Eric Chase Saavedra, een voormalig plaatsvervangend sheriff van Los Angeles County die een privébeveiligingsbedrijf runde dat werd gefinancierd door de gedetineerde cryptofiguur Adam Iza, is veroordeeld tot 21 maanden gevangenisstraf. Hij is de laatste van vijf ex-placevervangende sheriffs die wordt gestraft in verband met het plan, waarbij volgens aanklagers zijn badge misbruikte om vijanden van Iza te intimideren en meer dan $373.000 aan inkomsten voor de IRS verborg. Nu zijn straf is vastgesteld, heeft elke deputy die werd aangeklaagd in de loonlijstregeling een gevangenisstraf gekregen, en richt de zaak zich nu op de eigen uitspraak tegen Iza in Californië.

Van anti-bende-rechercheur tot hoofd van een privébeveiligingsbedrijf

Saavedra, 42, uit Chino, droeg ooit een rechercheschild in de anti-bende-eenheid van het Los Angeles County Sheriff's Department en werkte als federaal taskforce-officier voor de U.S. Marshals Service. Naast die functie richtte hij Saavedra & Associates LLC op, een beveiligingsbedrijf dat zijn diensten bemande met actieve LASD-placevervangende sheriffs en andere wetshandhavingsfunctionarissen.

Adam Iza werd de belangrijkste klant van het bedrijf.gens rechtszakedocumenten betaalde de zelfverklaarde zakenman in cryptocurrency, die afwisselend in Beverly Hills en Newport Beach woonde, ongeveer $100.000 per maand voor bewaking rond de klok. De regeling liep eerst van augustus 2021 tot maart 2022 en werd hervat in juli 2024 en voortgezet tot Iza's arrestatie in september van dat jaar.

Saavedra's schuldbekentenisverklaring onthulde naar verluidt dat hij 20 tot 25 plaatsvervangende sheriffs wierf voor de beveiligingsopdracht, waarbij elke ongeveer $750 per dienst kreeg betaald.

Databasemisbruik en een verzonnen huiszoekingsbevel

Volgens aanklagers gebruikte Saavedra zijn LASD-referenties om persoonlijke gegevens uit gevoelige wetshandhavingsdatabases te halen, gericht op mensen met wie Iza conflicten had, samen met hun familieleden en kennissen. Officiële middelen — de databasetoegang van een beëdigde agent en een verzoek om een huiszoekingsbevel dat rechtstreeks aan een rechter werd gedaan — werden volgens hen ingezet in de persoonlijke geschillen van een particuliere klant.

In één geval geloofde Iza dat een slachtoffer een laptop bij zich had met meer dan $100 miljoen aan cryptocurrency. In januari 2022 vroeg Saavedra een huiszoekingsbevel aan en loog tegen een rechter van de Los Angeles Superior Court door te beweren dat het telefoonnummer van het slachtoffer aan een verdachte in een wapenzaak was gekoppeld. Toen het bevel een locatie opleverde, gaf hij het adres door aan Iza. In maart van het daaropvolgende jaar stuurde Iza drie gewapende mannen naar het huis om de laptop te stelen.

Schuldbekentenis, inbeslagnames en schadevergoeding

Saavedra bekende in februari 2025 schuld aan samenzwering tegen rechten. Hij gaf ook toe ongeveer $373.146 van Iza te hebben ontvangen die nooit aan de belastingautoriteiten werd gerapporteerd.

Als onderdeel van de deal verbeurde hij 32 Louis Vuitton-tassen, 27 paar Gucci-schoenen, vijf Louis Vuitton-portemonnees en een geldtelmachine. De rechter beval hem ook $90.984 aan schadevergoeding aan de IRS te betalen en verklaarde dat zijn "snelle en uitgebreide samenwerking" met het openbaar ministerie de reden was dat hij een lichtere straf kreeg.

Hoe de andere plaatsvervangende sheriffs werden gestraft

Saavedra is de laatste van vijf plaatsvervangende sheriffs die wordt veroordeeld in verband met het plan. De anderen kregen straffen oplopend van één jaar tot meer dan vijf: Michael David Coberg zit een straf van 63 maanden uit, Scott Allen Simpkins kreeg 18 maanden, en Christopher Michael Cadman en David Anthony Rodriguez kregen respectievelijk 21 en 12 maanden. Saavedra's eigen straf van 21 maanden komt overeen met die van Cadman en ligt in het midden van dat bereik.

Iza zelf, 26, zit sinds september 2024 in federale hechtenis en bekende in januari 2025 schuld aan samenzwering rechten, draadfraude en belastingontduiking. Hij zit al een straf van 15 jaar uit voor een poging tot Bitcoin-overval en een ontvoering bij Danbury, Connecticut, in augustus 2024. Zijn veroordeling in Californië door rechter Anderson is gepland voor 5 oktober — de volgende belangrijke ontwikkeling in een zaak die al vijf wetshandhavingsfunctionarissen achter de tralies heeft gebracht.

Bron: CryptoNewsNet