De Europese Unie heeft plannen aangekondigd om haar aanwezigheid in het Arctisch gebied te versterken nu stijgende temperaturen, geopolitieke spanningen en concurrentie om energiebronnen en kritieke mineralen de regio hervormen, meldt de Los Angeles Times.

De Arctische leden van de bloc — Denemarken, Finland en Zweden — geven de EU een direct belang in een regio waar de samenwerkingskaders uit de tijd na de Koude Oorlog onder druk staan sinds Ruslands invasie van Oekraïne in 2022. De stap komt terwijl president Donald Trump herhaaldelijk heeft gedreigd de controle over Groenland, een zelfstandig bestuurd gebied van Denemarken, over te nemen, en er in IJsland toenemende onrust is nadat Trump een kaart plaatste waarop beide eilanden in de kleuren van de Amerikaanse vlag waren afgebeeld.s interesse in Groenland gaat terug tot zijn eerste ambtstermijn, toen zijn streven het eiland te verwerven hem in 2019 deed besluiten een staatsbezoek aan Denemarken af te lasten; het gebied ligt langs de kortste vliegroute tussen Noord-Amerika en Europa en herbergt Pituffik Space Base, het noordelijkste beetje van het Amerikaanse leger.

Het Arctische gebied warmt veel sneller op dan de rest van de planeet, en als gevolg daarvan ontstaan nieuwe uitdagingen: er openen zich nieuwe scheepvaartroutes, de Chinese handel door de regio neemt toe en een Russische militaire opbouw vergroot de zorgen over de veiligheid. Beoordelingen van de U.S. Geological Survey schatten al lang dat de regio aanzienlijke aandelen van 's werelds onontdekte olie en aardgas bevat, wat de inzet van de opkomende concurrentie om grondstoffen vergroot.

"Wanneer we zien dat soevereiniteit, territoriale integriteit en de regels die stabiliteit in de regio hebben ondersteund niet langer vanzelfsprekend zijn, moeten we handelen en onze strategische houding veranderen," aldus voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie.

Als reactie wil de EU helpen bij de oprichting van een kabelcentrum om onderzeese communicatie-inspanningen in de Noord-Atlantische Oceaan en het Arctisch gebied te ondersteunen. Er wordt vermoed dat Russische onderzeeërs zich voorbereiden op sabotage van kritieke onderwaterinfrastructuur in de regio, en de EU wil financiering inzetten voor camera's, sensoren en satellieten om het gebied te monitoren en potentiële dreigingen op te sporen. De Europese waakzaamheid rond onderzeese activa is toegenomen sinds de ruptures van de Nord Stream-pijpleiding in de Oostzee in 2022 en de daaropvolgende schade aan onderzeekabels in de regio.\nTegelijkertijd is het plan van de Europese Commissie om de ontwikkeling van een "soevereine, veilige en veerkrachtige onderzeekabel" te steunen die Groenland rechtstreeks met de EU verbindt, volgens een nieuw strategiedocument. Het kabelmonitoringsysteem zou deel uitmaken van een grotere veiligheidshub. Voor Groenland, dat economisch lang aan Kopenhagen verbonden was, zou het voorstel een nieuwe infrastructuurverbinding met Brussel openen — al beschrijft het strategiedocument intenties in plaats van afgeronde projecten.

De aankondigingen volgen op een veiligheidsakkoord tussen de Verenigde Staten en Denemarken over Groenland in september, bereikt in een poging de spanningen weg te nemen die waren ontstaan door Trumps dreigingen het gebied te annexeren. Trump kondigde het akkoord aan op Truth Social en beweerde dat Denemarken de VS "permanente controle over veiligheid en alle andere behoeften" in Groenland zou verlenen, waaronder de vestiging van een "grote militaire aanwezigheid" op het Arctische eiland.

Deense en Groenlandse leiders spraken steun uit voor het versterken van de veiligheid in de regio, terwijl ze benadrukten dat de soevereiniteit en territoriale integriteit van Denemarken en het zelfbeschikkingsrecht van de Groenlandse bevolking gerespecteerd moeten worden. Het akkoord werd bezegeld door Trump, Deense premier Mette Frederiksen en Groenlandse premier Jens-Frederik Nielsen — een ontwikkeling die door sommigen wordt gezien als een keerpunt in de onderhandelingen over de Arctische veiligheid en de strategische toekomst van Groenland.

Trump heeft ondertussen herhaaldelijk de wetenschap achter de opwarming van de aarde verworpen, ondanks de snel veranderende temperaturen in het Arctisch gebied. Hij noemde klimaatverandering "de grootste oplichting die ooit de wereld is aangedaan" en stelde dat voorspellingen van de Verenigde Naties en andere organisaties onjuist zijn gebleken. Hij bekritiseerde klimaatinitiatieven ook als een "groene oplichting" en waarschuwde dat landen die ze omarmen economische mislukking riskeren, meldt PBS.