De Europese Bankautoriteit (EBA) heeft Circle's USDC-stablecoin binnen het Markets in Crypto Assets (MiCA)-kader van de Europese Unie in een hogere categorie ingedeeld, volgens een mededeling die de toezichthouder woensdag 14 oktober publiceerde. De EBA zei dat USDC de eerste e-moneytoken in de EU is die deze aanduiding krijgt, waarmee een nieuwe fase van toezicht begint voor 's werelds op één na grootste stablecoin. De stap stelt een precedent voor de manier waarop de Unie grote aan de dollar gekoppelde tokens zal toezien onder het crypto-regelwerk dat ze heeft opgebouwd.

De beslissing, vastgelegd in een officiële mededeling van de EBA, verplaatst USDC naar een hogere categorie e-moneytokens. Tokens met dit label worden strenger gecontroleerd door EU-autoriteiten dan kleinere tokens in de Unie. Onder MiCA zijn e-moneytokens crypto-activa die ontworpen zijn om een stabiele waarde te behouden door te koppelen aan één officiële valuta. Volgens Cointelegraph hebben momenteel slechts 45 andere projecten de status van e-moneytoken in de regio.

Gezamenlijk toezicht door twee toezichthouders

Onder de nieuwe classificatie wordt USDC gezamenlijk beheerd door twee instanties. De eerste is de EBA zelf, de bankautoriteit van de EU. De tweede is de Franse Autorité de Contrôle Prudentiel et de Résolution (ACPR), het agentschap dat banken en verzekeringsmaatschappijen in het land toeziet.

De twee toezichthouders delen nu de verantwoordelijkheid voor het monitoren van de stablecoin, en hun toezicht volgt de normen die zijn vastgesteld onder het MiCA-kader, het alomvattende regime van de EU voor de regulering van crypto-assetmarkten en uitgevers. Deze structuur geeft de EBA een directe toezichtsrol voor de token, een verantwoordelijkheid die MiCA reserveert voor stablecoins die deze categorie bereiken.

Marktpositie onder aan de dollar gekoppelde tokens

USDC is qua marktkapitalisatie de op één na grootste stablecoin ter wereld, met een marktkapitalisatie van ongeveer $73 miljard. De grootste stablecoin, Tether's USDt, wordt gewaardeerd op circa $184 miljard. Beide tokens zijn gekoppeld aan de Amerika dollar. Het grootteverschil tussen de twee illustreert wat er op het spel staat voor EU-toezichthouders, die nu de op één na grootste stablecoin in de markt monitoren.

EU-uitgevers pleiten voor gereguleerde dollarstablecoins

De beslissing van de EBA kwam op een moment dat veel in de EU gevestigde token-uitgevers hebben gepleit voor gereguleerde stablecoins die aan de Amerikaanse dollar zijn gekoppeld. Deze uitgevers hebben betoogd dat de vraag naar in dollars luidende tokens in de regio sterk blijft.

James Bennett, chief executive officer van Stable Mint, sprak hierover in een reactie aan Cointelegraph. Europa, zei hij, kan dollarstablecoins niet simpelweg "wegwensen". Bennett voegde toe dat toezichthouders nog steeds de waarborgen en regels kunnen bepalen waaraan uitgevers moeten voldoen — bevoegdheid die EU-functionarissen onder MiCA hebben.

Alexander Höptner, CEO van AllUnity, deelde een vergelijkbaar standpunt. "Om dat Europese bedrijven wereldwijd grensoverschrijdende betalingen kunnen doen, is het aanbieden van alleen een eurostablecoin niet genoeg", vertelde hij aan Cointelegraph.

Beide bestuurders wijzen op dezelfde conclusie: MiCA's regelwerk — het kader dat nu het EU-toezicht op USDC bepaalt — is het praktische instrument van de Unie voor dollarstablecoins.

Digitale euro nog in ontwikkeling

Terwijl uitgevers en toezichthouders dichter bij acceptatie van dollarstablecoins komen, blijft de Europese Centrale Bank werken aan haar eigen digitale valuta. Beleidsmakers onderzoeken nog steeds de invoering van een digitale euro, een centraal-bankdigitale valuta die de EU voor het eerst voorstelde in 2020.

De digitale euro zou in 2029 kunnen worden uitgegeven, zodra wetgevers de benodigde wetgeving hebben afgerond en een pilotprogramma is afgerond. Tot die tijd is MiCA het operationele regelwerk van de EU voor stablecoins die al in de Unie circuleren, waaronder aan de dollar gekoppelde tokens.

Voorlopig gaat USDC na de mededeling van woensdag een nieuwe toezichtsfase in de EU tegemoet. De stablecoin ter waarde van $73 miljard blijft onder gezamenlijk toezicht van de EBA en de Franse ACPR, de twee autoriteiten die in de classificatie worden genoemd.