Senaatsvoorzitter Sherwin T. Gatchalian zei dat meer dan 7.000 infrastructuurprojecten in het ontwerpbudget 2027 van het Department of Public Works and Highways (DPWH) ten minste één mogelijke onregelmatigheid vertonen.

In een verklaring op maandag zei de heer Gatchalian dat 7.107 van de 11.395 lokaal gefinancierde infrastructuurprojecten waren aangemerkt wegens problemen variërend van ontbrekende locatiegegevens en dubbele posten tot overlappende projecten en tegenstrijdige reikwijdtes van werkzaamheden, met een gecombineerde toewijzing van ongeveer P455 miljard. Hij presenteerde de analyse van zijn kantoor voor het eerst tijdens de budgethoorzitting van het DPWH op 25 september, onderdeel van de jaarlijkse beoordeling door het Congres van het nationale uitgavenplan, en herhaalde de bevindingen in de verklaring. Het DPWH is de belangrijkste ingenieursdienst van de overheid, verantwoordelijk voor de aanleg en het onderhoud van de wegen, bruggen en systemen voor overstromingsbestrijding van het land, waardoor de jaarlijkse toewijzing centraal staat in het infrastructuurprogramma.

De aangemerkte posten vallen in verschillende categorieën. In totaal hadden 2.570 projecten ter waarde van P83,67 miljard stationnummers of brugidentificatienummers, de referentiepunten die worden gebruikt om precies vast te stellen waar weg- en brugwerkzaamheden moeten worden uitgevoerd. Het ontwerpbudget bevatte tevens 189 dubbele posten ter waarde van P3,94 miljard die licht verschilden in spelling, terwijl 258 projecten ter waarde van P20,78 miljard die al voorkwamen in de General Appropriations Act 2026 — de nationale uitgavenwet die voor het lopende jaar is vastgesteld — opnieuw opdoken in het ontwerpbudget 2027.

Nog eens 3.543 projecten ter waarde van P83,5 miljard hadden geen geografische coördinaten, wat fysieke verificatie en audits bemoeilijkt, aangezien coördinaten inspecteurs en auditors in staat stellen begrotingsposten te koppelen aan daadwerkelijke werklocaties. De heer Gatchalian merkte tevens 347 forfaitaire projecten ter waarde van P14,79 miljard aan zonder deugdelijke specificatie — posten die gelden samenbrengen zonder specifieke werken te specificeren — naast 533 overlappende of gefragmenteerde projecten met een gecombineerde toewijzing van P63,18 miljard, een patroon dat het moeilijker maakt om de totale bestedingen op één locatie te volgen. Daarnaast hadden 62 projecten ter waarde van P1,52 miljard geen gespecificeerde bouwomvang, en bij 20 projecten ter waarde van P386,25 miljoen waren tegenstrijdige werksoorten vermeld, zoals gelijktijdige bouw en renovatie.

Minister van Openbare Werken Vivencio B. Dizon vertelde senatoren tijdens de budgethoorzitting dat het agentschap de projectenlijst zou opschonen voordat de beraadslagingen voortduren.

Afzonderlijk stelde senator Panfilo M. Lacson vragen aan het DPWH over een project in Taguig City nadat geotagde foto's — afbeeldingen waarvan de ingesloten coördinaten vastleggen waar ze zijn gemaakt — bij de factuurrapporten coördinaten in Leyte toonden, ongeveer 600 kilometer van de projectlocatie. Het project, geïdentificeerd als Contract ID 220B0106, betrof taludbescherming langs de Taguig River. DPWH-inspectiedossiers waarnaar de heer Lacson verwees, toonden aan dat sommige foto's die bij factuurdocumenten waren ingediend, coördinaten bevatten die naar Tacloban City wezen — een discrepantie die direct kon worden gecontroleerd tegen de gedocumenteerde projectlocatie.

De heer Dizon zei maandag dat herzieningen van het ontwerpbudget 2027 van het DPWH gaande zijn, nu het agentschap ook aanvullende financiering zoekt voor projecten voor overstromingsbestrijding. Hoe de opgeschoonde projectenlijst standhoudt wanneer de parlementaire beraadslagingen hervatten, vormt het volgende ijkpunt voor de toewijzing 2027 van het departement.

— Francessca S. Abalos, BusinessWorld