De Filippijnse energiecapaciteitsregulator Energy Regulatory Commission (ERC) bereidt een secundaire prijsplafond (SPC) voor op de handel in powerreserves, een waarborg die is opgesteld nadat de toezichthouder de reservemarkt had opgeschort als reactie op aanhoudend hoge prijzen.

"We zetten deze waarborg nu op tafel zodat deze klaar is voordat de reservemarkt hervat wordt", aldus ERC-voorzitter en bestuursvoorzitter Francis Saturnino C. Juan in een verklaring in het weekend.

Het voorgenomen initiative maakt deel uit van het plan van de regering om het beleids- en reguleringskader voor ancillary services (AS) te herzien.

Ancillary services, ook wel powerreserves genoemd, worden door de netbeheerder gebruikt om de krachttransmissie te ondersteunen en de netbetrouwbaarheid te waarborgen. Ze worden ingekocht via de reservemarkt of bij aanbieders via ancillary service procurement agreements (ASPAs) met de National Grid Corp. of the Philippines, om het net te stabiliseren wanneer het aanbod en de vraag naar elektriciteit uit balans raken.

De reservemarkt startte in januari 2024 met commerciële activiteiten, met een voorlopige limiet op biedingen van P0 tot P25.000 per megawattuur (MWh). De toezichthouder ontdekte echter dat powerreserves die in 2025 op de spotmarkt werden ingekocht duurder waren dan die onder ASPAs.

Een onderzoek van de ERC bepaalde dat powerreserves die via de reservemarkt zijn ingekocht naar schatting P1,29 per kilowattuur (kWh) toevoegden aan de elektriciteitstarieven in de Visayas, terwijl reserves onder ASPAs slechts P0,02 per kWh toevoegden. Omdat reservekosten doorwerken in de elektriciteitstarieven, vertaalde dat verschil zich in merkbare hogere kosten voor consumenten in de Visayas — precies het soort uitkomst dat de geplande waarborg moet voorkomen.

Dat verschil leidde ertoe dat de ERC de activiteiten van de reservemarkt op 14 oktober opschortte om de hoge prijzen voor ancillary services te beteugelen en de regels voor het mechanisme te herzien.

Naar het voorbeeld van de Wholesale Electricity Spot Market, waar elektriciteit als handelswaar wordt verhandeld, willen de ontwerpregels een SPC opleggen aan de reservemarkt om prijspieken te beperken zodra een bepaalde cumulatieve prijdrempel wordt overschreden. Waar het voorlopige kader elke bieding afkapte vanaf de eerste dag van de markt, werkt de SPC anders: het is een vangnet dat pas ingrijpt nadat de prijzen gedurende een aanhoudende periode verhoogd zijn gebleven.

Volgens het voorstel monitort de Independent Electricity Market Operator of the Philippines de gemiddelde prijzen over een periode van drie dagen, waarbij de duur van de monitoringsperiode afhangt van het type reserve. Een SPC wordt geactiveerd wanneer het driedaagse gemiddelde de voorgeschreven drempel overschrijdt, waardoor wordt beperkt hoe hoog de prijzen kunnen stijgen.

Het ontwerp stelt de SPC-niveaus vast op P14.115 per MWh voor regulating-up reserves, P14.548 per MWh voor regulating-down reserves, P5.187 per MWh voor contingency reserves en P3.216 per MWh voor dispatchable reserves. Deze plafonds treden in werking zodra de bijbehorende drempelwaarden van P15.816, P16.104,75, P8.940,89 respectievelijk P7.830,07 per MWh worden overschreden.

De ERC wees erop dat de plafonds onafhankelijk van elkaar activeren op Luzon, in de Visayas en op Mindanao, zodat lokale prijspieken naburige regio's niet raken.

De voorgestelde prijsplafonds waren gebaseerd op de werkelijke reservesprijzen die tussen februari 2024 en december 2025 zijn geregistreerd, aldus de ERC. Bij een toetsing aan de marktprijzen tussen 26 augustus en 25 september 2026 verklaarde de toezichthouder dat het mechanisme de gemiddelde reservesprijzen met 12% tot 50% in de Visayas en met 17% tot 33% op Mindanao had kunnen verlagen.

"Dit toont aan dat het plafond alleen ingrijpt waar de prijzen buitensporig blijven en normale prijsvorming ongemoeid laat", aldus de ERC.

De mijlpalen om in de gaten te houden zijn de definitieve vaststelling van het herziene kader voor ancillary services en de hervatting van de activiteiten van de reservemarkt, waarbij het plafond bedoeld is om van kracht te zijn voordat de handel herstart.

Rapportage door Sheldeen Joy Talavera; bron: BusinessWorld Online.