Freeport East heeft zich aangesloten bij de inspanning om zware goederenvoertuigen die van en naar de haven van Felixstowe rijden te decarboniseren, door een aanvankelijk bedrag van £50.000 beschikbaar te stellen ter ondersteuning van de plannen van Maritime Transport voor een nieuwe elektrisch vrachtwagenhub op een freeport-locatie.

De voorgestelde hub, onder leiding van Maritime en gepland op een locatie aan Anzani Avenue in Felixstowe, zou tot 6MW aan snelle, openbaar toegankelijke laadcapaciteit kunnen leveren voor elektrische vrachtwagens (HGV's), evenals andere zware voertuigen en bussen. Ter illustratie: 6MW is vergelijkbaar met het energieverbruik van enkele duizenden huishoudens en weerspiegelt de schaal van de energie-infrastructuur die nodig is om zware voertuigen snel te laden tussen havenritten. Potentiële gebruikers zijn vervoerders, logistieke dienstverleners, transportbedrijven, werklocaties en grote infrastructuurprojecten in de regio Freeport East, waaronder Sizewell C en andere grote energieprojecten.

De financiële bijdrage van Freeport East, die in latere fasen kan worden verhoogd, zal Maritime Transport helpen het project naar de volgende fase van planning en technische ontwikkeling te brengen, waaronder voorbereidend werk voor een toekomstige planningsaanvraag bij East Suffolk Council. Als de plannen voorspoedig verlopen, kan de hub in 2028 operationeel zijn — een tijdlijn die ook aansluit bij de doorlooptijden die doorgaans gemoeid zijn met het verkrijgen van netaansluitingen en vergunningen voor oplaadlocaties met hoog vermogen in het Verenigd Koninkrijk.

De faciliteit zou het bredere Green Freight Corridor-initiatief van Freeport East versterken, dat in mei 2024 in samenwerking met East Midlands Freeport werd gelanceerd en tot doel heeft het goederenvervoer te decarboniseren en werkgelegenheid en vaardigheden te ondersteunen langs een van de belangrijkste logistieke routes van het VK, die de haven aan de oostkust verbindt met het logistieke hartland in de Midlands. De haven van Felixstowe, de grootste containerhaven van Groot-Brittannië, registreert momenteel meer dan 5.000 vrachtwagenritten per dag, waarvan slechts een klein deel geëlektrificeerd is. Daarmee ligt de locatie op een sleutelpunt in de nationale goederenstromen, waar infrastructuurbeslissingen de emissies in een groot deel van de Britse toeleveringsketen kunnen beïnvloeden. Het initiatief valt tevens binnen het freeports-programma van de Britse overheid, dat fiscale en douanevoordelen biedt om investeringen in aangewezen zones aan te moedigen, onder andere in groene infrastructuur.

Steve Beel, CEO van Freeport East, merkte op: "Het decarboniseren van vrachtvervoer is een van de grootste uitdagingen voor de logistiek in onze regio, en toegang tot betrouwbare laadinfrastructuur met hoog vermogen is een cruciaal onderdeel van de oplossing. Het is ook essentieel voor het behoud van de leidende positie van de haven van Felixstowe in de internationale handel, aangezien veel toonaangevende rederijen, logistieke dienstverleners en vrachtcliënten lagere emissies in de sector willen zien. Deze faciliteit, onder leiding van Maritime Transport, zou een reëel tekort voor vervoerders en andere partijen kunnen opvullen. Iedereen die wil weten hoe het project hun decarbonisatiedoelstellingen kan ondersteunen, mag contact opnemen naarmate de ontwikkeling vordert."

Tom Williams, Deputy CEO van Maritime Transport, voegde daaraan toe: "Deze financiering stelt ons in staat de volgende stap te zetten in het verkennen van hoe een grootschalige, openbaar toegankelijke oplaadfaciliteit voor elektrische vrachtwagens in Felixstowe eruit zou kunnen zien. We werken nauw samen met onze gespecialiseerde infrastructuurpartners en met Freeport East om de businesscase voor de locatie te toetsen, en we zijn aangemoedigd door de voortgang tot nu toe."

De voorgestelde hub weerspiegelt een bredere regionale behoefte om de toegang tot betrouwbare oplaadinfrastructuur met hoog vermogen voor vrachtvervoerders uit te breiden, aangezien de sector richting elektrificatie beweegt en wegvrachtvervoer tot de moeilijker te verduurzamen delen van de Britse transportemissies behoort. Belangrijke mijlpalen om in de gaten te houden naarmate het project vordert, zijn onder meer de toekomstige planningsaanvraag bij East Suffolk Council, een eventueel besluit van Freeport East om de financiering in latere fasen te verhogen, en verdere uitrol langs de Green Freight Corridor tussen Felixstowe en de Midlands. Freeport East blijft samenwerken met Maritime Transport naarmate het project zich ontwikkelt en heet interesse welkom van vervoerders, logistieke dienstverleners en andere belanghebbenden die meer willen weten over de voorgestelde faciliteit en hoe deze hun eigen decarbonisatiedoelstellingen kan ondersteunen.

Bron: Hellenic Shipping News (oorspronkelijk Port of Felixstowe)