Volgens een rapport van The Wall Street Journal greep Europese Centrale Bank-president Christine Lagarde in om te voorkomen dat Binance in de Europese Unie zou gaan opereren.

De krant meldde donderdag dat de grootste cryptobeurs op het punt stond in het handelsblok te gaan opereren, voordat werd meegedeeld dat dit niet kon nadat het hoofd van de centrale bank zich ermee had bemoeid.

EU-wetgeving vereist dat lokale Crypto-Asset Service Providers (CASPs) een vergunning hebben onder de MiCA-regelgeving (Markets in Crypto-Assets) — een kader dat wordt beheerd door nationale toezichthouders in de afzonderlijke lidstaten in plaats van door de ECB, waarbij goedkeuring in één land paspoortrechten in het hele blok verleent. Binance heeft geen vergunning. In juni trok de beurs zijn MiCA-aanvraag in Griekenland terug.

"Lagarde wilde voorkomen dat de omstreden cryptobeurs, die in de VS schuldig had gepleegd aan financiële criminaliteit, de Europese Unie zou betreden," aldus het rapport van de krant, dat verwijst naar gesprekken met functionar.

Lagarde is al lang kritisch over Bitcoin en staat positief tegenover digitale centrale bankvaluta. Al in 2021 omschreef ze de belangrijkste cryptocurrency als "een sterk speculatief actief" dat wordt gebruikt voor het witwassen van geld. Ze heeft ook cryptocurrencies in het algemeen bekritiseerd en gezegd dat centrale banken nooit bitcoin zullen aanhouden.

Wat CBDC's betreft, hanteert Lagarde echter een andere aanpak. Een CBDC is een digitale vorm van fiatgeld, zoals de Amerikaanse dollar of de euro, en landen over de hele wereld bevinden zich in verschillende fasen van onderzoek en uitgifte.

De EU onder Lagarde gaat snel vooruit met een digitale euro, die ze heeft omschreven als essentieel voor de financiële autonomie van Europa, terwijl ze zich richt op door de markt uitgegeven stablecoins.

CBDC's zijn bekritiseerd door bitcoiners en anderen in de crypto-industrie, die bang zijn dat ze kunnen worden gebruikt om burgers te bespieden. De Amerikaanse president Donald Trump ondertekende bij zijn aantreden een uitvoerende bevel dat CBDC's verbiedt.

Het WSJ-rapport voegde eraan toe, verwijzend naar diverse gesprekken, dat Lagarde zich zorgen maakte dat Binance de dominantie van dollar-gebaseerde stablecoins in Europa zou verankeren in plaats van euro-tegenhangers aan te moedigen. Binance is de grootste cryptobeurs ter wereld, en er worden dagelijks miljarden dollars aan stablecoins op het platform verhandeld. Aan de dollar gekoppelde tokens domineren de wereldwijde handel in stablecoins, terwijl alternatieven in euro slechts een klein deel van de markt uitmaken.

Binance heeft een omstreden geschiedenis. In 2023 pleitte het bedrijf samen met zijn CEO, Changpeng Zhao, schuldig aan schendingen van de anti-witwasregelgeving en betaalde een recordboete van $4,3 miljard.

In juni zei Binance nog steeds te werken aan het verkrijgen van MiCAedkeuring in een andere EU-lidstaat. De vergunningsbepalingen van MiCA werden eind 2024 volledig van kracht, en de overgangsperioden voor bedrijven die eerder onder nationale regels opereerden lopen uiterlijk medio 2026 af, dus de manier waarop toezichthouders in de afzonderlijke lidstaten lopende aanvragen behandelen, zal mede bepalen welke beurzen juridisch diensten kunnen verlenen aan klanten in het hele blok.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Bitcoin Magazine en is geschreven door Mathew Di Salvo.