Eli Lilly (LLY) heeft zes rechtszaken aangespannen tegen Amerikaanse bedrijven die volgens het bedrijf illegaal zwarte-marktversies van het experimentele afslankmedicijn retatrutide verkopen. Het aandeel LLY noteerde op woensdag 0,68% lager.

In de rechtszaken worden Aesthetic Envy Cosmetic Centers, Astra, Legendary Peptides, Striker Pharmacy, Texas Peptides en Lone Star Peptide als verdachten genoemd. Deze entiteiten variëren van bereidingsapotheken en medische spa's tot online wederverkopers.

Retatrutide bevindt zich momenteel in fase 3-klinische onderzoeken voor obesitas, type 2-diabetes en aanverwante aandoeningen. Geen enkele toezichthouder heeft het medicijn goedgekeurd voor menselijk gebruik. In juni maakte de FDA duidelijk bekend dat de verkoop van retatrutide en andere niet-goedgekeurde GLP-1-producten illegaal is en wettelijk niet mag worden bereid. Retatrutide is een drievoudige receptoragonist die zich richt op de GLP-1-, GIP- en glucagonroutes, een werkingsmechanisme dat het onderscheidt van Lilly's goedgekeurde incretine-therapieën Mounjaro en Zepbright en van Novo Nordisk's Ozempic en Wegovy. Gegevens uit het fase 2-onderzoek toonden gemiddelde gewichtsverliezen van bijna 24%, wat bijdroeg aan de hoge verwachtingen rond het medicijn en mede verklaart waarom de vraag bestaat die zwarte-marktverkopers hebben geprobeerd uit te buiten.

"Wat er op de zwarte markt wordt verkocht, is geen medicijn. Het is volledig ongeverifieerd, niet goedgekeurd en het risico niet waard," aldus Lilly Chief Medical Officer Dr. David Hyman.

Ondanks de houding van de toezichthouders heeft de sterke vraag naar obesitasbehandelingen een bloeiende online markt gecreëerd. Sommige verkopers hebben retatrutide gepromoot via websites, socialemediaplatforms en bedrijven die zich voordoen als legitieme medische aanbieders. Lilly stelt dat deze verkopers producten betrekken van ongecontroleerde fabrikanten, wat ernstige bezorgdheid oproept over de veiligheid van patiënten.

Lilly Intensiveert Handhavingsinspanningen

Naast de zes rechtszaken heeft Lilly meer dan 200 personen en entiteiten doorverwezen naar de FDA, het Amerikaanse Ministerie van Justitie, de openbare aanklagers van de afzonderlijke staten en andere handhavingsinstanties.

Het bedrijf roept ook socialemediaplatforms, e-commercesites, betalingsverwerkers, creditcardmaatschappijen en transportbedrijven op om krachtiger op te treden tegen verkopers van niet-goedgekeurde retatrutide-producten.

"Elke keer dat iemand hiervan neemt, stelt die persoon zich bloot aan een enorm risico," aldus Dr. Max Denning, Associate Vice President en Therapeutic Area Lead voor Global Patient Safety, Cardiometabolic Health bij Lilly.

Inbeslagnames Exploderen aan de Grens

De omvang van de illegale handel breidt zich snel uit. De Amerikaanse Customs and Border Protection onderschepte tijdens het fiscale jaar 2025 meer dan 690 zendingen met in totaal meer dan 31.000 eenheden van illegale GLP-1-medicijnen.

Alleen al in juli verdubbelden deze cijfers ruim. Douaneagenten registreerden meer dan 1.400 inbeslagnames en onderschepten bijna 90.000 flesjes in één maand tijd.

Deze stijging onderstreept hoe snel de zwarte markt voor niet-goedgekeurde GLP-1-medicijden is gegroeid, gedreven door de consumentenvraag naar afslankbehandelingen die het legitieme aanbod van goedgekeurde therapieën heeft overtroffen.

Lilly's campagne tegen ongeautoriseerde retatrutide-verkopers begon vóór de huidige ronde van rechtszaken. De woensdag ingediende vordering vertegenwoordigt de meest directe juridische actie van het bedrijf tot nu toe tegen specifiek genoemde verdachten.