De kijkcijfers van Fox News zijn in ernstige neergang in de aanloop naar Verkiezingsdag, volgens een nieuw rapport van het mediafoutief Status — een mogelijke "five-alarm fire" voor de Republikeinen nu het enthousiasme van kiezers daalt voorafgaand aan de midterm-verkiezingen.

Op maandagochtend meldde Status — de mediabranchnieuwsbrief opgericht door voormalig CNN-mediareporter Oliver Darcy — over wat het "verbazingwekkende nieuwe Nielsen-gegevens" noemde die het onlangs had verkregen over Fox News, met daarin een "dramatische daling" van het kijkersaantal over de afgelopen jaren. Het blad koppelde de trend aan de zwakke goedkeuringscijfers van president Donald Trump, en suggereerde dat GOP-kiezers zich steeds meer van de politieke afwenden — een "griezelig" teken, aldus het blad, van een naderende vernietiging voor de partij bij de midterm-verkiezingen.

De gegevens hebben betrekking op de oktoberprestaties van het station, die worden vrijgegeven naast de cijfers van de andere grote televisienieuwsnetwerken. In de aanloop naar grote verkiezingen mogen 24-uurs nieuwszenders doorgaans ten minste enige toename van het kijkersaantal verwachten. Dit jaar heeft Fox dergelijk goed nieuws niet te melden.

"Op woensdag zullen alle televisienieuwsnetwerken hun oktobercijfers bekendmaken," legde reporter Oliver Darcy uit. "Voorafgaand aan de midterm-verkiezingen, vooral met de inzet zoals die deze november is, zou van de netwerken normaal gesproken worden verwacht dat ze kijkersgroei boeken nu het publiek afstemt op de dekking van de belangrijke wedstrijden. En wanneer de cijfers uiteindelijk met opzichtige persberichten naar journalisten worden gestuurd, kunnen zowel CNN als MS NOW een toename van het publiek melden ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar."

"Maar er zal één opvallende anomalie zijn: Fox News," ging Darcy verder. "De kijkcijfers van het pro-MAGA-station zijn niet alleen op weg om jaar-op-jaar niet te groeien, ze zijn zelfs op koers om met een verbazingwekkende marge te dalen."

Bij het delen van een fragment uit het rapport op X wees de media-editor van Semafor erop dat "de kijkcijfers van Fox doorgaans correleren met conservatief enthousiasme en betrokkenheid, wat een zorgwekkend teken zou kunnen zijn voor de Republikeinen bij de midterm-verkiezingen."

Volgens de Nielsen-gegevens die door Status vóór de officiële publicatie zijn verkregen, wordt oktober 2026 de slechtst bekeken maand van Fox News sinds december 2023, met gemiddeld 1,1 miljoen kijkers over de hele dag. Onder kijkers in de door adverteerders begeerde doelgroep van 25-54 jaar is het beeld nog slechter: het station zal zijn slechtst bekeken maand in die categorie in 25 jaar boeken, met gemiddeld slechts 98.000 kijkers. Omdat adverteerders extra betalen om werkende kijkers te bereiken, wordt die leeftijdsgroep breed beschouwd als de duidelijkste maatstaf voor de commerciële gezondheid van een kabelnieuwskanaal.

Die cijfers vertegenwoordigen een steile daling van 27 procent in het totale aantal kijkers ten opzichte van oktober vorig jaar, en een daling van 32 procent in de doelgroep van 25-54 jaar. Fox News domineert nog steeds het kabeltelevisielandschap — niet alleen het nieuws — met grote voorsprong, en presteert zelfs beter dan ESPN in het totale dagelijkse kijkersaantal, ondanks de terugkeer van American football. Maar het rapport betoogde dat de dalingen bijzonder opvallend zijn gezien de politieke omgeving, met de goedkeuringscijfers van Trump op recorddieptepunten en de Republikeinen, volgens de beoordeling van het rapport, voor aanzienlijke verliezen bij de midterm-verkiezingen. De officiële vrijgave van woensdag zal het volledige oktoberbeeld vastleggen en bevestigen waar elk station staat in de aanloop naar Verkiezingsdag.