Google DeepMind heeft aangekondigd dat PlanAssist, een kunstmatig-intelligentietool die Britse planologen ondersteunt, in vroege pilottests de tijd voor het beoordelen van woninggerelateerde planningsaanvragen met tot 58% heeft verminderd. De tool komt nu beschikbaar voor 12 extra lokale planningsinstanties in heel Engeland.

In vroege pilottests in Barnet, Camden en Dorset reduceerde PlanAssist de gemiddelde tijd die een planoloog besteedde aan beoordelingsTaken voor woningaanvragen met 58%. De tool is ontworpen om menselijk oordeel te ondersteunen in plaats van te vervangen: zij versnelt routinematige controles en zorgt er tegelijk voor dat planologen het laatste woord behouden over elke aanvraag.

De aankondiging, geschreven door Owen Larter en David Thacker en gepubliceerd op de Google DeepMind-blog, maakt deel uit van de bredere partnerschap van Google DeepMind met de Britse regering om te onderzoeken hoe AI kan helpen bij het transformeren van ruimtelijke planning en andere overheidsdiensten. PlanAssist is gebouwd met Gemini, het AI-model van het bedrijf.

Planningsknelpunten brengen reële kosten met zich mee. Voor de economie vertragen ze de voortgang richting het doel van de Britse regering om tegen 2029 1,5 miljoen nieuwe woningen te bouwen. Voor gezinnen kan dat maanden van wachttijd betekenen voor de goedkeuring van iets eenvoudigs als een dakkapel, een serre of een aanbouw.

Hoe PlanAssist planologen ondersteunt

Routinematige woningaanvragen — verbouwingsvoorstellen zoals aanbouwen, dakkapellen of serres — maken tot 70% uit van de werkbelasting van planologen. Ze zijn vaak eenvoudig goed te keuren, maar nemen een onevenredig groot deel van hun tijd in beslag.

PlanAssist is ontwikkeld door Google DeepMind in samenwerking met de Britse regering, Google Cloud en Faculty. De tool stroomlijnt dit werk door planologen geautomatiseerde ondersteuning te geven bij het verwerken van aanvragen en het opstellen van beoordelingsadviezen.

De tool valideert eerst aanvraagdocumenten en architectuurtekeningen en controleert of de vereiste informatie is ingediend zodat de aanvraag kan verdergaan. Vervolgens toetst zij de aanvraag aan erfgoedbeperkingen, zoals bomenbeschikingsorders, evenals aan lokaal en nationaal planningsbeleid. Ook controleert zij of er eerder bezwaar of issues zijn gemeld, bijvoorbeeld door omwonenden. Tot slot stelt zij volledig onderbouwde rapporten op die planologen kunnen bewerken voordat ze tot een definitieve beslissing komen.

Sinds juni wordt de tool getest bij de gemeenten Barnet, Camden en Dorset, met bemoedigende vroege resultaten. Naast het meer dan halveren van de beoordelingstijd per aanvraag werd meer dan 70% van de door de tool gegenereerde rapporten — over zaken als de naleving van lokaal planningsbeleid of of de aanvrager alle vereiste documentatie heeft ingediend — zonder bewerkingen door planologen goedgekeurd.

Van pilot naar schaalvergroting

PlanAssist gaat nu een bètafase van 12 maanden in met echte aanvragen, te beginnen met een subset van gemeenten. In drie cohorts worden nog eens twaalf gemeenten aangesloten, waardoor het totaal op 15 deelnemende instanties komt. Deze gemeenten omvatten samen zowel stedelijke als landelijke districten in het hele land, waardoor de mogelijkheden van PlanAssist in een breed scala aan gemeenschappen kunnen worden getest.

Bij succesvolle tests is het plan van de regering om de tool in 2027 beschikbaar te stellen aan alle gemeenten in Engeland, waarbij elke beoordeling wordt gecontroleerd en goedgekeurd door een gekwalificeerde planoloog voordat een beslissing wordt genomen. Die voorwaarde maakt de fase met echte aanvragen in de bèta — en de resultaten van de drie aansluitingscohorts — tot de mijlpalen om in de gaten te houden vóór een landelijke uitrol.

AI ten dienste van gemeenschappen

Planningsbeslissingen beïnvloeden het dagelijks leven, van een gezin dat een kindervertrek toevoegt tot een huiseigenaar die zich voorbereidt op de winter. Door tijdrovende administratieve taken te verwerken en er tegelijk voor te zorgen dat planologen het laatste woord behouden over elke beslissing, laat PlanAssist zien hoe AI kan helpen om achterstanden te verminderen en aanvragen sneller goed te keuren.

Google DeepMind zei dat het beschikbaar stellen aan de nieuwe gemeenten de logische volgende stap is, en dat het bedrijf eruitziet de Britse regering te blijven ondersteunen bij het bouwen van meer woningen en het ontsluiten van economische groei in het hele land.

Bron: Google DeepMind Blog