De Financial Conduct Authority (FCA) van het Verenigd Koninkrijk en cryptobeurs HTX voeren naar verluidt schikkingsgesprekken om een juridisch geschil op te lossen over beschuldigingen dat HTX onrechtmatig cryptoasset-diensten aan Britse consumenten heeft gepromoot. De zaak wordt nauwlettend gevolgd als een belangrijke test van de reikwijdte van de Britse regels voor financiële promoties ten aanzien van buitenlandse cryptobedrijven die Britse consumenten benaderen.

De FCA is een gerechtelijke procedure tegen HTX gestart bij de High Court, met de stelling dat de beurs cryptoasset-promoties aan Britse consumenten bleef aanbieden ondanks het regime voor financiële promoties dat in oktober 2023 van kracht werd. Recente berichten geven aan dat de High Court de procedure heeft gepauzeerd om beide partijen de kans te geven het geschil op te lossen. Zij hebben tot eind augustus de tijd gekregen om tot overeenstemming te komen, al heeft geen van beide partijen publiekelijk details van de gesprekken bevestigd.

De ontwikkeling werd ook onder de aandacht gebracht door het X-account @WuBlockchain (https://x.com/WuBlockchain/status/2087865588844736708), dat de ontwikkelingen rond regelgeving nauwgezet volgt.

FCA brengt HTX voor de rechter

Het juridische geschil dateert van oktober 2025, toen de FCA een procedure startte tegen Huobi Global S.A. en andere entiteiten die aan de HTX-beurs zijn verbonden. De toezichthouder stelt dat HTX, voorheen bekend als Huobi, cryptoasset-diensten aan Britse consumenten heeft gepromoot zonder zich aan de financiële promotieregels van het land te houden. HTX, dat zich in 2023 van Huobi hernoemde, behoort tot de grotere wereldwijde cryptobeurzen qua handelsvolume.

De FCA heeft deze zaak omschreven als haar eerste handhavingsactie tegen een cryptobedrijf specifiek wegens onrechtmatige financiële promoties. Volgens de toezichthouder moet elk cryptobedrijf dat in aanmerking komende cryptoassets aan Britse consumenten promoot, zich aan het regime voor financiële promoties houden, ongeacht of het bedrijf binnen of buiten het Verenigd Koninkrijk is gevestigd. Deze regels zijn sinds 8 oktober 2023 van kracht, toen het Britse ministerie van Financiën het bestaande kader van de FCA uitbreidde naar in aanmerking komende cryptoassets.

De FCA heeft eerder gewaarschuwd dat niet-geautoriseerde bedrijven die cryptodiensten in het Verenigd Koninkrijk promoten, kunnen worden geconfronteerd met toezichthoudende en juridische stappen. HTX stond al op de Waarschuwingslijst van de FCA, die bedrijven aanwijst waarvan de toezichthouder vermoedt dat zij financiële diensten in het Verenigd Koninkrijk aanbieden of promoten zonder vergunning. Sinds de invoering van het regime is die lijst uitgebreid met talrijke cryptobedrijven.

Wat de FCA naar verluidt heeft vastgesteld

De kern van het geschil draait om de toegankelijkheid van HTX’ online aanwezigheid voor Britse consumenten.

Volgens de gerechtelijke stukken van de FCA heeft de toezichthouder HTX meerdere keren benaderd voordat de juridische procedure werd gestart.

De FCA meldde dat zij gedurende 2023 waarschuwingen en informatieverzoeken stuurde terwijl de nieuwe regels voor cryptoasset-financiële promoties werden ingevoerd, waarna HTX in oktober 2023 op de Waarschuwingslijst werd geplaatst. In de juridische stukken van de FCA staat dat er in 2024 verdere communicatie plaatsvond. Tijdens deze uitwisselingen zou HTX hebben aangegeven dat het niet langer Britse klanten targette.

De toezichthouder stelde echter dat alleen zeggen dat Britse consumenten niet langer werden benaderd onvoldoende was, omdat de HTX-website vanuit het Verenigd Koninkrijk nog steeds toegankelijk bleef. De FCA beweerde ook dat haar eigen tests aantoonden dat een gebruiker in het Verenigd Koninkrijk toegang kon krijgen tot het platform en cryptogerelateerde transacties kon uitvoeren. Die beschuldigingen vormen een centraal onderdeel van de zaak van de toezichthouder.

Waarom cryptopromotie in het Verenigd Koninkrijk belangrijk is

Het geschil komt op een moment dat het Verenigd Koninkrijk zijn toezicht op cryptomarketing verder aanscherpt.

Onder het regime voor financiële promoties moeten bedrijven die in aanmerking komende cryptoassets aan Britse consumenten promoten, ervoor zorgen dat hun promoties aan de toepasselijke eisen voldoen.

De regels zijn bedoeld om consumenten duidelijkere en nauwkeurigere informatie te geven over de risico’s van digitale activa.

De FCA heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat cryptobeleggingen aanzienlijke risico’s kunnen inhouden en dat consumenten die gebruikmaken van niet-geautoriseerde bedrijven mogelijk beperkte bescherming door de toezichthouder hebben. In haar actie tegen HTX stelde de toezichthouder dat de beurs ondanks eerdere waarschuwingen promotiemateriaal bleef publiceren via haar website en sociale-mediaplatforms. De FCA noemde daarbij specifiek TikTok, X, Facebook, Instagram en YouTube.

Procedures bij de High Court zijn gepauzeerd

De recente ontwikkeling kan voorkomen dat het geschil direct doorloopt naar een volledige zitting.

De gerechtelijke procedure is stilgelegd zodat de FCA en HTX de kans krijgen de kwestie via gesprekken op te lossen.

De publiek beschikbare zaakinformatie van de FCA bevestigt dat de procedure in oktober 2025 begon en dat de High Court de toezichthouder vervolgens toestemming gaf om de zaak buiten het Verenigd Koninkrijk en via alternatieve methoden te betekenen. Een later bevel stond partijen toe om via alternatieve geschillenbeslechting naar een schikking te zoeken.

De pauze betekent niet dat de beschuldigingen van de FCA zijn bewezen, en ook niet dat HTX aansprakelijkheid heeft erkend. Tenzij er een schikking wordt bereikt en waar nodig wordt goedgekeurd, blijft het onderliggende geschil onopgelost.

Noch de FCA, noch HTX heeft publiekelijk details gedeeld over de huidige onderhandelingen.

Een test voor buitenlandse cryptobeurzen

De zaak kan gevolgen hebben die verder reiken dan HTX.

Een van de belangrijkste vragen is of buitenlandse cryptobeurzen de Britse eisen voor financiële promoties kunnen omzeilen door simpelweg buiten het land te opereren.

De FCA heeft duidelijk gemaakt dat haar regels van toepassing kunnen zijn op in het buitenland gevestigde bedrijven wanneer hun communicatie gevolgen heeft voor Britse consumenten.

Die benadering kan grote gevolgen hebben voor wereldwijde cryptobeurzen, vooral voor bedrijven die voornamelijk werken via websites, mobiele apps en sociale media.

Juridische experts hebben de zaak omschreven als een belangrijke ontwikkeling, omdat zij laat zien dat de FCA bereid is een offshore cryptobeurs via de High Court te vervolgen.

HTX staat onder bredere regeldruk

Het juridische geschil met de FCA is niet de enige toezichthoudende uitdaging voor HTX.

De beurs blijft op de Waarschuwingslijst van de FCA staan, wat Britse consumenten waarschuwt om geen zaken te doen met het platform.

De toezichthouder heeft ook gezegd dat consumenten die zaken doen met bedrijven op de Waarschuwingslijst mogelijk geen toegang hebben tot de Financial Ombudsman Service en beperkte kansen hebben om geld terug te krijgen als het bedrijf failliet gaat.

De FCA heeft eerder sociale-mediabedrijven gevraagd om HTX-accounts te beperken voor gebruikers in het Verenigd Koninkrijk en om de apps van de beurs uit grote Britse appwinkels te verwijderen.

Deze maatregelen laten zien hoe toezichthouders steeds vaker meerdere instrumenten inzetten om de toegang te beperken tot cryptobedrijven waarvan zij denken dat ze buiten de Britse regels opereren.

Wat volgt

De onmiddellijke focus ligt nu op de vraag of de FCA en HTX tot een schikking kunnen komen voordat de procedure bij de High Court wordt hervat.

Een schikking zou het geschil mogelijk kunnen beëindigen zonder volledige rechtszaak, al zouden de exacte voorwaarden afhangen van onderhandelingen tussen de partijen en van eventuele noodzakelijke goedkeuring door de rechter.

Als er geen overeenkomst wordt bereikt, kan de FCA haar vorderingen via de High Court blijven doorzetten.

Voor de bredere cryptosector kan de uitkomst een belangrijk signaal geven over hoe strikt Britse toezichthouders de regels voor financiële promoties tegen internationale beurzen willen handhaven.

De zaak onderstreept ook het groeiende belang van naleving voor cryptobedrijven die toegang tot grote markten zoeken.

Naarmate de adoptie van digitale activa toeneemt, richten toezichthouders wereldwijd zich steeds meer niet alleen op hoe cryptobeurzen opereren, maar ook op hoe zij adverteren en met consumenten communiceren.

Voor HTX bieden de schikkingsgesprekken een mogelijke route om een belangrijk juridisch geschil in het Verenigd Koninkrijk op te lossen.

Voor de FCA vormt de zaak een belangrijke test van haar vermogen om de regels voor financiële promoties tegen een internationale cryptobeurs af te dwingen.

Totdat de gesprekken zijn afgerond, blijven de beschuldigingen onopgelost, en de volgende grote ontwikkeling kan bepalen of het geschil eindigt in een schikking of terugkeert naar de High Court voor verdere procedures.