Duitsland heeft een subsidieprogramma van €70 miljoen gelanceerd om de omschakeling van zijn binnenvaartvloot naar laag- en nul-emissie-activiteiten te versnellen.

Het federale ministerie van Verkeer stelt in de eerste subsidieronde tot €70 miljoen beschikbaar, gewijd aan de ontwikkeling van groene binnenvaartcorridors, aldus een persbericht van het ministerie van maandag.

De financiering ondersteunt de installatie van schonere voortstuwingssystemen op zowel nieuwe als bestaande binnenvaartschepen, evenals de infrastructuur die nodig is om deze te exploiteren. Dit omvat laad- en tankvoorzieningen voor alternatieve brandstoffen zoals waterstof, ammoniak en methanol in havens en op andere locaties langs de binnenwateren. Omdat binnenvaartschepen doorgaans tientallen jaren in dienst blijven, wordt het ombouwen van de bestaande vloot — en niet alleen de bouw van nieuwe schepen — breed gezien als een belangrijke hefboom om de emissies van de sector te verminderen.

Steun is er ook voor productiefaciliteiten voor hernieuwbare elektriciteit en hernieuwbare waterstof, samen met opslagsystemen en mobiele voorzieningen voor levering op overslag- en liggplaatsen buiten havens.

Duitse minister van Verkeer Steffen Bilger zei dat het programma zal helpen om emissievrije voortstuwingssystemen en de infrastructuur die deze ondersteunt sneller in bedrijf te nemen.

Naast decarbonisering is het schema erop gericht meer goederen- en passagiersvervoer naar de waterwegen van Duitsland te verplaatsen en de concurrentiekracht van de binnenvaartsector van het land te ondersteunen. Binnenvaart wordt breed beschouwd als een van de meest energie-efficiënte manieren om goederen per tonkilometer te vervoeren, en het Duitse netwerk — met de Rijn als kern en daarmee verbonden rivieren en kanalen zoals de Elbe en het Mittellandkanaal — behoort tot de drukste van Europa. Op EU-niveau heeft de Unie zich ten doel gesteld meer goederenvervoer van de weg af te halen, met de Strategie voor duurzame en slimme mobiliteit die een stijging van 25% nastreeft van het gecombineerde binnenvaart- en kustvaartgoederenvervoer tegen 2030, en met instrumenten zoals het actieprogramma NAIADES III en de Verordening inzake infrastructuur voor alternatieve brandstoffen die de vergroening van de sector ondersteunen. Recente lagewaterperioden op de Rijn, onder andere in 2018 en 2022, verstoorden de goederenstromen en vestigden de aandacht op het belang van een moderne, betrouwbare vloot. Waterstof, ammoniak en methanol behoren tot de kandidaat-brandstoffen die wereldwijd worden nagestreefd om de emissies van de scheepvaart te verminderen.

Bedrijven, gemeenten en andere economisch actieve entiteiten die in Duitsland zijn gevestigd, komen in aanmerking om een aanvraag in te dienen.

Aanvragen voor de eerste ronde worden vanaf 17 augustus geopend via het subsidiesportaal van de overheid. De uiterste indieningsdatum zal op een later moment worden bekendgemaakt.