Het in Nederland gevestigde Aurelia ontwikkelt een zero-emissie veerboot- en cruiseconcept dat schonere verbindingen tussen de eilanden van de Bahama's moet bieden.

Het bedrijf besprak het project met Silas Cooper, ereconsul van de Bahama's in Nederland, op het kantoor in Amsterdam, zo meldde het bedrijf donderdag in een update per e-mail.

Naast het vervoeren van passagiers zou het vaartuig dienen als platform om groene maritieme technologieën te testen onder echte bedrijfsomstandigheden. Aurelia en Sustainable Capital Group gaan nu samen de volgende stappen van het project uitwerken. In de update werden geen tijdlijn, specificaties van het vaartuig, een keuze voor voortstuwing of een mogelijke exploitant van het concept genoemd.

"Wij zijn trots en dankbaar voor het vertrouwen dat consul Cooper en het Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Bahama's ons hebben getoond," zei Raffaele Frontera, eigenaar en CEO van Aurelia.

"Dit bezoek weerspiegelt een gedeelde inzet om echte, inzetbare groene technologie naar het eilandvervoer te brengen — niet als een concept op papier, maar als vaartuigen die onder echte omstandigheden opereren."

"Wij kijken ernaar uit dit partnerschap in de komende maanden samen met Sustainable Capital Group op te bouwen," aldus Frontera.

De Bahama's, een Atlantische archipel van ongeveer 700 eilanden en koraaleilanden (cays), is sterk afhankelijk van maritieme verbindingen voor reizen en handel tussen de eilanden, waardoor veerverbindingen een centraal onderdeel vormen van het binnenlandse vervoersnetwerk van het land. Zero-emissie vaartuigconcepten — doorgaans gebaseerd op batterij-elektrische voortstuwing, waterstof of andere alternatieve brandstoffen — winnen aan belangstelling in de scheepvaartsector nu rederijen hun emissies proberen te verminderen, een verschuiving die wordt versterkt door de herziene broeikasgasstrategie van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO), die streeft naar netto-nul emissies van de internationale scheepvaart rond 2050.

Korte, vaste veerroutes zoals verbindingen tussen eilanden worden algemeen gezien als een vroeg testterrein voor deze technologieën, omdat vaartuigen volgens voorspelbare dienstregelingen varen tussen bekende havens waar laad- of tankinfrastructuur kan worden aangelegd. Batterij-elektrische veerboten zijn in andere markten al in commerciële dienst, onder andere in Noorwegen, waar de volledig elektrische autoferry Ampere in 2015 in gebruik werd genomen.

Bron: Ship & Bunker