Emperor Energy (ASX:EMP) heeft een term sheet gesloten om een beoordelingsput te boren op het Judith-gasveld, het grootste onontwikkelde conventionele gasveld aan de oostkust van Australië.

De overeenkomst met ENSCO Australia, dochteronderneming van Valaris, waarborgt de inzet van de jack-up boorrig Valaris 107 voor het boren van de Judith-2 beoordelingsput, gepland voor april 2027.

De term sheet beschrijft de belangrijkste commerciële voorwaarden van de boorcampagne en waarborgt de beschikbaarheid van de Valaris 107 voor circa 30 dagen om de put te boren, gevolgd door 15 dagen voor stroomtests.

Het omvat tevens een optie voor Emperor om de operatie uit te breiden met een extra side-track put.

Op grond van de term sheet heeft Emperor 1,5 miljoen Amerikaanse dollar betaald bij ondertekening, met nog eens 2,0 miljoen dollar verschuldigd bij het tekenen van het volledige boorcontract.

Emperor en Valaris streven ernaar het volledige boorcontract voor 31 oktober 2026 te ondertekenen, waarbij alle resterende contractvoorwaarden in de komende twee maanden worden afgerond.

De Valaris 107 is momenteel actief in het offshore Gippsland-bekken en zal voor andere exploitanten in de regio blijven boren voordat de rig naar de Judith-2 beoordelingsput vertrekt. Het Gippsland-bekken, gelegen voor de zuidoostkust van Victoria, is historisch de productiefste offshore petroliumprovincie van Australië en blijft een actief gebied voor conventionele gasexploratie en -ontwikkeling aan de oostkust.

"De jack-up boorrig Valaris 107 opereert in de buurt op een zeer hoog niveau van veiligheid, efficiëntie en productiviteit. Het veiligstellen van deze boorrig voor april 2027 is een grote stap vooruit voor Emperor Energy nu het bedrijf toewerkt naar het boren van de Judith-2 beoordelingsput," aldus CEO Tim Handley.

Emperor Energy heeft daarnaast een herziene versie van de milieuverklaring (EP) van de Judith-2 beoordelingsput ingediend bij de National Offshore Petroleum Safety and Environmental Management Authority (NOPSEMA), naar aanleiding van een verzoek om aanvullende informatie. NOPSEMA is de federale toezichthouder die verantwoordelijk is voor de beoordeling van offshore milieuverklaringen, en de acceptatie ervan is een vereiste goedkeuring voordat er gebord kan worden. Het bedrijf verwacht nu de definitieve EP-goedkeuring eind september 2026.

Het Judith-veld is beoordeeld op 166 miljard kubieke voet (BCF) aan 2C contingente, winbare gasbronnen en 1.859 BCF aan P50 prospectieve, winbare gasbronnen.

Gas werd in 1989 ontdekt in het Judith-veld met de Judith-1 exploratieput, geboord door Shell Australia. Destijds werd de ontdekte gasbron niet in overweging genomen voor verdere ontwikkeling, vanwege de marktomstandigheden en een overvloed aan bestaande gasaanvoer uit andere velden in het Gippsland-bekken.

Emperor Energy heeft sindsdien alle beschikbare gegevens van het veld geherwaardeerd, waaronder de resultaten van een recent 3D-seismisch onderzoek. Naar aanleiding van deze herwaardering is het bedrijf nu van mening dat er een aanzienlijke, economisch winbare gasbron aanwezig is in Judith.

Volgens de heer Handley zal het boorprogramma van de Judith-2 beoordelingsput een gedetailleerde beoordeling van de gasbron mogelijk maken en, indien succesvol, Victoria kunnen voorzien van extra gasreserves nu de productie van bestaande velden afneemt.

De timing van de beoordelingsput komt terwijl de politieke aandacht in Victoria en landelijk steeds meer uitgaat naar voorspellingen van een krapper wordende gasaanvoer aan de oostkust in de tweede helft van dit decennium, naarmate oudere velden, waaronder die in het Gippsland-bekken, rijpen. Belangrijke mijlpalen voor Emperor zijn de beslissing van NOPSEMA over de milieuverklaring eind september 2026, de ondertekening van het volledige boorcontract voor 31 oktober 2026 en de aanvang van de boring van de Judith-2 put in april 2027.

EMP daalde 1,30% naar 7,6 cent, waarmee de marktkapitalisatie van het bedrijf 75,17 miljoen Australische dollar bedraagt.

Het materiaal in dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en mag niet worden beschouwd als beleggingsadvies. Lezers worden aangemoedigd eigen onderzoek te doen en een erkend financieel adviseur te raadplegen voordat zij beleggingsbeslissingen nemen.