Faraday Copper (TSX: FDY; US-OTC: CPPKF) meldt dat boren bij het Copper Creek-project in Arizona de ondiepe oxide- en sulfidemineralisatie heeft uitgebreid, wat de case voor toekomstige koperkathodeproductie versterkt terwijl het bedrijf zich opmaakt om het aangrenzende San Manuel-gebied toe te voegen.

Koperkathode wordt doorgaans gewonnen uit oxideertsen via heapbeitsing en solventextractie-elektrolyse (SX-EW), een goedkopere verwerkingsroute dan het malen en smelten dat voor sulfidertsen nodig is — daarom zijn ondiepe oxide-intersecties van belang voor een productieplan in een vroeg stadium. Arizona, onderdeel van de historisch productieve porfyr-kopergordel in het zuidwesten van de Verenigde Staten, blijft een van de belangrijkste koperproducerende staten van het land, en projecten zoals Copper Creek liggen in een gevestigde jurisdictie met bestaande infrastructuur en precedenten op het gebied van vergunningverlening.

Vier boorgaten bij Copper Giant East sneden ondiepe oxidemineralisatie aan over circa 50 tot 100 meter, terwijl boren bij American Eagle de sulfidemineralisatie uitbreidde naar een voorheen niet-geteste trend. Boorgat FCD-26-192 leverde 19 meter met 0,55% koper op vanaf 42 meter diepte, 350 meter ten zuiden van de American Eagle-breccie (3D-afbeelding).

De resultaten ondersteunen het potentieel "om de mineralisatie nabij het oppervlak bij Copper Creek uit te breiden," aldus CEO Paul Harbidge in een persbericht, verwijzend naar het gebied American Eagle. "Daarnaast ondersteunt de koperoxidemineralisatie die ten oosten van Copper Giant is aangeboord verder het potentieel voor aanvullende ondiepe oxideresources, wat de kans op toekomstige koperkathodeproductie kan vergroten."

De resourcedefinitieboringen zijn nu voltooid en Faraday is van plan de laatste resultaten volgend jaar te verwerken in een bijgewerkte resource. Het bedrijf werkt bovendien toe naar de afronding van de overname van de voormalige San Manuel-mijn van BHP (ASX, NYSE, LSE: BHP), een deal die volgens Faraday een district zou creëren met mogelijk meer dan 18 miljard pond koper. Aandeelhouders keurden de voor de transactie benodigde aandelen goed op 25 augustus; de afronding wordt tegen eind september verwacht.

Kathodepotentieel

De aandelen van Faraday Copper vielen in Toronto tegen het midden van donderdag 3,8% terug tot $5,04 per stuk, te midden van aanhoudende marktzorgen in verband met de Iran-oorlog, waaronder inflatie en verhoogde obligatierendementen die de laatste handelssessies drukten op junior mijnbouwbedrijven. De S&P/TSX Global Mining Index is teruggelopen vanaf het hoogtepunt van eind augustus, een afkoelende trend die de volatiliteit voor ontwikkelaars zonder omzet zoals Faraday vergroot. Het bedrijf heeft een marktwaarde van $1,48 miljard.

Dalton Barette, mijnbouwanalist bij Canaccord Genuity, noemde de consistente ondiepe oxide- en secundaire sulfide-intersecties in heel Copper Creek bemoedigend, die "de kathodemogelijkheid" van het project ondersteunen.

Onder de oxideresultaten sneed boorgat FCD-26-190 bij Copper Giant East 100,8 meter met 0,22% koper vanaf het oppervlak. FCD-26-180 leverde 56 meter met 0,2% koper vanaf het oppervlak, waaronder 28 meter met 0,28%, terwijl FCD-26-181 74 meter met 0,16% koper vanaf het oppervlak sneed. Volgens Faraday definiëren de vier boorgaten een op het oppervlak ontsloten oxide-gemineraliseerd gebied.

Elders leverde boorgat FCD-26-185 nabij de Pole-breccie 14,3 meter met 0,56% koper vanaf het oppervlak op. FCD-26-163, ten noorden van Childs Aldwinkle, sneed 40 meter met 0,32% koper vanaf 20 meter diepte, waaronder 21,4 meter met 0,46%. Bij American Eagle leverde FCD-26-184 20 meter met 0,52% koper op vanaf 149 meter, terwijl FCD-26-183 31 meter met 0,25% koper sneed vanaf 28 meter.

Faraday meldde ondiepe mineralisatie in 14 van de 23 donderdag vrijgegeven boorgaten. Het huidige deel van het boorprogramma bedroeg in totaal 22.510 meter, waarvan tot nu toe assays zijn vrijgegeven voor 19.496 meter in 76 boorgaten. De resterende resultaten zijn nog in afwachting.

Copper Creek, ongeveer 70 km ten noorden van Tucson, bevat volgens de voorlopige economische beoordeling van mei 2023 van het project 421,9 miljoen ton aan gemeten en aangeduide categorie met 0,45% koper, goed voor 4,2 miljard pond contained metaal. Geïnfereerde resources voegen 83,6 miljoen ton met 0,34% koper toe, goed voor 628 miljoen pond.

San Manuel als volgende

Faraday is van plan na afronding van de overname dit najaar ten minste 23.000 meter boren te starten bij San Manuel. De voormalige mijn bewerkte ongeveer 800 miljoen ton met 0,66% koper en produceerde meer dan 4,5 miljoen ton koper voordat lage prijzen een einde maakten aan de mijnbouw in 1999.

De overname zou Faraday daarnaast circa 109 km² privaat terrein, waterrechten en gevestigde infrastructuur voor wegen, spoor, elektriciteit en gas naast Copper Creek opleveren. Het bedrijf heeft een gefaseerd ontwikkelingsconcept uiteengezet, beginnend met oxidemateriaal en koperkathodeproductie voordat wordt overgegaan naar grootschalige openput- en ondergrondse sulfide-operaties.

Faraday verwacht rond midden 2027 een gecombineerde Copper Creek-San Manuel-resource uit te brengen. Baretto zei dat meer detail over hoe de twee gebieden samen worden ontwikkeld de volgende grote katalysator van het bedrijf zou kunnen worden.

"Wij kijken uit naar meer duidelijkheid over een gecombineerd Copper Creek-SMK-plan later dit jaar, wat naar onze overtuiging een belangrijke katalysator voor het aandeel zal zijn," aldus de analist.

Bron: The Northern Miner