Ford Motor Company kondigde woensdag aan dat het vanaf 2030 de Amerikaanse productie van Lincoln-voertuigen zal uitbreiden en uiteindelijk zal stoppen met het importeren van voertuigen uit China voor de Amerikaanse klanten van het luxemerk.

De autofabrikant uit Dearborn, Michigan, zei dat de uitbreiding naar verwachting duizenden directe en indirecte Amerikaanse banen zal opleveren. Ford maakte echter niet bekend hoeveel het van plan is te investeren en wees niet aan welke fabrieken de extra productie zouden krijgen.

De stap betekent een duidelijke verschuiving voor Lincoln's Amerikaanse modellengamma, dat momenteel de in China gebouwde Nautilus omvat. De vernieuwde Nautilus wordt geassembleerd in de Changan Ford-fabriek in Hangzhou, China, en geëxporteerd naar de Verenigde Staten — een productieopzet die ontstond nadat de vorige generatie Nautilus werd gebouwd in Ford's Oakville Assembly Plant in Ontario, Canada. De overstap naar assemblage in China voor het huidige model maakt het plan voor 2030 tot een omkering van Lincoln's recente productiegeografie voor een van de kernmodellen in de VS.

Ford zei niet specifiek of de productie van de Nautilus onder het plan voor 2030 naar de VS zou verhuizen, en noemde ook niet welke uit China geïmporteerde voertuigen door de afbouw zouden worden geraakt.

De aankondiging komt op een moment dat Ford en de bredere auto-industrie blijven omgaan met hogere kosten en onzekerheid als gevolg van tarieven en veranderend wereldwijd handelsbeleid. Volgens het meest recente jaarverslag van Ford boekte het bedrijf ongeveer $3 miljard aan bruto kosten in verband met in 2025 ingevoerde of herziene tarieven, wat na compensaties neerkwam op een impact van ongeveer $2 miljard op de winst vóór rente en belastingen. De omvang van die kosten onderstreept de financiële druk die grensoverschrijdende toeleveringsketens uitoefenen op autofabrikanten met productieactiviteiten in zowel de VS als China.

Ford zei niet of tarieven of andere handelsfactoren een rol speelden in de beslissing om Lincoln-importen uit China af te bouwen.

Lincoln produceert al meerdere voertuigen in de Verenigde Staten. De Navigator wordt bijvoorbeeld geassembleerd in Ford's Kentucky Truck Plant in Louisville, terwijl de Aviator wordt geproduceerd in de Chicago Assembly Plant. Beide voertuigen worden ook geëxporteerd naar markten waaronder Canada, Mexico en het Midden-Oosten.

De extra productie zou Ford's toch al aanzienlijke Amerikaanse productienetwerk verder uitbreiden. Het bedrijf zei dat het in 2025 meer dan 2 miljoen voertuigen in de VS assembleerde — meer dan welke andere autofabrikant ook — en dat het de sector aanvoerde in zowel Amerikaanse voertuigexport als werkgelegenheid onder uurlonen werkende autowerkers. Ford heeft volgens het bedrijf ongeveer 56.300 uurlonen werkende productiearbeiders in de VS in dienst.

Verschillende belangrijke details van de uitbreiding in 2030 blijven onbekend, waaronder welke specifieke modellen in eigen land zullen worden geproduceerd, waar die productie zal plaatsvinden en hoeveel Ford van plan is te investeren.