Equus Energy (ASX: EQU) heeft een bindend 10-jarig gasverkoopakkoen (GSA) getekend met Alcoa, waardoor de aluminiumproducent de eerste binnenlandse gasklant wordt voor het voorgestelde Equus-gasproject in West-Australië.

Alcoa exploiteert drie aluminaraffinaderijen in West-Australië — Kwinana, Pinjarra en Wagerup — wat het bedrijf tot een van de grootste industriële gasverbruikers van de staat maakt. Het veiligstellen van een langetermijnvoorziening van binnenlands gas is een toenemende prioriteit geworden voor de mijnbouw- en verwerkingssector in West-Australië te midden van prognoses van een aanbodverkramping vanuit bestaande velden later dit decennium.

Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zal Equus gedurende een periode van 10 jaar ongeveer 50 terajoule per dag (TJ/dag) gas leveren, wat neerkomt op ruwweg 182 petajoule (PJ) over de volledige contractduur. Bij een indicatieve gasprijs van $6 tot $8 per gigajoule zou het totale gasvolume een geschatte waarde van $1,1 miljard tot $1,46 miljard vertegenwoordigen over de looptijd van het contract.

De GSA maakt deel uit van de bredere commerciële overeenkomst tussen Equus en Alcoa, die Equus ook toegang geeft tot maximaal US$30 miljoen aan projectfinanciering terwijl het Equus-gasproject richting een definitieve investeringsbeslissing (FID) voert.

Het Equus-gasproject bevindt zich ongeveer 200 kilometer ten noordwesten van Onslow op de North West Shelf van West-Australië. Het bezit heeft een onafhankelijk gecertificeerde 2C Contingent Resource van 1,7 biljoen kubieke voet (Tcf) gas en 38 miljoen vaten condensaat.

Equus Energy Managing Director Will Barker zei dat de overeenkomst het belang van het project onderstreept als een aanzienlijke, bewezen gasbron die in staat is tekorten op de binnenlandse markt van West-Australië aan te pakken en reserve-LNG-capaciteit op de North West Shelf te vullen.

"Het aanduiden van Alcoa als onze eerste binnenlandse gasklant en financieringspartner voor maximaal US$30 miljoen biedt een sterk commercieel platform naarmate we de volgende fase van het project ingaan," aldus Barker.

Hij voegde daaraan toe dat met 100% eigendom van de enige onafhankelijke, multi-Tcf-gasbron op de North West Shelf, de focus van het bedrijf nu uitgaat naar projectpartnerschappen en commercialisatie terwijl het richting FID werkt.

Naar aanleiding van de aankondiging stegen de aandelen EQU met 12,9% naar 35,0 cent, waardoor de marktwaarde van het bedrijf uitkwam op ongeveer $63,43 miljoen.