Een wereldwijde dieselcrisis verergert doordat geopolitieke conflicten de raffinagecapaciteit wereldwijd ontregelen, terwijl de vraag in de komende maanden verder zal toenemen tijdens de piek van het winterverbruik. Alleen al in Europa is dieseltype gasolie niet alleen de belangrijkste brandstof voor vrachtvervoer en industrie, maar ook een belangrijke brandstof voor woningverwarming, waardoor de winterpiek in de vraag bijzonder nijpend is.

Tekorten zijn in verschillende regio’s al werkelijkheid geworden. In Zuidoost-Azië ervaren palmolietelers verstoringen in de dieselvoorziening en sterk oplopende prijzen, meldde Reuters vorige week. In de Verenigde Staten bereikten de dieselexporten in de eerste week van augustus een recordniveau, met een gemiddeld dagtempo van 1,9 miljoen vaten. Ondertussen heeft Rusland — ’s werelds op een na grootste dieselexporteur — een exportverbod ingesteld om de binnenlandse krapte aan te pakken die is veroorzaakt door Oekraïense droneaanvallen op raffinaderijen.

Voor grote brandstofimporteurs zoals de Europese Unie wordt de situatie steeds precairder. De EU verbood in februari 2023 officieel de invoer per schip van geraffineerde Russische producten, waardoor de wereldwijde dieselhandelsstromen ingrijpend zijn heringedeeld. Het blok krijgt nu te maken met zwaardere concurrentie van landen als Brazilië en Turkije, die voorheen aanzienlijke hoeveelheden Russische diesel afnamen. Nu dat aanbod niet langer beschikbaar is, moeten deze landen concurreren om Amerikaanse vaten, terwijl het aanbod uit het Midden-Oosten — de andere grote raffinagehub — zwaar verstoord blijft door het regionale conflict.

De raffinagecapaciteit van de EU krimpt al jaren. Tussen 2009 en 2024 sloten in het hele blok tot wel 30 raffinaderijen, en volgens Argus Media staat in 2025 nog eens 400.000 vaten per dag aan capaciteit gepland voor sluiting. De steeds strengere emissiereductieregels van Brussel hebben de kosten voor raffinaderijen aanzienlijk verhoogd, waardoor het handelsgerichte blok veel kwetsbaarder is geworden voor mondiale verstoringen in de aanvoer.

“Europa heeft een enorm dieselprobleem,” zei Eugene Lindell, hoofd geraffineerde producten bij adviesbureau FGE NexantECA, tegen Bloomberg. “Het wordt lelijk in die zin dat u waarschijnlijk extreem hoge vlakke prijzen zult zien.” Volgens Lindell zullen die hogere prijzen doorwerken in consumentengoederen en diensten en uiteindelijk leiden tot politieke druk.

Joe DeLaura, senior energiestrateeg bij Rabobank, zei eerder deze maand tegen de Wall Street Journal: “We zitten nu in een dieseltekort omdat geen van de raffinaderijen in de Perzische Golf product naar buiten kan krijgen. Ruwe olie is slechts de input, maar diesel is alles waarop de industriële economie draait. Alles in de landbouw, alles in de bouw, alles in de mijnbouw. Ook alles aan de kant van aanvoer en distributie draait op diesel.”

Grote oliemaatschappijen waarschuwen eveneens voor een krapte in brandstoffen die zij veel ernstiger achten dan het tekort aan ruwe olie. Dat heeft echter niet geleid tot beleid, maar tot kritiek. President Trump zei tegen Exxon en Chevron dat zij buitensporige winsten maakten en een deel daarvan aan consumenten moesten doorgeven, zoals OilPrice meldde.

De recordniveaus van de Amerikaanse dieselexport hebben ondertussen een binnenlandse prijs. De exportvolumes bleven vijf opeenvolgende weken op 1,5 miljoen vaten per dag voordat ze naar het recordniveau stegen, meldde Bloomberg. Omdat raffinaderijen momenteel niet meer diesel kunnen produceren, tappen brandstofverkopers voorraden aan. Daardoor zijn de Amerikaanse dieselvoorraden gedaald tot het laagste niveau sinds 1996, precies nu het seizoen met piekvraag nadert en het onderhoudsseizoen van raffinaderijen nog dichterbij komt.

Prijsbewegingen onderstrepen hoe ernstig de aanvoersituatie is. In Europa zijn de dieselprijzen sinds half juni met 40% gestegen, terwijl de olieprijs in dezelfde periode slechts 5% hoger is uitgekomen. Het groeiende verschil tussen diesel- en olieprijzen — in de sector bekend als de “crack spread” — laat zien dat raffinagecapaciteit, en niet de beschikbaarheid van ruwe olie, de beperkende factor is. De dieselvoorraden in de EU zijn sinds maart met 30% gekrompen, en het blok heeft de toegang niet alleen tot Russische brandstoffen direct afgesloten, maar ook tot brandstoffen die in derde landen uit Russische ruwe olie zijn geraffineerd.

Deze dynamiek maakt Europese importeurs nog afhankelijker van Amerikaanse aanvoer, maar analisten waarschuwen dat Amerikaanse exportvolumes recordniveaus niet onbeperkt kunnen volhouden. “Raffinaderijen aan de Golfkust kunnen niet oneindig diesel blijven exporteren naar Noordwest-Europa. Ze hebben hun eigen zorgen,” zei Zameer Yusof, hoofd clean petroleum products bij Kpler, tegen Bloomberg.

Azië kampt intussen met eigen aanvoerproblemen en zal diesel waarschijnlijk niet snel delen met Europese afnemers. “We zijn nooit volledig hersteld van de verliezen in raffinagecapaciteit in het Midden-Oosten, en hebben ook Russische capaciteit verloren,” zei olieanalist June Goh van Sparta Capital, zoals geciteerd door de publicatie. “De ellende van Europa is geen onmiddellijke crisis, maar een die later komt.”

Als we aardgas toevoegen aan diesel, wordt de crisis aanzienlijk ernstiger. De gasvoorraden van de EU liggen veel lager dan het seizoensgemiddelde, analisten vrezen dat tekorten tegen de winter kunnen ontstaan, en niemand onderneemt actie omdat gasafnemers wachten op lagere LNG-prijzen — die op dit moment weinig waarschijnlijk lijken. Helaas voor grote energie-importeurs lijkt verlichting in de wereldwijde dieselvoorziening voorlopig ook weinig waarschijnlijk.

Door Irina Slav voor Oilprice.com

Meer topartikelen van Oilprice.com

Indiase raffinaderijen verlagen LPG-verliezen in augustus

Rusland bouwt nucleair personeelsbestand opnieuw op bij de Bushehr-centrale in Iran

Egypte en Libië naderen $1 miljard-deal voor een oliepijpleiding