Een federale rechter heeft het Ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling (HUD) van president Trump dit jaar voor de derde keer een nederlaag in de rechtszaal bezorgd over pogingen om de verdeling van miljarden dollars aan dakloosheidsfinanciering in de Verenigde Staten te herzien.

Amerikaanse districtsrechter Mary McElroy oordeelde vrijdag dat HUD zijn laatste subsidiemededeling voor het Continuum of Care-programma (CoC) van 4 miljard dollar op een "procedureel ongeldige manier" heeft uitgegeven, waarmee de meest recente poging van het agentschap om het programma te herzien effectief werd geblokkeerd, zoals gerapporteerd door Politico. Federale agentschappen zijn over het algemeen verplicht onder de Administrative Procedure Act om kennisgevings- en raadplegingsprocedures te volgen en een gemotiveerde rechtvaardiging te verstrekken bij het wijzigen van gevestigde programmaregels.

Het CoC-programma is het grootste competitieve subsidie-initiatief van HUD dat is gericht op het aanpakken van dakloosheid. Het verdeelt fondsen aan lokale en regionale organisaties die huisvesting en ondersteunende diensten bieden aan individuen en gezinnen die met dakloosheid te maken krijgen. Het programma financiert naar schatting 7.000 projecten in alle 50 staten, Puerto Rico en Guam, volgens HUD-gegevens.

HUD-minister Scott Turner heeft het bestaande kader herhaaldelijk bekritiseerd omdat het voorrang geeft aan "Housing First"-beleid, waarbij individuen in permanente huisvesting worden geplaatst zonder dat soberheid, werkgelegenheid of deelname aan behandelingsprogramma's als voorwaarden worden gesteld. De Housing First-benadering is meer dan tien jaar lang het heersende federale beleidsadvies geweest voor dakloosheidsprogramma's, aangenomen onder zowel Republikeinse als Democratische administraties als een op bewijs gebaseerde standaard die wordt ondersteund door meerdere federale studies die een verband leggen tussen stabiele huisvesting en verbeterde resultaten.

"Wij stoppen het sluiskas uit het Biden-tijdperk dat de dakloosheidscrisis heeft aangewakkerd," aldus Turner eerder ter verdediging van de geplande wijzigingen. Turners houding weerspiegelt een bredere beleidswissel binnen de Trump-regering om publieke bijstand te koppelen aan gedragseisen.

Belangenorganisaties stellen echter dat de reeks juridische uitspraken een breder probleem met de aanpak van het agentschap aan het licht brengt.

Mary Frances Kenion, chief equity officer bij de National Alliance to End Homelessness, merkte op dat dit de tweede keer is dat haar organisatie genoodzaakt was om HUD te dagen wegens een onrechtmatige subsidiemededeling.

"Wat ons dat zegt, is dat [HUD] een patroon heeft van zich niet aan de wet te houden, alleen al op basis van de beslissingen die de rechtbank tot nu toe heeft genomen," aldus Kenion tegen Politico.

De juridische strijd gaat terug tot november 2025, toen HUD voor het eerst probeerde om een subsidiemededeling uit het Biden-tijdperk in te trekken en deze te vervangen door herziene regels. De voorgestelde wijzigingen zouden de financiering voor permanente ondersteunende huisvesting hebben verminderd, terwijl modellen voor overgangshuisvesting werden gepromoot die werkdeelname of verslavingsbehandeling als voorwaarden voor bijstand vereisten.

Een gerechtelijk bevel uit december 2025 legde die wijzigingen tijdelijk stil, waardoor HUD in januari 2026 de oorspronkelijke financieringsvoorwaarden moest herstellen.

Belangenorganisaties schatten dat de afgeblaste herziening ongeveer 170.000 mensen — waaronder gezinnen, ouderen, veteranen en mensen met een beperking — risico zou hebben laten lopen om hun huisvestingsondersteuning geheel te verliezen. Met drie uitspraken nu tegen het agentschap, staat HUD voor de keuze om een vierde herziene subsidiemededeling uit te geven die aan procedurele vereisten voldoet, of in hoger beroep te gaan bij een hogere rechtbank.