Gen Z is misschien nog decennia verwijderd van het verlaten van de arbeidsmarkt, maar de jongste groep Amerikaanse werknemers staat al te boek als de meest bezorgde over de vraag of kunstmatige intelligentie hun financiële toekomst kan ontregelen.

Ongeveer 51% van Gen Z gelooft nu dat AI hun vermogen om voor pensioen te sparen bedreigt—11 procentpunt boven het nationale gemiddelde—volgens een nieuw TIAA-onderzoek gericht op "Retirement in the Age of AI and GLP-1s". TIAA is een van de grootste financiële dienstverleners van het land die zich op pensioen richt, en de "GLP-1s" in de titel van het onderzoek verwijst naar de klasse van medicijnen die vooral bekend staan om de behandeling van type 2-diabetes en obesitas.

Veel van die zorgen draaien om hoe de technologie carrières en verdienvermogen kan beïnvloeden. Ongeveer 42% van de jongste werknemers zegt "extreem" of "zeer" bezorgd te zijn dat AI hun carrière kan verstoren of hun verdienpotentieel kan verminderen voordat ze met pensioen gaan, vergeleken met 33% van de millennials en 28% van zowel Generatie X als de babyboomers. Die scheve verhouding weerspiegelt een eenvoudige realiteit van timing: als nieuwste instromers op de arbeidsmarkt hebben Gen Zers de langste loopbanen nog voor zich—en daarmee de meeste jaren van blootstelling welke veranderingen AI ook brengt in banen en salarissen.

De bevindingen komen in een periode van aanhoudende waarschuwingen van bedrijfsleiders dat AI grote verstoringen zal veroorzaken, waaronder banenverlies. Hoewel de jeugdwerkloosheid tot nu toe niet dramatisch is gestegen, hebben topbestuurders zoals TIAA-ceo Thasunda Brown Duckett gewaarschuwd dat jonge werknemers die zich niet aanpassen aan de technologie benadeeld kunnen raken. Hoe die verstoring uiteindelijk zal uitpakken voor werknemers aan het begin van hun loopbaan blijft een open vraag—en een die het pensioenwiskunde zal bepalen van een generatie die net is begonnen met sparen.

"Artificial intelligence is reshaping industries at a pace that is breathtaking," aldus Duckett tegen afgestudeerden van Florida A&M University eerder dit jaar. "The worldwide economic landscape is shifting right in front of us. Institutions that once felt permanent are being challenged and reimagined. Industries, vocations, and jobs that once seemed reliable may not be the havens they once were."

AI kan mensen helpen langer te leven—maar Gen Z is bang dat het geld opraakt

Een van de grootste beloften van AI is dat het een gouden eeuw van wetenschappelijke ontdekkingen kan inluiden, onderzoekers kan helpen nieuwe behandelingen te ontwikkelen voor kanker en andere ernstige ziekten en mensen uiteindelijk langer en gezonder kan laten leven. Maar een langer leven brengt een financiële afweging met zich mee: hoe meer jaren mensen in pensioen doorbrengen, hoe meer geld ze nodig hebben om hun 401(k) te laten meegroeien.

Gen Zers maken zich al zorgen over die mogelijkheid. Ongeveer 59% zegt te vrezen dat ze te veel zullen opnemen uit hun pensioenbesparingen en dat het geld opraakt voordat ze sterven, vergeleken met 47% van de millennials en 54% van Generatie X en de babyboomers, volgens TIAA. Nog eens 47% van de Gen Zers zegt dat traditionele pensioenplanning onvoldoende rekening houdt met langere levensduur.

Die zorgen voegen druk toe aan jonge werknemers om vroeg te beginnen met sparen. Hoe langer geld kan renderen op rente-op-rente, hoe meer tijd het heeft om te groeien—en hoe minder werknemers uiteindelijk per jaar hoeven opzij te zetten om een voldoende spaarpot op te bouwen.

Langere levensduur kan er ook toe leiden dat sommige werknemers hun pensioenleeftijd moeten heroverwegen. Naarmate mensen leven, geeft werken van zelfs een paar extra jaar de pensioenbesparingen meer tijd om te groeien, terwijl het wordt verkort dat die besparingen moeten financieren.

Ducketts advies voor Gen Z: niet wachten met sparen

In sommige opzichten kan de pensioenzorg van Gen Z constructief uitpakken, door jonge werknemers eerder te laten nadenken over hun financiële toekomst. Maar ondanks alle onrust hebben jonge mensen, aldus Duckett, meer invloed op hun toekomst dan ze misschien beseffen.

"I just want to remind this next generation, if you go back 250 years and you look at where we [America] are today, there is no better day that I want to be in than today," aldus Duckett eerder dit jaar tegen Fortune. "The future is always brighter because we get to decide."

Die beslissingen, zo adviseerde ze, moeten beginnen met de allereerste looncheque.

"Especially for young people, retirement seems so far away, but there's a hack," aldus Duckett. "The hack is, first job, first dollar.

"The first thing I tell young people is, your very first job, max out before you get the check, because once you get it, you will find ways to spend it," voegde ze eraan toe, waarbij ze de "power of compounding" benadrukte: "$1 today is worth more than $1 tomorrow…You want to make sure you take full advantage of that match."

Het is een advies dat Duckett zelf ook opvolgde. Toen ze in de jaren negentig haar eerste baan kreeg bij Fannie Mae, het door de overheid gesteunde hypotheekfinancieringsbedrijf, begon ze onmiddellijk met het maximaliseren van haar 401(k)-bijdragen.

Pensioenbesparingen mogen echter niet ten koste gaan van de basisfinanciële zekerheid, voegde ze eraan toe.

"For young people, max out understanding that you have to save to invest…Max out on your retirement, have your rainy-day fund to make sure that you can afford the flat tire and all the basic things that life will give you," aldus Duckett. "Then you can start investing."

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.