Eind 2022 zocht Jake Kurtz, oprichter en CEO van het social media-bureau Brick Media uit Tampa, naar een betere balans tussen werk en privé—voor zichzelf en zijn team. Zijn idee was eenvoudig en destijds ongebruikelijk: wat als iedereen maar vier dagen per week zou werken?

Na te hebben gezien dat Europese bedrijven op social media experimenteerden met kortere werkweken, startte Kurtz in januari 2023 een proef van 90 dagen, waarbij werknemers vrijdagen kregen zonder salarisverlaging. In april maakte hij het schema permanent.

Bijna vier jaar later is de omzet van Brick aanzienlijk gegroeid. Volgens cijfers die het bedrijf verstrekte sprong de omzet in 2023 met 73%, in 2024 met nog eens 39% en in 2025 met 8%. Gecumuleerd komt dat neer op circa 160% groei over drie jaar.

Kurtz gelooft dat een deel van dat succes terug te voeren is op de vierdaagse werkweek, al beweert hij niet dat het schema alleen het verklart. Zijn veronderstelling is dat het geven van een reden om te blijven het bedrijf efficiënter en concurrentiekrachtiger maakt. Die visie bestaat terwijl arbeidsonderzoekers zeggen dat de vierdaagse werkweek uit het hybride-werkdebat is verdwenen en sommige leiders die het probeerden het hebben teruggedraaid. Tegen die achtergrond geven Bricks cijfers—drie jaar aan omzet-, vertrek- en personeelsgegevens van een bedrijf dat het schema aanhield—het lopende debat een concreet referentiepunt.

Hoe de vierdaagse week bij Brick werkt

Bij Brick werken medewerkers vier dagen van negen uur, van maandag tot en met donderdag—een werkweek van 36 uur, vier uur korter dan de gebruikelijke 40, inclusief betaalde lunchpauzes. Het personeel blijft fulltime en heeft recht op secundaire voorwaarden.

Die opzet plaatst Brick tussen twee modellen: de gecomprimeerde werkweek van 40 uur en de werkweek van 32 uur waar sommige onderzoekers voor pleiten. Tijdens Fortune's Workplace Innovation Summit in mei betoogde hoogleraar psychologie Malissa Clark van de University of Georgia dat het punt van een vierdaagse week is om acht uur te schrappen, niet om 40 uur in vier dagen te proppen.

Bricks schema staat ook in contrast met de lange werkdagen die gebruikelijk zijn in het nauw verwante vakgebied van public relations. Volgens Muck Rack's State of PR 2026-rapport had 55% van de ondervraagde PR-professionals in de voorafgaande week meer dan 40 uur gewerkt.

Social media houdt geen weekenden, maar Kurtz zei dat klanten verrassend begrip hebben voor de regeling en dat de meeste shoots, vergaderingen en ander werk vooraf kunnen worden gepland. Medewerkers behandelen nog af en toe kleine taken op vrijdagen of in het weekend—wat Kurtz omschreef als "hier en daar vijf minuten." Hij schatte dat ernstigere noodgevallen die enkele uren werk vergen grofweg een- tot tweemaal per kwartaal voorkomen. In die gevallen komen niet-vrijgestelde werknemers in aanmerking voor overuren als ze meer dan 40 uur per week werken, en het bedrijf schakelt indien nodig freelancers in.

De regel die hij hanteert: medewerkers niet begraven onder werk.

Brick bediende in heel 2022 56 klanten, tegenover 85 in alleen al de eerste helft van 2026, volgens Kurtz. Een social media-manager behandelt doorgaans zes of zeven klanten, met zeven als bovengrens. Zodra medewerkers die grens naderen, neemt Brick nieuwe mensen aan in plaats van meer werk op het bestaande personeel te stapelen. Dat is een van de redenen waarom de omzet zo snel is gegroeid—en waarom de winstmarges sinds 2022 nagenoeg gelijk zijn gebleven, zei Kurtz, nu de loonkosten met de omzet meegroeiden.

Medewerkers werken ook het merendeel van de tijd thuis; slechts één van de vier werkdagen vereist een bezoek aan het kantoor.

Waarom Kurtz retentie als groeistrategie beschouwt

Voor Kurtz is het tevreden houden van medewerkers net zozeer een bedrijfsstrategie als een culturele keuze.

"Als ik mensen langer kan behouden, ze hun werk leuk vinden en voortdurend met soortgelijke mensen communiceren, maakt dat het bedrijf een stuk efficiënter", vertelde hij aan Fortune.

Ervaren medewerkers hoeven niet alles uitgelegd te krijgen. Kurtz zei dat collega's die al jaren samenwerken een kwestie soms kunnen oplossen in een gesprek van twee minuten in de gang, dat anders dertig minuten zou kosten. Hij gelooft dat die efficiëntie leidt tot betere klantrelaties en uiteindelijk meer zakendoen. Van de 20 nieuwe leads die Brick in oktober ontving, kwamen er 16 via verwijzingen, volgens Kurtz.

De vertrekcijfers van het bedrijf suggereren dat medewerkers steeds bereider zijn te blijven. Brick registreerde zes vrijwillige vertrekken in 2022, vóór de wijziging van het schema, tegenover twee in 2023, twee in 2024, drie in 2025 en tot nu toe nul in 2026, volgens cijfers die aan Fortune zijn verstrekt. Het personeelsbestand groeide van 15 medewerkers eind 2022 naar 25 vandaag.

Gevraagd of Brick hetzelfde succes had kunnen boeken met medewerkers die vijf dagen per week op kantoor zijn en vaak overwerken, zei Kurtz: "Nee, dat denk ik echt niet… Ik denk dat mensen Brick Media zouden verlaten voor een loonsverhoging van maar $5.000." Hij zei te weten dat sommige medewerkers betere aanbiedingen hebben gehad en toch zijn gebleven.

"Mensen vinden het moeilijk om het vierdaagse schema te verlaten eenmaal ze het hebben meegemaakt, omdat ze beseffen dat het leven zoveel meer is dan alleen het salaris", zei hij.

Hetzelfde betoog voerde ThredUp-CEO James Reinhart in Clarks panel op de Fortune-summit, waar hij waarschuwde dat bedrijven die vasthouden aan vijfdagse weken de strijd om toptalent zullen verliezen.

Het perspectief van een medewerker: hetzelfde werk, in minder dagen

Voor Andrea Echeverry, directeur klantbeleving bij Brick die bij het bedrijf werkt sinds vóór de wijziging van het schema, betekende de overstap naar vier dagen niet minder werk.

"Ik denk dat we gewoon meer manieren hebben gevonden om efficiënter met onze tijd om te gaan", vertelde ze aan Fortune.

Ze ziet geen bezwaar tegen het proppen van dezelfde werkdruk in vier langere dagen—ze geeft er zelfs de voorkeur aan. Echeverry zei dat "hustle culture een rol heeft gespeeld", en legde uit dat mensen van haar leeftijd nog steeds bereid zijn lange uren te maken, maar op een andere manier omgaan met de traditionele mentaliteit van "hard werken, hard feesten."

Als werkende moeder wiens man ook fulltime werkt, reserveert Echeverry vrijdagen nu voor tijd met haar kind en het doen van persoonlijke klusjes. Voor haar is het deel van een generatiewissel in de houding ten opzichte van werk: in plaats van traditionele werkwervelingen zomaar te accepteren omdat eerdere generaties dat deden, gelooft ze dat jongere werknemers eerder bereid zijn de norm ter discussie te stellen.

Ze is niet de enige die balans boven salaris stelt. Volgens Randstads wereldwijde Workmonitor 2026-enquête noemde 46% van de werknemers balans tussen werk en privé als hoofdreden om in hun baan te blijven, tegenover 23% die competitief salaris en secundaire voorwaarden noemde.

"We zijn eigenlijk bezig de balans tussen werk en privé opnieuw te definiëren", zei ze.

Kurtz' advies aan andere CEO's

Kurtz denkt niet dat elk bedrijf werknemers vrijdagen hoeft te geven. In plaats daarvan raadt hij andere CEO's aan "na te denken over wat ervoor zou zorgen dat uw werknemers bij uw bedrijf willen werken."

"Ik denk gewoon dat er een prettig middenweg bestaat waarop je nog steeds een echt goed leven en een echt goed bedrijf kunt hebben", zei hij. "En als je dat ook aan je werknemers kunt aanbieden, dan is het niet alleen iets wat goed voelt voor de cultuur; het is eigenlijk een zakelijk voordeel dat je concurrenten niet hebben."

Of Bricks winstmarges nagenoeg gelijk blijven nu het klantenbestand blijft groeien—and of andere bureaus het voorbeeld volgen—moet nog blijken.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.