"Ghost jobs" (spookvacatures) — vacatures die op platforms zoals LinkedIn en Indeed worden geplaatst zonder werkelijke intentie ze op korte termijn in te vullen — zijn zó wijdverbreid geraakt dat wetgevers in meerdere Amerikaanse staten zich nu inzetten om de praktijk te verbieden of in te dammen, aldus een rapport van de Wall Street Journal.

Statenwetgevers grijpen in

In New York hebben wetgevers in beide kamers van het parlement van de staat een wetsvoorstel aangenomen dat bedrijven zou verplichten in vacatures aan te geven binnen welke termijn ze verwachten een kandidaat aan te nemen — anders riskeren ze boetes. Gouverneur Kathy Hochul zal het voorstel naar verwachting bekijken zodra het op haar bureau belandt. Als het wordt ondertekend, zou de wet van New York tot de eerste in het land behoren die termijnen voor aanstelling in vacatures verplicht stelt.

In Pennsylvania diende parlementslid Jim Prokopiak in maart een wetsvoorstel in dat, zodra het wet wordt, werkgevers zou verplichten hun aanstellingsintenties te vermelden en een termijn te geven waarbinnen vacatures worden verwijderd nadat een functie is vervuld. Staten als Kentucky, New Jersey en California overwegen vergelijkbare oplossingen.

"Als mensen er tijd en moeite insteken om te solliciteren, is het een redelijke verwachting dat er daadwerkelijk een baan is", aldus Prokopiak tegenover de Wall Street Journal.

De inspanningen op staatsniveau volgen op een aanpak die wetgevers al eerder hanteerden bij vacatures: rechtsgebieden waaronder Colorado, California, Washington en New York verplichten werkgevers inmiddels om in advertenties salarisschalen te vermelden. Nadat de wet van Colorado — de eerste van het land op dit gebied — in 2021 in werking trad, reageerden sommige werkgevers door de staat uit te sluiten van vacatures voor werken op afstand om aan de eis te ontkomen, waarop toezichthouders in Colorado hun richtlijnen aanscherpten. Er is geen federale wet die specifiek ingaat op spookvacatures, waardoor de reactie overblijft aan de wetgevende organen van de staten — en in Texas aan de procureur-generaal van de staat.

Ook de vacatureplatforms zelf staan onder vuur. In Texas opende procureur-generaal Ken Paxton in juli 2026 een onderzoek naar LinkedIn; volgens hem heeft het platform nepvacatures geadverteerd en daaraan verdiend. LinkedIn heeft zijn praktijken verdedigd en tegenover de Wall Street Journal gesteld dat het beleid vereist dat geplaatste vacatures "authentiek en nauwkeurig worden weergegeven".

Hoe wijdverbreid zijn "ghost jobs"?

Kort gezegd: zeer — en dat is al een tijd zo. Veertig procent van de bedrijven die in 2024 door carrièresite Resume Builder werd ondervraagd, zei dat jaar een nepvacature te hebben geplaatst. In veel gevallen lagen wervingsmanagers achter de plaatsingen en betoogden zij dat deze goed waren voor het bedrijf; dezelfde managers noemden het plaatsen van nepvacatures "moreel aanvaardbaar".

Voor bedrijven kunnen spookvacatures een middel zijn om cv's te verzamelen en zelfs een kandidaat aan te nemen die te goed is om te laten lopen. Critici betogen echter dat de praktijk bedrijven bevoordeelt door investeerders en huidige werknemers een vals gevoel van groei en rust voor te spiegelen — en dat werkzoekenden erdoor hun vertrouwen in een bedrijf volledig kunnen verliezen.

De Wall Street Journal wees ook op recente gegevens van Greenhouse, een veelgebruikt wervingssoftwareplatform. Daaruit bleek, na analyse van de vacatures van haar klanten, dat 19% van de banen die in het tweede kwartaal van 2026 werden geadverteerd na ontvangst van sollicitaties geen noemenswaardige wervingsactiviteit vertoonde. Dat omvat het beoordelen van proefopdrachten of het inplannen van gesprekken.

Dat betekent niet dat die banen inherent "ghost jobs" waren, maar het laat wel zien hoe vaak een wervingsproces stil kan blijven liggen — soms om redenen buiten de controle van een recruiter of wervingsmanager. Zo kunnen budgetten op het laatste moment zijn gewijzigd, of beoordeelt het bedrijf mogelijk interne kandidaten.

De tol voor werkzoekenden

In zekere zin zijn "ghost jobs" zó wijdverbreid doordat het online zoekproces naar werk zo onpersoonlijk is geworden. Voor iedereen die de afgelopen jaren naar werk heeft gezocht, is het een vertrouwde cyclus: je vindt een vacature waarvoor je denkt gekwalificeerd te zijn, past je cv en motivatiebrief aan op de functieomschrijving, drukt op verzenden — en hoopt op het beste. Daarna wacht je, maar er gebeurt niets, niet eens een afwijzingsmail. Weken, of zelfs maanden later, zie je dezelfde baan opnieuw geplaatst.

Heather Sanford, een 44-jarige marketingprofessional en actieve werkzoekende, maakt dit momenteel zelf mee. Ze vertelde de Wall Street Journal dat ze sinds haar laatste tijdelijke functie, die in mei 2025 eindigde, op meer dan 3.000 banen heeft gesolliciteerd. Ze bekijkt LinkedIn en andere vacatureplatforms regelmatig en solliciteert op alles binnen haar vakgebied, of op gebieden waar haar vaardigheden goed tot hun recht zouden komen. In veel gevallen krijgt ze geen reactie — en ziet ze dezelfde vacature later opnieuw verschijnen.

"Als je een vacature hebt geplaatst en er zijn 500 sollicitanten, wil je me dan vertellen dat er niet één, twee of drie gekwalificeerd zijn?", zei ze. "Zoeken jullie een eenhoorn? Of is het geen echte baan?"

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Moneywise.com onder de titel "40% of companies posted fake job listings in 2024 — now lawmakers in multiple states are moving to ban them" en wordt verspreid via Yahoo Finance.