Rederijen hebben flexibele brandstofstrategieën nodig om zich aan te passen aan de veranderende beschikbaarheid en prijzen van brandstoffen en aan milieuvoorschriften, aldus John Bergman, CEO van Auramarine, een Finse leverancier van brandstoftoevoer- en hulpsystemen voor schepen.

"De sector heeft jarenlang gevraagd welke brandstof zal winnen," zei Bergman in een verklaring per e-mail op woensdag. "Dat is mogelijk de verkeerde vraag."

Rederijen kunnen niet met zekerheid voorspellen welke brandstoffen in de komende jaren beschikbaar, compliant of commercieel levensvatbaar zullen zijn, zei hij. De context voor die onzekerheid is de aangescherpte broeikasgasregels van de International Maritime Organization, waaronder de zwavelgrens van 2020 en de herziene strategie van 2023 die rond 2050 netto-nuluitstoot van de internationale scheepvaart beoogt, naast regionale maatregelen zoals de opname van de scheepvaart in het emissiehandelssysteem van de EU vanaf 2024 en de FuelEU Maritime-regels die in 2025 ingaan. Tegelijkertijd bevinden de kandidaat-brandstoffen — lng, methanol, ammoniak, biobrandstoffen en waterstofderivaten — zich in verschillende stadia van beschikbaarheid, kosten en bunkerinfrastructuur, waardoor er voor rederijen geen enkel vastliggend pad is.

"De rederijen die zich het beste aanpassen, zijn degenen die flexibiliteit in hun brandstofstrategie hebben ingebouwd om te reageren naarmate de omstandigheden veranderen," zei Bergman.

De fuel split-technologie van Auramarine, voor het eerst geleverd in 2019 en inmiddels geïnstalleerd op ongeveer 20 schepen, is ontworpen om schepen meer flexibiliteit te geven. Het retrosysteem stelt schepen in staat verschillende brandstoffen, zoals MGO en biobrandstof, via dezelfde motor te gebruiken zonder tijdrovende omschakelprocedures. Omdat het systeem ook kan worden geïnstalleerd op schepen die al in dienst zijn, kunnen rederijen van brandstof wisselen om te voldoen aan emissie-eisen, onderhoudsbehoeften of veranderingen in brandstofprijzen. Deze retrofit-aanpak is opvallend, omdat de meeste alternatieve-brandstofinzetten tot nu toe via nieuwbouwschepen met specifieke brandstofontwerpen zijn gerealiseerd, terwijl het merendeel van de bestaande vloot om conventionele brandstoffen is gebouwd en retrofitbeslissingen tegemoet ziet naarmate de regelgeving strenger wordt.

Cruise- en veerbootrederijen behoren tot de partijen met de grootste behoefte aan flexibiliteit, aangezien zij regelmatig opereren in verschillende regelgevingszones en milieugevoelige wateren, aldus Bergman.

"Cruise- en veerbootrederijen voelen dit het vroegst en het scherpst," zei hij. "Deze schepen bewegen voortdurend tussen regelgevingszones en milieugevoelige wateren, dus het vermogen om brandstoftoevoer te wisselen zonder het vaarschema te verstoren is een operationele noodzaak."

Auramarine benadrukte dat flexibiliteit ook gepaard moet gaan met passend onderhoud, service en technische ondersteuning gedurende de hele levenscyclus van een schip.

"In de komende jaren zullen de succesvolle rederijen degenen zijn die zijn gestopt met wachten op zekerheid en in plaats daarvan optiebouw zijn begonnen," zei Bergman. "In een transitie die zo onzeker is, telt aanpassingsvermogen meer dan welke inzet op één brandstof dan ook."

Bron: Ship & Bunker