Donderdag werd een bemanning van Frontier Airlines tijdens de vlucht ziek, waarop de piloten van vlucht 1046 kort voor de landing in Florida een medische noodsituatie uitriepen.

Vier leden van het cabinepersoneel op de vlucht van Cleveland naar Fort Lauderdale-Hollywood International Airport kregen hoofdpijn en misselijkheid toen het vliegtuig de bestemming naderde. De piloten vroegen de luchtverkeersleiding om medisch noodpersoneel bij de gate op de Airbus A321 te laten wachten, volgens communicatie met de luchtverkeersleiding die door PYOK is gerapporteerd. Het laten opwachten van hulpverleners bij een arriverend vliegtuig aan de gate is een standaardveiligheidsmaatregel wanneer een bemanning ziekte tijdens de vlucht meldt, zodat medische zorg kan beginnen zodra het vliegtuig stilstaat. Frontier, een ultra-low-cost carrier gevestigd in Denver, exploiteert een louter uit Airbus-toestellen bestaande vloot van straaltuigen uit de A320-familie.

Het vliegtuig landde zonder incidenten op Fort Lauderdale-Hollywood International Airport, waar volgens het medium noodhulpverleners bij aankomst klaarstonden.

Toen het vliegtuig Zuid-Florida naderde, waarschuwde een van de piloten de luchtverkeersleiding voor een "developing medical"-situatie (een zich ontwikkelende medische noodsituatie) aan boord.

"If you could call the tower and have them meet at our gate for a developing medical," zei de piloot in de radiocommunicatie ("Kun je de toren bellen en vragen of ze bij onze gate komen voor een medisch noodgeval in ontwikkeling").

Toen werd doorgevraagd naar de aard van het noodgeval, zei de piloot dat meerdere leden van het cabinepersoneel symptomen hadden.

"All my flight attendants have headaches, and now three, now four, are nauseous," zei de piloot ("Al mijn stewards hebben hoofdpijn, en nu zijn het er drie, nu vier, die misselijk zijn").

De 10 jaar oude Airbus A321 vertrok donderdag kort voor 8.00 uur uit Cleveland. Het toestel zou om 11.30 uur terugvliegen naar Cleveland, maar die retourvlucht werd geannuleerd, aldus PYOK. In het rapport werd geen reden voor de annulering gegeven.

De oorzaak van de ziekteverschijnselen was niet direct bekend en de toestand van het cabinepersoneel na de landing was onduidelijk. Wanneer meerdere bemanningsleden tegelijkertijd vergelijkbare symptomen melden, hebben luchtvaartmaatschappijen en toezichthouders in eerdere gevallen elders in de sector de luchtvoorziening in de cabine onderzocht, die bij toestellen uit de A320-familie bestaat uit een combinatie van lucht die van de motoren wordt afgetapt (engine bleed air) en gerecirculeerde lucht die door HEPA-filters (high-efficiency particulate air-filters) gaat. Vakbonden van cabinepersoneel, waaronder de Association of Flight Attendants, dringen al jaren aan op sterkere monitoring en rapportage van dit soort ziekte-episodes tijdens vluchten. In dit geval is geen mogelijke oorzaak aangegeven.

De reactie van de luchtvaartmaatschappij, de toestand van de bemanning en de reden waarom de retourvlucht werd geannuleerd, blijven open vragen. FOX Business heeft Frontier Airlines om een reactie gevraagd.