De Centrale Bank van Gambia heeft alle banken die in het land actief zijn opgedragen om niet-Gambiaanse medewerkers geleidelijk te vervangen door goed gekwalificeerde Gambiaanse staatsburgers, met volledige naleving uiterlijk op 31 december 2026.

De maatregel heeft bijzonder veel gewicht voor Nigeriaanse bankgroepen, die een aanzienlijke aanwezigheid in Gambia hebben via grote dochterondernemingen zoals Guaranty Trust Bank (Gambia) Limited, First Bank Gambia Limited, Access Bank (Gambia) Limited en Zenith Bank Gambia Limited. Enkele van deze instellingen hebben opvallend veel buitenlandse bestuurders en medewerkers in dienst.

Details van de richtlijn

De richtlijn, gedateerd 16 september 2026, is vastgelegd in een brief gericht aan de bestuursvoorzitters van alle banken en ondertekend door dr. Paul J. Mendy, tweede plaatsvervangend gouverneur van de Centrale Bank van Gambia. Deze volgde op een overleg tussen de centrale bank en de bestuursvoorzitters van banken op 27 augustus 2026, waarin de toezichthouder zorgen uiteenzette over de personeelspraktijken in de sector.

Volgens de brief wees een sectorstudie van de centrale bank uit dat banken in het land een relatief hoog aantal niet-Gambianen in dienst hebben, naast erkende expatmedewerkers die al onder bestaande regels vallen. De centrale bank stelde dat deze praktijk in strijd is met bepalingen van de Labour Act 2023 en niet overeenkomt met Richtlijn 9 inzake expatpersoneel. In samenhang bezien richten het wetsartikel en de richtlijn de maatregel op personeel dat buiten de reeds erkende expatfuncties wordt ingehuurd, niet op de erkende expatposities zelf.

Banken moeten daarom een gefaseerde aanpak hanteren om bestaand niet-Gambiaans personeel te vervangen door gekwalificeerde Gambiaanse staatsburgers, waarbij passende regelingen moeten worden getroffen voor kennisoverdracht en operationele continuïteit. De overgang moet uiterlijk eind dit jaar volledig zijn afgerondn
"U wordt hierbij opgedragen te zorgen voor volledige naleving van de wet en strikte naleving van de richtlijnen van de CBG", aldus de brief.

Wat dit betekent voor banken die actief zijn in Gambia

De richtlijn raakt banken met een aanwezigheid in Gambia, waarvan er meerdere dochterondernemingen zijn van grotere Pan-Afrikaanse bankgroepen met activiteiten in meerdere West-Afrikaanse landen. Deze instellingen moeten nu vaststellen welke functies worden bekleed door niet-Gambiaans personeel, beginnen met het overdragen van relevante kennis en verantwoordelijkheden aan lokale medewerkers, en de overgang afronden binnen iets meer dan drie maanden na de datum van de brief — een venster dat zo krap is dat functie-inventarisatie, kennisoverdracht en continuïteitsplanning gelijktijdig zullen moeten verlopen. De kwestie illustreert tevens hoe personeelsbeleid bij dochterondernemingen van regionale bankgroepen wordt beheerst door de arbeidsregels van het gastland, naast groepsstructuren.

De Centrale Bank van Gambia heeft niet bekendgemaakt hoeveel medewerkers in de sector door de richtlijn worden geraakt, en heeft evenmin specifieke instellingen genoemd in de openbaar gecirculeerde brief. Van banken wordt verwacht dat zij hun nalevingsplannen bij de toezichthouder indienen als onderdeel van het in de richtlijn beschreven gefaseerde overgangsproces, en in die plannen wordt voor het eerst zichtbaar wat de praktische omvang van de overgang is — en hoe elke bank de kennisoverdracht invult vóór de deadline van 31 december 2026.