Het verlies van een grote distributieovereenkomst met Costco heeft Synergy CHC Corp., de maker van het Focus Factor-hersensupplement, geduwd naar een Chapter 11-faillissement, volgens gerechtelijke stukken.

Anders dan geneesmiddelen op recept ondergaan voedingssupplementen die aan Amerikaanse consumenten worden verkocht geen streng voorafgoedkeuringsproces. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) keurt supplementen niet goed, en hoewel er enige beperkingen gelden voor de claims die bedrijven in deze sector kunnen maken, is er veel ruimte.

"De fabrikant moet onderbouwing hebben dat de claim waarachtig en niet misleidend is en moet uiterlijk 30 dagen na het op de markt brengen van het voedingssupplement met de claim een kennisgeving met de tekst van de claim bij de FDA indienen. Als het etiket van een voedingssupplement zo'n claim bevat, moet dit in een 'disclaimer' vermelden dat de FDA de claim niet heeft geëvalueerd," aldus de website van de FDA.

Supplementenmakers kunnen bepaalde structuur-/functieclaims doen zonder voorafgaande FDA-goedkeuring, mits zij onderbouwing hebben dat de claims waarachtig en niet misleidend zijn en zij aan de overige eisen van het agentschap voldoen.

"De disclaimer moet ook vermelden dat het voedingssupplement niet bedoeld is om 'een ziekte te diagnosticeren, behandelen, genezen of te voorkomen', omdat alleen een geneesmiddel wettelijk zo'n claim mag maken," aldus het federale agentschap.

Deze juridische grijze zone maakt het mogelijk dat supplementen worden geadverteerd als hulp bij fitness, haargroei, slaap en het concentratievermogen.

Synergy CHC Corp., de maker van Focus Factor — omschreven op haar Amazon-verkooppagina als een "Brain Supplement for Memory, Concentration and Focus" — heeft Chapter 11-faillissement aangevraagd. Chapter 11 stelt een bedrijf in staat door te blijven werken terwijl het zijn schulden herstructureert onder toezicht van de rechtbank, in plaats van direct te worden geliquideerd onder Chapter 7.

Focus Factor was lange tijd een bestseller

Synergy doet gedurfde claims over wat Focus Factor voor consumenten kan doen.

"Focus Factor Extra Strength hersensupplementen bevatten een krachtige combinatie van vitamines, mineralen en neuro-voedingsstoffen die niet alleen je hersenen van energie voorzien, maar ook je dagelijkse multivitamine kunnen vervangen," aldus het bedrijf.

Op Amazon zei het bedrijf ook dat het supplement de concentratie en het geheugen ondersteunt: "Zoals andere delen van je lichaam heeft je brein de juiste voedingsstoffen nodig om optimaal te presteren. Deze geavanceerde formule verbetert en versterkt het geheugen, de concentratie en je vermogen om je te focussen."

Synergy CHC onderschrijft dat met een claim die niet direct over de werkzaamheid gaat: "Focus Factor is het nummer 1 door apothekers aanbevolen merk op basis van de resultaten van de Amerikaanse Pharmacy Times-enquête onder apothekers naar vrij verkrijgbare aanbevelingen voor het voedingssupplement 'Memory Support', 2025-2026."

Synergy CHC Corp. ontwikkelt en verkoopt consumentenproducten op het gebied van gezondheid en welzijn, met de merknamen Focus Factor en Flat Tummy als vlaggenschepen.

"Focus Factor, een klinisch onderzocht hersengezondheidssupplement en functionele drankenlijn met een geschiedenis van 25 jaar, heeft een gevestigde distributie in de VS, Canada en Mexico via grote retailers waaronder Walmart, Amazon, BJ's en Walgreens, onder andere. Flat Tummy vormt een aanvulling op Synergy's portfolio als lifestylemerk gericht op vrouwenwelzijn en gewichtsbeheersing," aldus het bedrijf in een persbericht.

De maker van Focus Factor verloor zijn Costco-deal

Synergy CHC waarschuwde voor mogelijk significante financiële problemen nadat het bericht kreeg van Costco dat het warehouse-bedrijf de producten van het bedrijf zou laten vallen.

"Op 15 juli 2026 heeft Costco Wholesale Corporation Synergy CHC Corp. meegedeeld dat Costco stopt met de verkoop van de Focus Factor-producten van het bedrijf. Costco is al meer dan 16 jaar een belangrijke klant van het bedrijf," aldus het bedrijf in een SEC-indiening.

Costco gaf geen reden voor het laten vallen van de merken van Synergy CHC.

"Costco vertegenwoordigde circa 58% van de netto-omzet van het bedrijf in het fiscal jaar dat eindigde op 31 december 2025. Het bedrijf verwacht dat Costcos besluit een wezenlijk nadelig effect zal hebben op de bedrijfsvoering, de resultaten, de liquiditeit en de financiële positie en is beschikbare financiering en andere strategische alternatieven aan het evalueren," aldus de indiening.

Die mate van concentratie — bijna zes van de tien omzetdollars afkomstig van één retailer — liet het bedrijf met weinig buffer achter toen de relatie eindigde, een risicofactor die bedrijven die afhankelijk zijn van één grote klant doorgaans aan investeerders openbaren.

Costco verkoopt nog steeds supplementen en functionele dranken

Costco verkoopt nog steeds andere supplementmerken en voegde onlangs Hiyo toe, een drankenlijn die tot de categorie functionele dranken behoort.

"Gemaakt met biologische adaptogenen, natuurlijke nootropica en functionele botanicals biedt elk blikje wat het merk een 'stemmingsverbeterende, stressverlichtende lift' noemt, of 'the float'," volgens een persbericht.

De FDA reguleert ingrediënten en vereist dat dranketiketten waarheidsgetrouw zijn, en de Federal Trade Commission kan ingrijpen als bedrijven onjuiste claims maken.

"Fabrikanten van functionele dranken doen doorgaans minder specifieke claims, en de wetenschap erachter is soms onduidelijk. SkinTe, een sparkling tea, zegt 'de hydratatie en elasticiteit van de huid te ondersteunen' met 3.000 milligram collageen in een blikje van 12 ounce. Maar vorig jaar zeiden onderzoekers van Harvard Medical School dat er nog geen sluitend bewijs is dat collageendranken of -supplementen de groei van huid, haar of nagels verbeteren," aldus The Chicago Sun-Times.

Synergy CHC Chapter 11-faillissement in het kort

Synergy CHC Corp., genoteerd als SNYR, vroeg Chapter 11 aan op 4 september 2026 bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank voor het District of Columbia, zaak 26-00465.

Uit de aanvraag blijken de handelsnamen (DBA's) Synergy Strips Corp. en Focus Factor Nutrition Labs.

• Hoofdkantoor: Sebago, Maine
• Activa: $1 miljoen tot $10 miljoen
• Schulden: $10 miljoen tot $50 miljoen
• Schuldeisers: 1-49
• Bedrijven/merken genoemd in de aanvraag: Synergy Strips Corp., Focus Factor en Factor Nutrition Labs

Bronnen: Bankruptcy Observer, Inforuptcy

Synergy Reorg, LLC, dat toevallig de naam Synergy deelt, vroeg op 4 september eveneens Chapter 11 aan. Ondanks de vergelijkbare naam lijken de twee zaken niet met elkaar verbonden.

Nasdaq stuurt Synergy een waarschuwing

Synergy CHC Corp. ontving op 20 augustus een kennisgeving van The Nasdaq Stock Market waarin staat dat het bedrijf niet voldoet aan Nasdaq Listing Rule 5250(c)(1) vanwege de vertraagde indiening van het kwartaalverslag op Form 10-Q voor het kwartaal dat eindigde op 30 juni 2026 bij de Securities and Exchange Commission (de "SEC").

De Listing Rule vereist dat bedrijven die op Nasdaq genoteerd zijn alle vereiste periodieke verslagen tijdig bij de SEC indienen.

Die kennisgeving leidde ertoe dat de agent van de kredietverstrekker van het bedrijf, ACP Agency, LLC, aan Synergy CHC een Acceleration Notice stuurde.

"De Acceleration Notice stelt dat, naar aanleiding van de eerdere door het bedrijf bekendgemaakte Events of Default in het Current Report op Form 8-K dat op 11 augustus 2026 werd ingediend, ACP in opdracht van de vereiste kredietverstrekkers maatregelen heeft genomen onder de Credit Agreement," aldus een SEC-indiening.

De kennisgeving betekent dat de kredietverstrekkers van Synergy CHC het bedrijf geen krediet meer verstrekken en volledige terugbetaling eisen.

"De Acceleration Notice stelt voorts dat per 21 augustus 2026 circa $18,9 miljoen direct opeisbaar en betaalbaar was onder de Credit Agreement en de bijbehorende leendocumenten, exclusief aanvullende rente, kosten en uitgaven die blijven oplopen," aldus de indiening.

Synergy CHC blijft opereren onder de Chapter 11-faillissementsaanvraag. Het bedrijf heeft zijn plannen voor de toekomst nog niet bekendgemaakt. De vraag is of de distributie van Focus Factor via andere grote retailers — waaronder Walmart, Amazon, BJ's en Walgreens — het bedrijf door de herstructurering heen kan helpen.

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door TheStreet op 7 september 2026, waar het verscheen in de sectie Retail.