Google.org, het filantropische hoofdstuk van Google, stelt $600.000 (ongeveer ₦810,52 miljoen) beschikbaar aan de TechSocietal Development Foundation om Nigeria's eerste landelijke studie uit te voeren naar hoe tieners het internet gebruiken. Het bedrijf kondigde op 4 november aan dat het ook voor het eerst zijn Meet LEO-programma voor kindveiligheid naar Afrika brengt, met Nigeria als pilotmarkt.

De financiering bestaat uit $550.000 (ongeveer ₦742,97 miljoen) in contanten en $50.000 (ongeveer ₦67,54 miljoen) in Google Ad Grants. In het kader van het onderzoeksproject zal TechSocietal een enquête houden onder 2.000 adolescenten in Nigeria's zes geopolitieke zones, het Safety First-curriculum aanbieden aan 5.000 leraren en schoolbestuurders, en 200 community-gidsen opleiden om maximaal 10.000 ouders en verzorgers te bereiken.

De aankondiging volgt op publieke consultaties geleid door het Federale Ministerie van Communicatie, Innovatie en Digitale Economie en de Nigeria Data Protection Commission (NDPC), waaruit bleek dat 93,5% van de Nigerianen zich zorgen maakt over de gevaren waarmee kinderen online te maken krijgen — een cijfer dat onderstreept hoe wijdverbreid de zorg over de onlineveiligheid van kinderen in Nigeria is geworden, en de context waarin beide nieuwe toezeggingen werden aangekondigd.

Tope Ogundipe, directeur van TechSocietal, omschreef de studie als een basislijn voor het land en zei dat de stichting vervolgens 15.000 leraren en verzorgers zal toerusten om jongeren te helpen veilig door het internet te navigeren. Omdat Nigeria nog geen landelijke gegevens had over het internetgebruik van tieners, is de enquête ontworpen om het land een gemeenschappelijke startmeting te geven — een beeld van wat adolescenten feitelijk online doen dat toezichthouders, scholen en families eerder niet hadden.

Meet LEO wordt gelanceerd in vier staten

Meet LEO, een afkorting van Learn and Explore Online, wordt door Tech Hive Advisory in vier staten uitgerold, wat de eerste pilot van het programma in Sub-Saharaans Afrika markeert. Tech Hive zal 500 onderwijsgevenden en jeugdleiders opleiden om digitale grondregels op te stellen met behulp van tools zoals Google Family Link, SafeSearch en YouTube Supervised Experiences. Degenen die zijn opgeleid, worden vervolgens verwacht de instructies door te geven aan nog eens 2.500 studenten en gemeenschapsleden. De uitrol van de pilot in vier staten en de voortgang van de enquête in zes zones zijn de dichtstbijzijnde mijlpalen in het werk richting de 15.000 leraren en verzorgers die Ogundipe zei dat de stichting zal toerusten.

Ridwan Oloyede, hoofdpartner bij Tech Hive Advisory, zei dat de pilot "bruikbare veiligheidstools direct in handen geeft van 500 onderwijsgevenden en jeugdleiders in de frontlinie", wat een vermenigvuldigingseffect creëert.

Olumide Balogun, landelijk directeur van Google Nigeria, presenteerde de initiatieven als bescherming zonder isolatie. "Het beschermen van onze kinderen mag nooit betekenen dat we ze loskoppelen van hun toekomst," verklaarde hij.

Dr Vincent Olatunji, National Commissioner van de NDPC, noemde Google's steun een belangrijke en prijzenswaardige stap vooruit en merkte op dat het beschermen van kinderen online samenwerking vereist tussen overheid, technologieplatforms, onderwijsgevenden en families.

De nieuwe toezeggingen bouwen voort op meer dan $3,5 miljoen (ongeveer ₦4,73 miljard) die Google.org sinds 2020 heeft gericht op onlineveiligheid in Sub-Saharaans Afrika. Volgens het bedrijf heeft die steun 2,3 miljoen Nigerianen bereikt via 10 lokale organisaties en meer dan 43.000 jongeren opgeleid met Junior Achievement Africa — een leveringsmodel van financiering van lokale uitvoerende organisaties waar TechSocietal en Tech Hive Advisory nu bij aansluiten.