De wereldwijde economische verliezen door El Niño — het terugkerende klimaatpatroon dat wordt gekenmerkt door ongewoon warme zeewatertemperaturen in de centrale en oostelijke tropische Stille Oceaan en dat regenval kan verschuiven en oogsten wereldwijd kan verstoren — kunnen oplopen tot $11 biljoen, volgens het International Fund for Agricultural Development (IFAD).

In zijn rapport "Food Systems Under Stress: Building Resilience from the First Mile" stelde IFAD dat kleinschalige boeren en plattelandseconomieën worden geconfronteerd met gelijktijdige klimaat- en economische schokken, waaronder El Niño, waterschaarste en stijgende kunstmestprijzen als gevolg van de gevechten in het Midden-Oosten.

De Centers for Environmental Information van de National Oceanic and Atmospheric Administration voorspelt dat een sterke tot zeer sterke El Niño zijn piek zal bereiken in het eerste kwartaal van 2027.

"Wanneer droogte samenvalt met stijgende energie- en kunstmestkosten, kunnen boeren te maken krijgen met hogere irrigatie- en productiekosten precies op het moment dat de watervraag toeneemt en de opbrengsten onder druk staan", aldus IFAD. Deze druk heeft de landbouwproductie in 2026 al aanzienlijk verminderd.

"Dit rapport formuleert een belangrijke stelling op basis van ervaringen uit onze IFAD-investeringen: veerkracht wordt niet opgebouwd door te investeren in afzonderlijke interventies, maar door investeringen in input, markten en financiering met elkaar te verbinden, zodat winsten in het ene gebied niet verloren gaan in het andere", zei IFAD-president Alvaro Lario.

Van Zuid- en Zuidoost-Azië wordt verwacht dat ze de grootste schade zullen oplopen tijdens de El Niño. De El Niño van 2015-2016 verminderde de rijstproductie — een belangrijk handelsartikel in beide regio's en het dagelijkse basisvoedsel voor een groot deel van de wereldbevolking — met 15 miljoen ton.

In de Filipijnen heeft El Niño al naar schatting P8,57 miljard aan verloren landbouwproductie veroorzaakt, volgens een bulletin van het Department of Agriculture (DA) dat op 21 oktober werd uitgebracht. De verloren productie in de rijst- en gewassegmenten werd gewaardeerd op respectievelijk P2,95 miljard en P5 miljard. Het bulletin biedt een meting op landniveau van de schade die IFAD verwacht te concentreren in Zuid- en Zuidoost-Azië, en verdere DA-tellingen en NOAA-vooruitzichten zullen de controlepunten zijn naarmate het fenomeen de voorspelde piek van 2027 nadert.

IFAD stelde dat plattelandseconomieën veerkrachtiger worden wanneer investeringen de boeren bereiken, waardoor ze de productie kunnen handhaven tijdens schokken, de markttoegang kunnen behouden en kunnen putten uit financiering die zowel risico's als herstel aanpakt.

"Wanneer boeren een op financiering gerichte interventie ontvangen, zoals een verzekering, worden de verliezen aan landbouwincome met 9,8% verminderd. Maar wanneer interventies worden gebundeld over input, markttoegang en financiering, worden de inkomensverliezen met 18,7% verminderd, bijna twee keer zoveel", aldus IFAD.

Het fonds riep de publieke en private sector op om te "ontwerpen voor samenhangende risico's in plaats van individuele schokken."

Het rapport van IFAD werd op 9 november onthuld tijdens de 31e Conference of the Parties (COP31) van het United Nations Framework Convention on Climate Change, de jaarlijkse klimaatconferentie van de Verenigde Naties waar regeringen onderhandelen over collectieve reacties op de opwarming van de aarde, en werd ontwikkeld in samenwerking met het Turkse Ministerie van Landbouw en Bosbouw voor COP31. — Maria Mikaela H. Tormon