Retailveteraan Genesco Inc., gespecialiseerd in schoenen, sluit meer dan twee dozijn underperformende winkels als onderdeel van een bredere inspanning om de fysieke voetafdruk te verkleinen, de overheadkosten te drukken en de algehele winstgevendheid te verbeteren.

Het in Nashville gevestigde moederbedrijf van Journeys, Johnston & Murphy en het Britse Schuh sloot 25 winkels tijdens het tweede kwartaal van fiscaal 2027. Samen met drie nieuwe openingen bracht deze nettovermindering het totale aantal winkels op 1.186 — een daling van 5% in de totale retailvloeroppervlakte ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De sluitingen werden aangevoerd door tienerketen Journeys met 17, gevolgd door Schuh met zes en Johnston & Murphy met twee.

De stap past in een bredere trend in de schoenen- en kledingsector, waar winkelketens in winkelcentra al jarenlang het aantal vestigingen terugbrengen nu het winkelgedrag verschuift naar online en huurcontracten aflopen. Journeys, dat historisch sterk afhankelijk was van locaties in winkelcentra, heeft zijn winkelbestand ingekrompen als onderdeel van die bredere terugtrekking uit fysieke detailhandel.

Volgens Genesco weerspiegelt de kleinere vloeroppervlakte een bewuste operationele koerswijziging. De netto-omzet daalde 3% naar 530 miljoen dollar, maar het management wees op winkelsluitingen, verminderde promotiekortingen en licentie-overgangen als bewuste stappen waarbij omzet werd ingeruild voor gezondere marges. Het kleinere aantal winkels, samen met een gedisciplineerde terughoudendheid bij prijscorrecties, zorgde ervoor dat de aangepaste brutomarges met 140 basispunten uitkwamen op 47,2%.

Kernmerk Journeys boekten een stijging van 2% in vergelijkbare verkopen, het achtste opeenvolgende kwartaal met groei, terwijl de vergelijkbare verkopen van Johnston & Murphy met 4% stegen. Genesco versterkte ook zijn balans door de totale schuld te verminderen van 71 miljoen dollar een jaar geleden naar 15,8 miljoen dollar.

Naast het sluiten van winkelen pakt de detailhandelaar agressief de operationele kosten aan. Een bedrijfsbreed efficiëntieprogramma — gedreven door winkelrenovaties, automatisering en AI-integratie — moet tot fiscaal 2029 tussen de 40 en 50 miljoen dollar aan besparingen opleveren. Het gebruik van AI en automatisering in retailactiviteiten is in de sector steeds gebruikelijker geworden nu bedrijven arbeids- en toeleveringskosten willen beperken.

Sterke vraag rond het nieuwe schooljaar deden de verkopen van Journeys in augustus met midden-eenkle cijfers groeien, waarop Genesco de aangepaste winstprognose voor het hele jaar verhoogde naar het hoogste punt van het bereik van 2 tot 2,40 dollar per aandeel. De 25 winkelsluitingen vormen een tactische inkrimping, waarbij schaalgrootte wordt ingeruild voor een slankere organisatie met hogere marges. Of deze strategie de margeverbeteringen vasthoudt, hangt af van het niveau van de vergelijkbare verkopen tijdens het cruciale vakantieseizoen en van verdere inkrimping van het winkelbestand naarmate meer huurcontracten aflopen.

Bron: Fox Business