De voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, Gen. Dan Caine, heeft meerdere hoge adviseurs van de Trump-regering in het geheim verteld dat hij een 'uitweg' zoekt uit de Iranoorlog, zo meldde CNN op vrijdag.

Drie bronnen hebben aan de nieuwszender verteld dat de bestaande militaire opties het risico lopen terug te slaan en dat het conflict een kritiek punt heeft bereikt waarop luchtmacht alleen 'onwaarschijnlijk de door president Donald Trump gestelde doelen zal bereiken.' De militaire doctrine heeft altijd al gesteld dat luchtcampagnes, hoewel in staat om infrastructuur en capaciteiten te verzwakken, zelden zelfstandig beslissende politieke resultaten opleveren — een principe dat is versterkt door decennia van conflicten na de Koude Oorlog.

Caine, die fungeert als de belangrijkste militaire adviseur van de president, heeft zijn zorgen gedeeld met verschillende sleutelleden van het kabinet. Volgens twee bronnen heeft hij de kwestie rechtstreeks besproken met CIA-directeur John Ratcliffe, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en vicepresident JD Vance. De reikwijdte van deze overleggen onderstreept hoe wijdverbreid de twijfels zijn binnen de nationale veiligheidsleiding van de regering.

'Ik denk dat het gewoon zijn manier is om het leger te beschermen,' vertelde een bron aan CNN.

Trump heeft zich consequent verzet tegen het inzetten van grondtroepen in Iran en heeft in plaats daarvan de voorkeur gegeven aan luchtaanvallen als middel om Teheran onder druk te zetten voor een onderhandelde schikking op zijn voorwaarden. Caine en andere kabintsfunctionarissen koesteren echter in het geheim twijfels over de effectiviteit van die strategie, volgens meerdere bronnen die bekend zijn met recente besprekingen. De interne spanning weerspiegelt een terugkerende uitdaging in het Amerikaanse buitenlandse beleid: het verenigen van de politieke beperkingen van een president — met name de aversie tegen slachtoffers onder grondtroepen — met militaire beoordelingen van wat machtsmiddelen realistisch kunnen bereiken.

Die functionarissen hebben in stilte alternatieve benaderingen verkend die nog steeds binnen de door de president gestelde rode lijnen vallen, aldus CNN. Welke vorm die alternatieven zouden kunnen aannemen, en of Teheran enige de-escalatie zal beantwoorden, blijft de centrale onopgeloste vraag nu het conflict voortduurt.