De Gateway Art Fair viert haar vijfde editie door haar missie om kunst toegankelijker te maken verder uit te bouwen. Daarbij gaat de beurs verder dan het tentoonstellen van werk van kunstenaars, kunstenaarsgroepen, galerieën en kunstscholen uit Metro Manila en omliggende provincies.

Twee nieuwe programma’s vormen de kern van de editie van dit jaar en breiden de rol van de beurs uit van het presenteren van werk naar het ondersteunen van de makers ervan. Het eerste is een workshop voor capaciteitsopbouw, georganiseerd samen met het Department of Trade and Industry. Die biedt kunstenaars marketinginstrumenten en andere vaardigheden om zich te ontwikkelen tot creatieve ondernemers. Het tweede is de eerste Gateway Art Fair Awards, waarbij deelnemende kunstenaars worden onderscheiden met prijzen van Boysen Paint Philippines en Art Bar.

Het doel van de beurs is een door kunstenaars gedreven, gemeenschapsgericht platform te bieden waar het publiek kunst kan opzoeken — en er toevlucht in kan vinden. Het gratis evenement, georganiseerd door de J Amado Araneta Foundation (JAAF) en Gateway Gallery, vindt plaats van 1 tot en met 4 oktober in Gateway Mall 2 in Quezon City. In heel Araneta City worden bovendien gratis workshops, lezingen en kunstinstallaties gehouden.

“Dit jaar hebben we 244 kunstenaars en kunstenaarsgroepen en 36 gelijktijdige tentoonstellingen. Het is de grootste editie in de geschiedenis van de beurs tot nu toe,” zei JAAF-voorzitter Rowell Recinto tijdens een persconferentie op 22 september. “We willen dat dit een ontmoetingsplaats wordt voor verhalen, perspectieven en mogelijkheden, een ruimte waar Filipijnse kunstenaars gezien en gehoord kunnen worden.”

De opbrengsten van de Gateway Art Fair ondersteunen de kunst- en cultuurprogramma’s van JAAF.

Verhuizing van de galerie

Bezoekers van het winkelcentrum kunnen nog een belangrijke verandering verwachten: Gateway Gallery verhuist naar Gateway Mall 2.

“De galerie verhuist van de vijfde verdieping van Gateway Tower naar Gateway Mall 2, recht tegenover World Kitchens, naar een ruimte van meer dan 1.000 vierkante meter,” zei Diane Romero, uitvoerend directeur van JAAF. “Het wordt een uitgebreid, modern museum dat kunst rechtstreeks naar het publiek brengt. Bezoekers van het winkelcentrum kunnen kunst van dichtbij ervaren.”

De verhuizing zal naar verwachting in november worden afgerond, voegde ze eraan toe — een tijdschema dat de gemeenschap rond de beurs iets concreets geeft om naar uit te kijken nadat de vierdaagse editie van dit jaar is afgelopen.

Lezingen en workshops

Van 2 tot en met 4 oktober vinden in Gateway Mall 1 drie dagen met lezingen en workshops plaats. Deze worden geleid door deelnemende kunstenaars en experts van het University of the Philippines College of Fine Arts (UP CFA), waarbij praktijkervaring wordt gecombineerd met academische vorming.

Volgens Toym Imao, decaan van het UP CFA, is de beurs belangrijk vanwege de centrale en goed bereikbare locatie. “Er is een gezegde dat het zogenoemde centrum van het universum Cubao is. Het is een knooppunt, een toegangspoort van het noorden van Metro Manila naar overal elders,” legde hij uit. “Sommige andere kunstbeurzen kunnen een beetje elitair zijn. Dito, napakagaan (Hier is het veel laagdrempeliger), en zo hoort het ook te zijn. Het moet een gastvrije omgeving zijn.”

Hij voegde eraan toe dat het samenbrengen van zelfstandige kunstenaars die niet door grote galerieën worden vertegenwoordigd op een gemeenschapsgericht platform ook blootstelling biedt aan kunst die niet door kunstmatige intelligentie (AI) is aangetast.

“Als AI niet wordt gecontroleerd en er geen kaders zijn, vormt het een ernstige bedreiging voor onze kunstenaars, omdat het zo gemakkelijk is om creativiteit uit te besteden aan een algoritme. Het is zo gemakkelijk om op basis van woorden en prompts prachtige beelden te maken — en dat is juist wat beangstigend is,” zei Imao.

“Het goede aan deze kunstbeurs is dat we de kans krijgen om echte makers ter plaatse naast hun werk te ontmoeten. Dat vind je niet op de grotere kunstbeurzen. Ik denk dat het doel nu is om het auteurschap te versterken en authentieke makers te blijven vinden die dingen met de hand maken en hun eigen geschiedenis hebben. Dichterbij kun je niet komen.”

— Brontë H. Lacsamana / BusinessWorld