Mediapersoonlijkheid Geraldo Rivera appelleerde vrijdag publiekelijk aan president Donald Trump en drong in scherpe bewoordingen aan op het afzien van zijn aangekondigde sloop van het Kennedy Center.Rivera,die al bijna 50 jaar een goede vriend van Trump is,waarschuwde de president dat het uitvoeren van de dreiging hem niet de "eer" zal opleveren waarop hij hoopt — en suggereerde dat de uitkomst juist het tegenovergestelde zou zijn.

"Beste president Trump",schreef Rivera in een bericht op X,"Als iemand die u vaak heeft gesteund,ook tijdens de Rusland,Rusland,hoax,verzoek ik u uw aangekondigde voornemen op te geven om het Kennedy Center te slopen als het niet naar u wordt vernoemd.Er schuilt geen eer in,alleen wrok."

Het pleit komt op een moment van scherpe escalatie in Trumps streven zijn naam op het gebouw van het Kennedy Center te plaatsen.Een groot deel van de juridische wrijving is terug te voeren op de bijzondere status van de locatie:het Congres wees het centrum na de moord aan als levend gedenkteken voor president John F.Kennedyeen status die het hernoemingsgeschil herhaaldelijk voor federale rechters heeft gebracht.Tijdens zijn tweede ambtstermijn heeft Trump dit project boven bijna alles gesteld,tot ver terug in december,waarop zijn handgepikte bestuur unaniem stemde om zijn naam op de gevel te plaatsen.De naam werd aanvankelijk op het gebouw aangebracht,maar een federale rechter wees de wijziging in mei af en de naam werd in juni verwijderd.Sindsdien zijn herhaalde pogingen om deze onder allerlei voorwendsels terug te plaatsen telkens door de rechter de kop ingedrukt.

Die tegenslagen brachten Trump ertoe publiekelijk te piekeren over het slopen van het gebouw,terwijl het bestuur beweerde dat het centrum failliet zou moeten gaan als de naam van de president niet werd toegevoegd.Op dinsdag blokkeerde een federale rechter de hernoeming van het gebouw definitief,evenals het plan van het bestuur om het omliggende terrein om te dopen tot het "President Donald J.Trump Plaza."

De rechter was ondubbelzinnig:"Kortom,beklaagden kunnen zonder goedkeuring van het Congres geen gedenktekens aanbrengen voor president Trump of wie of wat dan ook in het Kennedy Center."

Na de uitspraak ging alles snel.Bijna onmiddellijk kondigde het bestuur aan dat het centrum zou sluiten.Vervolgens fotografeerde een verslaggever Trump naast wat leek op een bord dat de sloop van het centrum aankondigde,waarop een rechter gelastte dat de regering vóór enige sloop een opzegtermijn van 30 dagen in acht moet nemen,zodat een rechter de rechtmatigheid kan toetsen.Die meldingsplicht vormt nu het volgende breekpunt in het conflict;elk sloopplan zal vóór aanvang aan juridisch toezicht worden onderworpen.Sommige waarnemers hebben gewaarschuwd dat Trump ondanks die uitspraak de bulldozers kan inzetten — een stap die volgens hen zou kunnen uitmonden in een volwaardige constitutionele crisis.

Advocaten van afgevaardigde Joyce Beatty (D-OH),bestuurder van het Kennedy Center die heeft geklaagd om Trumps naam van het gebouw te houden,veroordelden het streven in scher bewoordingen:"Deze voortdurende inspanning om de naam van Donald Trump op de gevel van het Kennedy Center te plaatsen is de definitie van waanzin.Dit is nu de derde poging om dit heilige gedenkteken te onteren en het om te vormen tot een ijdelheidsproject voor het ego van één man.Erger nog:nu gijzelt Trump het Center en dreigt het feitelijk te doden als hij niet zijn zin krijgt.Dit moet stoppen."

Mary Trump,psycholoog en nicht van de president,gaf een vergelijkbare beoordeling van het conflict:"Hij zal ons allemaal straffen,alleen maar omdat hij niet zijn zin krijgt."