CIUDAD DEL ESTE, Paraguay — Een stormseizoen dat steeds heviger wordt en samenhangt met het El Niño-weerpatroon — een periodieke opwarming van het oceaanoppervlak in de Stille Oceaan die regenval en stormsporen wereldwijd kan verschuiven — heeft deze week overstromingen veroorzaakt in Paraguay, twee landarbeiders gedood in de veehouderijregio van Argentinië en kustgemeenschappen in Peru en Mexico beschadigd.

Op woensdag stortte een deel van een luxe appartementencomplex in aan de Pacifische kust van Mexico, in het toeristenstadje San Pancho in de staat Nayarit, nadat zware branding het zand eronder had weggespoeld, waardoor de fundering blootlag en het gebouw dramatisch richting zee ging hellen.

In Paraguay vonden tweeëntwintig gezinnen laat op woensdag onderdak in een kerk nabij de grens met Brazilië, nadat hun woningen door het water waren overstroomd, terwijl andere bewoners bezorgd de uitzettende Paraná in de gaten hielden, de op één na grootste rivier van Zuid-Amerika en een commerciële scheepvaartroute voor graan en andere vracht tussen Brazilië, Paraguay en Argentinië.

Functionarissen van de Verenigde Naties waarschuwden deze week dat El Niño een recordstijging van de temperaturen in de Stille Oceaan teweeg kan brengen terwijl het zich als een “verwoestende bal” over de wereld beweegt, met overstromingen in sommige regio's en droogte in andere tot gevolg. De Wereld Meteorologische Organisatie heeft voorspeld dat de temperaturen in de centrale Stille Oceaan tussen november en januari ongeveer 3,8 graden Celsius boven het gemiddelde zullen uitkomen, met een piek rond december — wat de weg vrijmaakt voor een van de meest turbulente stormseizoenen ooit. De prognoseperiode loopt door tot januari, wat betekent dat de overstromingen en stormschade die deze week werden gemeld, plaatsvinden voordat het patroon zijn verwachte piek bereikt.

In Paraguay heeft de stijgende Paraná-rivier, een belangrijke handelsvaarweg, ongeveer 4.200 gezinnen getroffen, volgens het nationale noodagentschap van het land Een 58-jarige vrouw kwam om nadat haar woning in de regen instortte.

In de kerk in Ciudad del Este, die nu als schuilplaats dienst doet, sloegen tientallen bewoners tenten op een voetbalveld, terwijl anderen met steun van de kerk en lokale bedrijven gemeenschappelijke keukens opzetten. In het rivierenstadje San Rafael vertelde de 65-jarige Antonina Sánchez hoe ze moest vluchten toen het water steeg.

“Ik was verrast, want het water kwam heel snel. Mijn huis, mijn hele keuken is ingestort; het zakt in,” zei ze.

In Argentinië kwamen twee landarbeiders om het leven nabij Bella Vista in de provincie Corrientes toen ze vee wegvoerden van overstroomde gebieden bij de Paraná, meldde lokale media. Honderden bewoners zijn in de provincie geëvacueerd, hoewel bovengemiddelde regenval in delen van het landbouwgebied van de Pampas goed kan zijn voor de gewassen.

In de Chileense hoofdstad Santiago veroorzaakte een overstroomde beek op 8 oktober een modderstroom op de stadstraten, en dagen later bedekte een storm de wegen met hagel en stroomden straten onder.

In Peru kondigden autoriteiten donderdag financiële steun en belastingverlichting aan voor bedrijven die zijn getroffen door het extreme weer dat de Pacifische kust van het land teistert — El Niño-periodes brengen doorgaans uitzonderlijk hevige regenval naar de normaal droge kuststrook van Peru. De regering is van plan 18 miljard sol ($5,22 miljard) toe te wijzen in 2027 om de economische impact te beperken.

— Reuters