Google heeft Skilling Africa with Google gelanceerd, een gratis leerhub die de digitale en AI-trainingsprogramma's van het bedrijf bundelt op één bestemming, gebouwd voor de telefoons, netwerken en databudgetten waarmee de meeste Nigerianen dagelijks leven.

De hub brengt meer dan 15 trainingsprogramma's van Google samen, waaronder Hustle Academy voor kleine ondernemers, Google Career Certificates voor mensen die zich voorbereiden op rollen in data-analyse, IT-support en cybersecurity, en Google Cloud Skills voor ontwikkelaars. In plaats van dat studenten elk programma apart moeten opzoeken, brengt de hub ze samen op één bestemming met een enkele login.

De cursussen zijn opgebouwd uit korte lessen over kunstmatige intelligentie, cloud, cybersecurity, data-analyse, digitale marketing en groei van kleine bedrijven. Studenten loggen met één klik in met hun Google-account, zonder app te downloaden en zonder instellingen te doorlopen.

Veel van het ontwerp weerspiegelt hoe mensen in Nigeria daadwerkelijk online leren. Lessen kunnen via wifi worden gedownload en volledig offline worden afgerond, zodat studenten kunnen studeren zonder mobiele data aan video's te besteden. De hub laadt snel op trage verbindingen en werkt even goed op een instapmodel-smartphone als op een laptop. Die keuzes samen wijzen op de twee barrières die studenten in de regio het vaakst van online onderwijs weerhouden: trage verbindingen en de kosten van mobiele data. Vertaalondersteuning voor grote Afrikaanse talen wordt toegevoegd, met Hausa als een van de eerste naast de bestaande opties Engels, Swahili en Arabisch.

In de hub beantwoordt een AI-studiegenoot genaamd SCOUT vragen, legt onbekende termen uit en helpt studenten een studieschema te plannen rond hun eigen doelen. De voortgang wordt bijgehouden in visuele skill trees, en studenten verdienen verifieerbare badges bij het afronden van cursussen, zodat hun inzet getoond kan worden aan een werkgever of opdrachtgever.

De lancering komt op een moment dat de vraag naar AI-vaardigheden op het continent sneller groeit dan het aantal mensen dat ze bezit. Meer dan 90% van de werkgevers in de regio meldt moeite te hebben met het vinden van mensen met praktische AI- en cloudvaardigheden, terwijl Afrika uitkijkt naar een geschatte economische kans van $2,9 biljoen door AI. Tegen die achtergrond heeft Google de gratis toegang en het offline-first ontwerp van de hub gepositioneerd: het verlagen van kosten- en connectiviteitsbarrières zodat meer mensen de vaardigheden kunnen opbouwen die werkgevers zeggen niet te kunnen vinden.

"Afrika heeft een aanzienlijke kans om de toekomst van AI vorm te geven, maar het benutten van die kans vereist mensen met de vaardigheden om deze technologieën te bouwen, te gebruiken en ermee te innoveren", aldus Alex Okosi, Managing Director, Google Africa.

"Met Skilling Africa with Google brengen we onze trainingsprogramma's samen om digitaal en AI-leren gemakkelijk toegankelijk te maken voor meer mensen op het continent. Onze ambitie om 3 miljoen mensen tegen 2030 op te leiden weerspiegelt onze inzet om Afrikanen te helpen de vaardigheden op te bouwen die ze nodig hebben om deel te nemen aan en bij te dragen aan de digitale economie", voegde hij toe.

Het gestelde doel van 3 miljoen tegen 2030 geeft het initiatief een maatstaf om aan te worden gemeten, terwijl de aanvullende Afrikaanse talen naast Hausa de volgende ontwikkeling zijn om in de gaten te houden naarmate het platform volwassener wordt.

Skilling Africa with Google is gratis en open voor studenten, werkzoekenden, ondernemers en ontwikkelaars hier.