Werknemers waarschuwen voor mogelijke financiële instabiliteit en vertrek van personeel

Vakbondsleden van de Financial Supervisory Service (FSS) en de Korea Deposit Insurance Corporation (KDIC) scandeerden maandag leuzen tijdens een zeldzame gezamenlijke persconferentie nabij Cheong Wa Dae in Seoul, uit protest tegen een overheidsplan om de twee instellingen naar Sejong, de administratieve hoofdstad van Korea, te verplaatsen. Zij waarschuwden voor mogelijke financiële instabiliteit en een uittocht van gespecialiseerd personeel. De FSS controleert en houdt toezicht op de Koreaanse banken, verzekeraars en effectenbedrijven, terwijl de KDIC het depositoverzekeringsstelsel beheert, dat tegoeden tot 50 miljoen won per deposant per instelling beschermt, en het afwikkelingsproces van mislukte financiële ondernemingen beheert.

"The Korea Deposit Insurance Corporation (KDIC) and the Financial Supervisory Service (FSS) are the heart of Korea's financial stability. And yet the government says it wants to move that heart away from the center of the financial markets. If you take out the heart and put it somewhere else, can you really expect the body to keep functioning normally?" zei Kim Young-heon, hoofd van de KDIC-vakbond, terwijl zijn stem onder de verzengende zon weerklonk en meer dan 40 vakbondsleden van de twee organisaties felrode borden omhoog hielden.

"Heart transplant surgery is among the most delicate procedures, where even a single mistake can be fatal. Keep in mind that our financial system has no anesthesia and no recovery room," voegde hij eraan toe.

Overheidsdrang voor evenwichtiger regionale ontwikkeling

De verhuizing maakt deel uit van de inzet van de Lee Jae Myung-regering om overheidsinstanties uit het gebied rond Seoul te verplaatsen, om de zware concentratie rond de hoofdstad te verminderen en een evenwichtiger regionale ontwikkeling te bevorderen. Het kabinet zal naar verwachting al dinsdag beginnen met de beraadslagingen over het plan.

Sejong, ongeveer 120 kilometer (75 mijl) ten zuiden van Seoul, werd ontwikkeld als administratieve stad nadat het Constitutionele Hof in 2004 een eerder plan om de hoofdstad zelf te verplaatsen had geblokkeerd. De meeste ministeries zijn daar gevestigd sinds ze tussen 2012 en 2014 gefaseerd verhuisden. De financiële autoriteiten maakten geen deel uit van die eerdere verhuizing.

Het voorstel heeft echter felle tegenstand opgeroepen, vooral van de vakbonden van de twee instellingen. Hoewel zij het bredere doel van de regering steunen om een evenwichtigere groei in het hele land te bevorderen, stellen zij dat een dergelijke stap moet worden voorafgegaan door voldoende overleg met belanghebbenden en sociale consensus, gezien de mogelijke gevolgen.

Een belangrijk twistpunt is de geografie. De FSS zelf heeft haar hoofdzetel in Yeouido, de belangrijkste financiële wijk van Seoul, waar ook de Korea Exchange en de kantoren van veel van de instellingen die zij toezicht houdt gevestigd zijn. De hoofdkantoren van financiële entiteiten die onder toezicht staan van de FSS en onder de KDIC vallen, bevinden zich voor een groot deel in de regio Seoul, evenals een groot deel van de financiële infrastructuur die hen ondersteunt, waaronder advocatenkantoren, accountantskantoren en gespecialiseerde IT-bedrijven.

"As of March 2026, the deposits protected by the KDIC across banks, life and non-life insurers, financial investment companies and savings banks totaled 3,322 trillion won ($2.41 trillion), with more than 70 percent concentrated in Seoul and the surrounding metropolitan area," zei Kim.

Omdat zo veel van de financiële sector in de hoofdstedelijke regio is geconcentreerd, waarschuwden de vakbonden dat het verplaatsen van de twee instanties buiten Seoul een potentieel verwoestende kloof in toezicht zou kunnen veroorzaken doordat reacties op financiële crisissen en faillissementen van bedrijven trager worden. Financiële crisissen kennen een "golden time", zeiden zij, en wanneer elke seconde telt, kan fysieke afstand tussen instellingen direct leiden tot vertragingen in de besluitvorming.

"Just as shipyards need to be by the sea and airports need to be where the skies are open, every piece of critical national infrastructure needs to be located where it can perform its function most effectively," zei Kim Sang-woo, hoofd van de FSS-vakbond. "Then, isn't it only natural to conclude where the FSS, the agency tasked with closely monitoring Korea's financial companies, needs to be?"

Enquête wijst op mogelijke uittocht van personeel

De vakbonden uitten ook zorgen over het verlies van gespecialiseerd personeel, van wie velen accountants, juristen en actuarissen zijn, wier expertise in de loop der jaren is opgebouwd.

In een enquête onder 1.538 werknemers, uitgevoerd door de FSS-vakbond, zei 85.6 percent dat zij zouden overwegen de organisatie te verlaten als die buiten Seoul zou worden verplaatst. Onder werknemers jonger dan 40 jaar liep dat op tot 92.5 percent.

Het vooruitzicht van een verhuizing heeft ook de aandacht gevestigd op de last die onevenredig op jongere werknemers rust, die al moeten jongleren met beslissingen over huisvesting, gezin en carrière.

"For young workers, having the location of their workplace changed without regard for their choices could mean having their entire life plans upended — whether to delay marriage, give up having children, live apart from their families or abandon the expertise they have spent years building," aldus de vakbonden in een gezamenlijke verklaring.

Gevraagd naar de mogelijkheid van een algemene staking of andere actie op korte termijn, zei KDIC-vakbondsleider Kim dat zij alle opties, inclusief juridische stappen, openhouden naarmate de situatie zich ontwikkelt.