Een evangelicale MAGA-moeder uit Michigan geloofde oprecht dat God in haar gezinsbehoeften zou voorzien — totdat de betaalbaarheidscrisis toesloeg.

International Business Times besteedde aandacht aan een interview met Stephania Messina, een vrouw die toetrad tot de zogenaamde "trad wife"-beweging, een op sociale media geconstrueerde wereld waarin vrouwen 'traditionele echtgenote'-rollen omarmen zoals het huishouden, het opvoeden van kinderen en het steunen van hun echtgenoten. Deelnemers plaatsen video's die koken en thuisonderwijs romantiseren. Veel van de beweging is geworteld in het evangelicale christendom, en bij Messina begon het precies daar. De tradwife-esthetiek is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een aanzienlijke niche op platforms als TikTok en Instagram, waarbij accounts met veel volgers huishoudelijke onderwerping propageren als alternatief voor feministische carrièrenormen — een online cultuur die volgens onderzoekers en journalisten lifestylecontent kan vermengen met religieuze en politieke ideologie.

Tegenover The Guardian legde Messina uit dat ze midden in een postpartum depressie zat toen ze steeds dieper in haar geloof ging. Ze geloofde oprecht: "Ik hoef niet te werken. Ik hoef me geen zorgen te maken over hoe ik deze kinderen ga betalen, want God regelt het wel."

"Ik nam dat 100 procent serieus. Ik was een tradwife," zei ze.

Als kind bezocht haar familie een kerk van de Assemblies of God, die ze beschreef als reminiscent aan pinkstergemeenten, waar ze parochianen in tongen zag spreken. De pastoor verduisterde later een groot bedrag en haar familie verliet uiteindelijk de kerk. Toen ze voor het eerst stemde, was dat op president Barack Obama, maar daarna wendde ze zich tot voormalig afgevaardigde Ron Paul (Republikein, Texas).

Haar redenering was dat God financieel zou voorzien als ze zich volledig onderwierp aan de controle van haar echtgenoot.

"Ik hoef niet te werken. Ik hoef me geen zorgen te maken over hoe ik deze kinderen ga betalen, want God regelt het wel. Als ik gehoorzaam ben, als ik me overgeef aan het leiderschap van mijn echtgenoot, dan zal God mij zegenen," zei ze over haar overtuigingen destijds.

Ze begon ook politiek volledig te vermijden.

"Ze willen niet dat je iets van politiek weet. Het was niet mijn taak om te stemmen of te weten op wie ik moest stemmen. Ik moest me gewoon onderwerpen aan mijn echtgenoot en doen wat hij nodig vond," aldus Messina.

Hoewel ze een supporter was van president Donald Trump, zei ze dat haar trouw niet van hem kwam maar van God. "Ik heb nooit een rode pet gedragen. Ik ben nooit naar een Trump-rally geweest. Mijn MAGA was 'Make America Godly Again'. Mijn loyaliteit lag niet bij Trump. Mijn loyaliteit lag bij God en de kerk."

Ze kreeg te horen dat ze niet eens naar onafhankelijke media mocht kijken, "want dat is demonisch." Dat soort mediavermijding is een patroon dat gedocumenteerd is in berichtgeving over religieuze omgevingen met sterke controle, waar het beperken van externe informatiebronnen het interne gezag versterkt — een dynamiek die ex-leden vaak aanhalen als wat hen het langst in de beweging hield.

"Ik zat zo diep in wat ik alleen maar een religieuze psychose kan noemen," zei ze, terugkijkend.

Zoals de organisatie voor geestelijke gezondheid AMFM uitlegt, is dit geen formele diagnose, maar een informele term voor een losraken van de werkelijkheid als gevolg van wanen, hallucinaties of intense angsten die religieuze of spirituele vormen aannemen.

Voor Messina veranderde alles tijdens de pandemie. Voordat ze de tradwife-levensstijl omarmde, werkte ze als ademtherapeut. Haar jarenlange training en expertise stonden volledig haaks op wat de president en kerkleiden zeiden, in strijd met alles wat ze wist.

Daarna overleed haar echtgenoot bij een motorongeluk. De vrouw van haar pastoor noemde het overlijden "geluk bij een ongeluk", omdat haar kinderen niet zouden opgroeien met een niet-christelijke invloed in hun leven.

"Daarna was ik klaar," zei ze.

"Ik was bang om te spreken omdat ik dacht dat iedereen me zou haten. Maar pas toen mijn perspectief progressiever werd, voelde ik dat mijn empathie terugkwam," zei ze, opmerkend dat ze haar wereldbeeld opnieuw was gaan opbouwen. Messina's zelfbeschreven "deconstructie" is deel van een breder, goed gedocumenteerd patroon van Amerikanen — velen opgegroeid in evangelicale gemeenschappen — die publiekelijk hun uitstappen uit starre religieuze en politieke identiteiten verwerken, een proces dat de interviewserie van The Guardian over voormalige MAGA-supporters volgt.

"Het maakt me niet uit hoe lang het duurt. Ik zal de rest van mijn leven bezig zijn met deconstrueren," aldus Messina.

Bron: International Business Times, The Guardian