De wetgeving van Frankrijk ter regulering van betaalde influencers heeft de regels voor hoe makers financiële producten promoten fundamenteel hervormd, en de implicaties voor cryptomarketing markeren een beslissend keerpunt voor een sector die ooit werd gekenmerkt door minimaal toezicht.

In juni 2023 namen de Nationale Vergadering en de Senaat van Frankrijk wetgeving aan die is ontworpen om de activiteiten van betaalde online influencers te reguleren en fraude te bestrijden, zoals gerapporteerd door ABC News. De maatregel behoorde tot de eerste nationale kaders die commerciële beïnvloeding formeel als een gereguleerde activiteit definieerden, in plaats van deze te laten in de ongereguleerde marge van socialemediaplatforms.

De wet werd opgenomen in het officiële juridische register van Frankrijk via publicatie in het Journal Officiel, toegankelijk via Légifrance. Deze formele codificering is van belang omdat zij de promotie door influencers buiten het bereik van platformbeleid bracht en in het domein van afdwingbaar nationaal recht, met bijbehorende wettelijke verplichtingen. Overtredingen worden bestraft met maximaal twee jaar gevangenisstraf en boetes tot €300.000, met zwaardere sancties — tot drie jaar en €500.000 — wanneer minderjarigen worden benaderd of kwetsbare doelgroepen worden uitgebuit.

De wet kwam tot stand te midden van een bredere Europese inspanning om digitale activa onder formele regulering te brengen. De Markets in Crypto-Assets (MiCA)-verordening van de EU, voltooid in 2023, vestigde een aanvullend kader voor providers van cryptomunten in de hele EU, wat een omgeving creëerde waarin zowel uitgevers als hun promotors nu te maken hebben met gestructureerd toezicht.

Waarom cryptopromotie centraal staat in de nieuwe regels

De Franse wet richt zich specifiek op de promotie van hoogrisico financiële producten — een categorie die expliciet cryptomunten en tokenaanbiedingen omvat. De wetgeving verbiedt influencers volledig de promotie van bepaalde speculatieve producten, terwijl cryptopromotie alleen is toegestaan onder gedefinieerde bekendmakings- en compliancevoorwaarden. Deze focus maakt het kader bijzonder vergaand voor het crypto-influencermodel, dat zwaar heeft geleund op betaalde goedkeuringen en op verwijzingen gebaseerde inschrijvingen.

Onder de gecodificeerde bepalingen stelt de geconsolideerde wettekst verplichtingen vast die direct van toepassing zijn op influencers en hun commerciële partners. Influencers moeten gesponsorde inhoud duidelijk identificeren, en promotors van financiële producten zijn verplicht om gebalanceerde informatie te verstrekken over de bijbehorende risico's. De fundamentele verschuiving is dat het promoten van producten met financieel risico nu verwachtingen op het gebied van bekendmaking en aansprakelijkheid met zich meebrengt, wat voorheen een vrijwaringsvrije sponsorovereenkomst verving.

Dit is de structurele werkelijkheid achter de "één inschrijving"-benadering: een enkele gepromote registratie is niet langer een transactie met geringe gevolgen wanneer het betreffende product een gereguleerd financieel instrument is. De kosten gaan verder dan een vooraf bepaald bedrag en omvatten blootstelling aan juridische en reputatie-aansprakelijkheid die voorheen niet verbonden was aan een terloopse goedkeuring.

Het compliancerisico achter op verwijzingen gebaseerde deals

Verwijzings- en commissiestructuren belonen influencers op basis van conversies in plaats van de resultaten die hun doelgroepen uiteindelijk ervaren. Die prikkelkloof is precies wat toezichthouders die fraude willen aanpakken hebben geprobeerd aan te pakken, en het verklaart waarom cryptopromotiecampagnes strenger worden onderzocht dan reguliere merkpartnerschappen.

Het patroon weerspiegelt handhavingsacties die elders in de sector zijn waargenomen. Amerikaanse autoriteiten hebben de opbrengsten van cryptofraude direct vervolgd, waaronder een zaak waarin aanklagers inbeslagname vorderden van $25 miljoen in verband met investeringsfraude, wat illustreert hoe promotionele en verwijzingskanalen kunnen leiden tot juridische aansprakelijkheid. In Frankrijk is de toezichthouder ARCOM (Hoge Audiovisuele Raad) bevoegd om platforms opdracht te geven niet-conforme inhoud te verwijderen, wat een handhavingsmechanisme toevoegt dat verder gaat dan alleen boetes.

Het regelgevende bereik breidt zich ook uit rond wat kwalificeert als een promootbaar financieel product. In de Verenigde Staten heeft Hester Peirce van de SEC aangegeven dat cryptokluizen en onchain-lenen mogelijk onder de effectenwetgeving vallen, een ontwikkeling die de bekendmakingseisen verhoogt voor iedereen die wordt betaald om inschrijvingen voor dergelijke producten te stimuleren.

Een tijdperk van compliance op de eerste plaats

De regelgevende richting wijst weg van opwinding gedreven promotie en naar partnerschappen die zijn opgebouwd rond bekendmaking en verantwoording. Beurzen, tokenprojecten en makers die hebben geleund op onbekende betaalde goedkeuringen lopen het grootste risico nu nationale kaders zoals dat van Frankrijk een sjabloon vestigen dat andere rechtsgebieden kunnen volgen. De Advertising Standards Authority van het VK heeft al handhavingsacties ondernomen tegen cryptobedrijven wegens misleidende promoties, en de Nationale Commissie voor de Effectenmarkt van Spanje introduceerde begin 2023 haar eigen bekendmakingsregels voor influencers, wat wijst op een convergerende Europese benadering.

Als reactie op het Franse kader publiceerden brancheorganisaties, waaronder de ARPP (Autoriteit voor Professionele Reclameregeling), een specifieke gedragscode voor influencers, met operationele richtlijnen voor het maken van conforme inhoud. Deze institutionele infrastructuur signaleert dat compliance wordt ingebed in de standaardpraktijken van de creatoreneconomie in plaats van te worden behandeld als een ad hoc zorgpunt.

De praktische conclusie voor degenen die de sector volgen is een rijpend marketinglandschap, niet een verdwijnend landschap. Dezelfde verschuiving is zichtbaar in de manier waarop doelgroepen in toenemende mate voor verifyeerbare tools kiezen in plaats van influencertips, wat erop wijst dat de bestaande spelregels fundamenteel worden herzien in plaats van gewoon te worden uitgefaseerd.