Het parket van Parijs heeft ten minste één strafonderzoek geopend naar vermoedelijke seksuele intimidatie met behulp van de slimme brillen van Meta met camera, volgens Reuters. De stap suggereert dat de Franse autoriteiten bereid kunnen zijn heimelijk filmen op straat als een strafrechtelijke kwestie te behandelen in plaats van de handhaving uitsluitend aan de Franse privacywaakhond over te laten.

Het onderzoek vloeit voort uit een socialmediatrend waarbij mannen de bril gebruiken om vrouwen in het openbaar zonder hun toestemming te filmen en de beelden online te plaatsen, vaak op TikTok. Reuters meldde vrijdag dat het parket niet heeft bekendgemaakt hoeveel klachten het heeft ontvangen of of daders zijn geïdentificeerd.

Centraal in de scrutiny staan de Ray-Ban slimme brillen van Meta, geproduceerd samen met brillenmaker EssilorLuxottica. De apparaten hebben een kleine camera in het montuur en een LED-lichtje dat aangeeft wanneer er wordt opgenomen. De mensenrechtenorganisatie e-Enfance waarschuwde dat sommige gebruikers het lichtje afdecken of uitschakelen, waardoor omstanders moeilijker kunnen weten dat ze worden gefilmd. Meta heeft sindsdien twee softwareupdates uitgebracht die voorkomen dat de camera opneemt wanneer de indicator geblokkeerd is.

Grenzen van de Franse wet

Artikel 226-1 van het Franse Wetboek van Strafrecht voorziet in maximaal één jaar gevangenisstraf en een boete van €45.000 voor het opnemen van iemands beeld zonder toestemming, maar de bepaling geldt alleen voor privéruimtes, niet voor openbare plaatsen — een hiaat dat precies het soort straatfilmen dekt dat centraal staat in de trend. Dat onderscheid is belangrijk bij de beoordeling van het besluit van het parket om een strafonderzoek te openen.

De Franse gegevensbeschermingsautoriteit, de CNIL, heeft de kwestie vanuit regulatorisch oogpunt onderzocht en waarschuwde in juni dat camera's en microfoons in gewoon ogende brillen mensen zonder hun medeweten kunnen vastleggen. Nacera Bekhat, economische zaken bij de CNIL, vertelde Reuters dat de bril "echte uitdagingen" met zich meebrengt als het gaat om het waarschuwen van mensen dat ze worden opgenomen en het verkrijgen van toestemming.

Een opnamelichtje is geen toestemming

Regulatoren en veiligheidsadvocaten betogen dat de last van het voorkomen van misbruik niet moet vallen op degenen die worden opgenomen. Ines Legendre, juridisch expert bij e-Enfance, vertelde Reuters dat een indicatorlichtje geen toestemming inhoudt om gefilmd te worden of om het beeld van iemand met duizenden mensen te delen. Ines Girard, die technologie-gesteunde gendergerelateerde geweld bestudeert aan het Center Hubertine Auclert, herhaalde dat punt en zei dat de last van verhoogde waakzaamheid niet op de gefilmde personen moet rusten.

Meta domineert de markt voor slimme brillen, en veel van de scrutiny die zich nu op de categorie richt, gaat over de eigen apparaten van het bedrijf. Reuters schatte het wereldwijde marktaandeel op ongeveer 76%, terwijl Counterpoint Research het op 82% schatte in de tweede helft van 2025, voordat een golf van concurrenten de markt betrad. EssilorLuxottica meldde in 2025 meer dan 7 miljoen verkochte AI-brillen en omschreef de groei van de categorie als exponentieel — een distribeschaal die het debat een reikwijdte geeft die ver buiten Frankrijk gaat.

Actie in Europa en daarbuiten

Frankrijk staat er niet alleen voor. De Duitse organisatie HateAid diende vorige maand een strafklacht in tegen Meta, Ray-Ban, Oakley en verschillende retailers. De Australische minister van Financiën, Katy Gallagher, vroeg donderdag aan de public service commission om advies over of de bril verboden moet worden op werkplekken van het Gemenebest.

De Britse Information Commissioner's Office opende in maart een onderzoek naar slimme brillen, en sommige locaties hebben het gebruik ervan volledig beperkt, hoewel de UK Cinema Association in augustus zei dat geen leden kenden die totale verboden afdwingen. Het Europese Gegevensbeschermingscomité bereidt er bovendien een bespreking van de kwestie voor met nationale gegevensbeschermingsautoriteiten. Samen omvatten de reacties strafklachten, onderzoeken naar gegevensbescherming en beleidsevaluaties op de werkplek.

Meta Connect, het evenement waarbij het bedrijf naar verwachting zijn volgende generatie slimme brillen onthult, staat gepland voor 23 september. De lancering zal plaatsvinden terwijl het Parijse onderzoek openstaat, de EDPB-beoordeling in behandeling is en de autoriteiten in Groot-Brittannië en Australië nog nadenken over hoe de apparaten moeten worden behandeld.