MILWAUKEE — Handelsministers van de G20 spraken donderdag af om de weaponisering van voedsel via dwangmatige handelsmaatregelen te veroordelen, maar bereikten geen consensus over verklaringen over gedwongen arbeid in toeleveringsketens en structurele overtollige industriële capaciteit, aldus de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer. De G20 verenigt de grote ontwikkelde en opkomende economieën van de wereld, die samen het overgrote deel van de wereldwijde productie en handel vertegenwoordigen.

Tijdens een persconferentie in Milwaukee zei Greer dat veel van zijn collega's zich zorgen maakten dat overtollige industriële capaciteit — met name in China — hun markten overspoelt met goedkope export.

“Vrijwel alle landen zijn het ermee eens dat dit een probleem is dat actie vereist, en vrijwel alle landen zijn het ermee eens dat ons huidige stelsel van handelsverdedigingsmaatregelen ontoereikend is om dit probleem op te lossen,” zei Greer, eraan toevoegend dat dit de reden is waarom de Verenigde Staten eenzijdige tariefmaatregelen hebben genomen om hun industrieën te beschermen. Handelsverdedigingsmaatregelen — zoals antidumping- en compenserende rechten — worden per geval toegepast op specifieke producten en exporteurs, een opzet die Greer volgens eigen zeggen op zichzelf ontoereikend acht voor een probleem dat samenhangt met structurele overcapaciteit.

Hij noemde niet welke landen bezwaar maakten tegen de sterkere taal, maar China had een maand eerder, tijdens een ontmoeting van financieleiders in Asheville, North Carolina, al een vergelijkbare G20-verklaring geblokkeerd die gedwongen arbeid en niet-markteconomisch beleid dat tot overmatige export let, veroordeelde.

“De Verenigde Staten zullen dit onderwerp ook na Milwaukee blijven bespreken met gelijkgestemde handelspartners,” zei Greer.

Een gezamenlijke verklaring die voedseldwang veroordeelde, werd later op donderdag verwacht.

MFN-hervorming debuteert op de G20-agenda

De ministers bespraken ook een Amerikaans voorstel voor een ingrijpende hervorming van het stelsel van gepubliceerde onvoorwaardelijke Most Favoured Nation-tarieven (MFN) — het raamwerk dat de wereldhandel sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft gedragen. Volgens de MFN-regels moet elk tariefvoordeel dat een lid aan één handelspartner verleent, aan alle anderen worden toegekend — het non-discriminatiebeginsel dat de kern vormt van de General Agreement on Tariffs and Trade uit 1947, de voorganger van de WTO. Het onderwerp is nieuw terrein voor de G20, aangezien eerdere discussies over MFN-tarieven binnen de Wereldhandelsorganisatie hebben plaatsgevonden.

Greer zei dat Washington geen gezamenlijke G20-verklaring over MFN-tariefhervorming heeft ingediend, omdat het de kwestie beschouwt als een langetermijndiscussie die desalniettemin belangrijk was te beginnen.

“Wij vinden dus dat het beginsel van onvoorwaardelijke Most Favoured Nation-tarieven hervorming vereist,” zei hij. “Wij vinden dat het er feitelijk niet in slaagt reciprociteit en balans in het handelssysteem te bevorderen. Het kan zelfsgratisrijders creëren.”

Zijn opmerkingen presenteerden het voorstel als de opening van een langetermijndebat in een nieuwe arena, niet als een poging tot onmiddellijke G20-overeenstemming.

Europa slaat alarm over exportdruk

Europese handelscommissaris Maros Sefcovic vertelde journalisten afzonderlijk dat hij het gesprek over de noodzaak van “geconcentreerde actie” om overcapaciteit aan te pakken verwelkomde, met het argument dat het probleem zich in het afgelopen decennium heeft toegespitst tot het punt waarop export uit China belangrijke industrieën in Europa bedreigt, waaronder de auto- en staalsector — beide pijlers van de Europese industrie.

“Nu zijn we op het punt gekomen waarop, door deze overcapaciteit en de turbulentie op de wereldmarkt, de markten zodanig kunnen worden overspoeld dat hele sectoren binnen enkele weken of maanden in gevaar kunnen komen,” zei hij tegen journalisten.

China, een G20-lid, heeft beweringen dat zijn industriebeleid tot overcapaciteit heeft geleid verworpen en beschuldigt westerse landen ervan het onderwerp te gebruiken om protectionistische maatregelen te rechtvaardigen.

Dieselreserves

Greer zei ook dat hij positieve gespre heeft gevoerd met Franse, Duitse en andere Europese collega's over samenwerking om strategische dieselreserves open te stellen om hoge prijzen als gevolg van aanbodbeperkingen te drukken. Dergelijke reserves zijn door de overheid aangehouden brandstofvoorraden voor noodsituaties op het gebied van de voorziening; het aanspreken ervan brengt extra volumes op een krappe markt.

“Ik zal natuurlijk geen woorden in hun mond leggen, maar ik denk dat zij graag samen met de Verenigde Staten een weg willen bewandelen om meer diesel op de markt te brengen. Het vrijgeven van een deel van de diesel die in de reserve zit, is daar deel van,” zei hij.

Greer weigerde direct in te gaan op een bericht van Reuters dat Amerikaanse functionarissen Frankrijk en Duitsland hebben gewaarschuwd voor een mogelijk Amerikaans dieseluitvoerverbod als zij geen noodvoorraden van de brandstof vrijgeven. Of de twee regeringen overgaan tot vrijgave van voorraden — en hoe de gerapporteerde waarschuwing wordt opgelost — blijft na de besprekingen in Milwaukee een open vraag.

---

Bron: Reuters via BusinessWorld