Floridiaanse automobilisten zullen mogelijk binnenkort worden gevolgd door minder hoogtechnologische ogen op hun snelwegtrajecten, nu staatsfunctionarissen de lokale politie hebben opgedragen geautomatiseerde kentekenplaatslezers (ALPR's) van staatswegen te verwijderen. De maatregel is een tegenslag voor private surveillanceleveranciers zoals Flock Safety en trekt een harde grens tegen wat gouverneur Ron DeSantis waarschuwt dat een groeiende 'digitale AI-surveillancestaat' is.

"Als je in je auto stapt en naar de Buc-ee's in St. Augustine wilt rijden, gaat de regering dat werkelijk niets aan, toch? Wat we niet willen in de staat Florida is een digitale AI-surveillancestaat waarin alles wat we doen te allen tijde wordt gevolgd," zei DeSantis tijdens een persconferentie op maandag.

"Er zijn zeker momenten waarop het volgens mij nuttig is geweest, maar waar gaan deze data naartoe?" vervolgde de gouverneur. "Ze beweren dat de bedrijven de data niet zullen misbruiken, maar niemand houdt dat in de gaten. En ik weet dat je met de verkoop van camera's wat geld kunt verdienen, maar je kunt echt veel geld verdienen als je de data van mensen kunt verkopen."

De uitspraken van de gouverneur kwamen nadat het Florida Department of Transportation (FDOT) maandag in een memo van één pagina aankondigde de bestaande vergunningen voor geautomatiseerde kentekenplaatslezers binnen snelwegterritoria in te trekken en de politie 30 dagen te geven om de reeds geïnstalleerde apparaten te verwijderen. Omdat de richtlijn alleen geldt voor snelwegterritoria, lost zij op zichzelf niets op voor ALPR's op lokale wegen of stadsstraten; de bredere vorm van een staatsbrede beperking blijft daarmee afhankelijk van de wetgeving waar DeSantis op heeft aangedrongen.

FDOT-memo

FDOT zei dat de maatregel was ingegeven door de snelle uitbreiding van geautomatiseerde kentekenplaatslezers, samen met meldingen van misbruik, zorgen over gegevensprivacy en surveillanceschema's. De lezers registreren waarnemingen van voertuigen en vullen doorzoekbare databases; als instanties ervoor kiezen data te delen, kunnen opzoekingen over jurisdictiegrenzen heen worden gekoppeld. Juist die grensoverschrijdende uitwisseling heeft de aandacht getrokken van privacyvoorstanders, die erop wijzen dat samengevoegde plaatregistraties een gedetailleerd beeld kunnen reconstrueren van iemands verplaatsingen in de loop van de tijd, zonder enig bevel of verdenking van een misdrijf.

ALPR's zijn vaak kleine, op zonne-energie werkende camera's die op palen, gebouwen of politiewagens zijn gemonteerd en die kentekenplaten en locaties van voertuigen vastleggen wanneer automobilisten passeren. Flock Safety, een van de toonaangevende ALPR-leveranciers, heeft zijn activiteiten met politie, gemeenten en bedrijven de afgelopen jaren snel uitgebreid. Volgens de ACLU zijn er momenteel circa 120.000 Flock-camera's in heel het land geïnstalleerd. Het bedrijfsmodel van het bedrijf, waarbij camera's vaak via abonnement aan instanties worden verhuurd en data binnen een netwerk van deelnemende korpsen kunnen worden gedeeld, heeft het tot een brandpunt gemaakt in het nationale debat over hoe lang locatiegegevens bewaard moeten worden en wie er toegang toe zou moeten hebben.

"Ik garandeer u dat elke sheriff in Florida voorbeelden kan aanwijzen waarin het op de juiste en waarschijnlijk effectieve manier is gebruikt. En ik twijfel daar niet aan. Maar u moet ook de vraag stellen: hoe kan dit worden misbruikt?" zei DeSantis.

"We weten dat er in Florida een agent was die LPR-gegevens gebruikte om bijvoorbeeld een ex-vriendin te volgen. Ik denk niet dat we überhaupt sterke straffen hebben voor dat soort misbruik," voegde hij eraan toe. "Daarom heb ik opgeroepen tot wetgeving die Floridianen beschermt en voorkomt dat de staat verandert in een soort digitale gevangenis, digitale surveillancestaat waarin iemand alles weet over wat u elke dag van de week doet."

In een verklaring aan Fox News Digital verdedigde een woordvoerder van Flock de technologie: "De technologie van Flock is een belangrijk instrument voor de openbare veiligheid voor politiediensten in heel Florida, waarmee agenten ernstige misdrijven oplossen, vermiste personen vinden, gestolen voertuigen terugvinden en veiligere gemeenschappen ondersteunen. Alleen in de afgelopen weken is de technologie in Florida gebruikt om vermiste kinderen te vinden, geleid tot de arrestatie van een moordverdachte en bijgedragen aan het oplossen van talloze andere misdrijven."

"In plaats van een cruciaal instrument voor de openbare veiligheid te verbieden," vervolgde de woordvoerder, "ondersteunen we doordachte wetgeving en sterke waarborgen op het gebied van privacy, transparantie en verantwoordelijkheid die ervoor zorgen dat de technologie verantwoord wordt gebruikt, terwijl de politie in staat blijft effectieve middelen in te zetten om mensen veilig te houden."

Het kantoor van DeSantis reageerde niet onmiddellijk op het verzoek om commentaar van Fox News Digital.

De richtlijn van Florida weerspiegelt bredere tegenwind in het land. De gouverneur van Texas, Greg Abbott, heeft onlangs de staatsfinanciering voor Flock-camera's stopgezet, en gemeenten in de VS hebben contracten met het bedrijf beëindigd of niet verlengd. Het publieke verzet is ook geëscaleerd tot voorgestelde collectieve rechtszaken en meldingen van cameravandalisme in tientallen staten. Wat er de komende weken in Florida gebeurt — terwijl instanties voldoen aan de verwijdertermijn van 30 dagen en wetgevers de oproep van DeSantis voor straffen op misbruik en gegevensbescherming afwegen — zal vermoedelijk nauwlettend worden gevolgd door andere staten die soortgelijke beperkingen overwegen.

Fox News' Kerri Kupec Urbahn droeg bij aan dit verslag.

Bron: Fox Business