij beschikbaar is op het publieke web. In februari 2024 gaf Reddit Google toegang tot bijna twee decennia aan door gebruikers gegenereerde inhoud in een deal die naar verluidt 60 miljoen dollar per jaar waard is. In mei 2024 sloot OpenAI een eigen overeenkomst om Reddit-inhoud naar ChatGPT te brengen. Recenter, in januari, kondigde de Wikimedia Foundation overeenkomsten aan met Microsoft, Google, Amazon, Meta en andere AI-bedrijven voor grootschalige toegang tot Wikipedia-inhoud.

De Spirit-transactie verschilt qua aard van die arrangementen: in plaats van inhoud te licentiëren van een nog opererend platform, koopt Google de interne gegevens van een bedrijf dat niet meer bestaat, en of de rechtbank de prijs en voorwaarden goedkeurt, is de volgende ontwikkeling om in de gaten te houden.