EastWest Ageas Life Insurance Corp. verwacht slechts minimale gevolgen voor haar bedrijfsvoering door de strakkere economische omstandigheden als gevolg van de voortdurende oorlog in het Midden-Oosten, waarbij de financiële druk zich vooral concentreert in de lagere inkomenssegmenten, aldus de topman van het bedrijf.

"Toen de inflatie begon toe te slaan, maakten we ons in eerste instantie enigszins zorgen dat dit de verlengingspremies aanzienlijk zou raken. We hebben beperkte gevolgen gezien, maar niet heel significant", zei EastWest Ageas-president en Chief Executive Officer Sjoerd Smeets dinsdag tijdens een persbijeenkomst in Mandaluyong City.

Verlengingspremies — betalingen van bestaande polishouders om de dekking in stand te houden — vormen een terugkerende inkomstenstroom voor levenverzekeraars, en dat is de reden waarom het management zich zorgen maakte dat deze een aanzienlijke klap zouden krijgen toen de inflatie begon te versnellen.

"Voor ons als verzekeringsmaatschappij is het dus geen grote impact. Maar ik zie wel uit de gegevens dat segmenten binnen de Filipijnen heel verschillende perspectieven hebben."

Volgens de heer Smeets zijn de gevolgen van de oorlog in het Oosten zichtbaarder onder de klanten van de verzekeraar in de midden- tot lager-middeninkomensgroepen.

"Kijkt u naar segmenten waar bijvoorbeeld de koopkracht lager is — en dat is vooral een segment dat normaal gesproken door agenten wordt bediend — dan ziet u inderdaad dat mensen in dat segment meer financiële moeilijkheden hebben."

Groeimomentum

De heer Smeets zei dat de premie-inkomsten van het bedrijf in de eerste helft met ongeveer 30% op jaarbasis groeiden, voegde eraan toe dat de verzekeraar in staat is vergelijkbare groei vast te houden in de rest van het jaar.

"Dit jaar denk ik dat het behoorlijk sterk zal zijn", zei hij. "Als u mij niet had gevraagd: vorig jaar waren we nummer 15 in de markt. We groeien dus echt snel. Maar ik verwacht niet dat we aan het eind van het jaar significant hoger zullen staan."

Op basis van gegevens van de Insurance Commission boekte EastWest Ageas vorig jaar een premie-inkomen van P6,576 miljard, een stijging van 32,14% ten opzichte van de P4,976 miljard in 2024.

Huishoudfinanciën onder druk

Uit het nieuwste PURPLE Report, gepresenteerd tijdens de bijeenkomst, bleek dat minstens vier op de tien Filipijnse volwassenen in het tweede kwartaal van het jaar te maken kregen met strakkere financiële omstandigheden, nu de gloeiende inflatie de huishoudbudgetten onder druk zette.

"Hoewel veel Filipijnen melden dat hun financiële situatie stabiel blijft, voelen weinigen zich aantoonbaar beter af dan aan het begin van het jaar", aldus het rapport.

"Vergeleken met januari-februari 2026 omschrijft 43% de financiële situatie van hun huishouden in het tweede kwartaal als slechter, terwijl een aanzienlijk deel — 42% — weinig verandering of financieel hetzelfde/stabiel rapporteert", voegde EastWest Ageas toe.

Het onderzoek levert de huishoudelijke context bij die beoordeling: budgetbezuinigingen die breed genoeg zijn om de meeste respondenten te raken, maar — volgens het management — niet diep genoeg om de premie-inkomsten wezenlijk te schaden, waarbij de druk zich concentreert in specifieke inkomenssegmenten.

De inflatie begon te versnellen op het hoogtepunt van de oorlog in het Midden-Oosten, die eind februari uitbrak. Ze piekte in april op 7,2% en bedroeg in het tweede kwartaal gemiddeld 6,8%.

Het rapport zei dat dit ten minste de helft van de respondenten (56%) ertoe bracht hun budget te verkleinen om basisbehoeften voorrang te geven, terwijl ook 42% bezuinigde op niet-noodzakelijke uitgaven.

"Gezondheidszorg en medicijnen behoren tot de laatste uitgaven waar consumenten bereid zijn concessies te doen; de aanpassingen richten zich in plaats daarvan op flexibelere categorieën", aldus EastWest Ageas. "In de praktijk creëerden deze aanpassingen echter waarschijnlijk geen extra ruimte in het budget; ze helpen Filipijnen slechts gelijke tred te houden met de stijgende kosten elders."

Overlevingsstrategieën

Het rapport toonde ook aan dat 19% van de respondenten extra banen nam of een bestaan opbouwde, terwijl 14% hun spaargeld gebruikte voor gewone uitgaven te midden van de huidige macro-economische omstandigheden.

Desondanks zeiden negen op de tien Filipijnen dat zij het belangrijk vinden om financiële buffers op te bouwen voor hun gezin, te midden van stijgende prijzen, slinkende noodfondsen en instabiele of onvoldoende inkomsten.

Het onderzoek is gehouden onder Filipijnse consumenten van 22 tot 55 jaar in belangrijke metropolitane gebieden in het hele land, waaronder Metro Manila, Broad Luzon, Metro Cebu en Metro Davao.

Voor de rest van het jaar zijn de cijfers om in de gaten te houden of EastWest Ageas het tempo van ongeveer 30% uit de eerste helft kan vasthouden — waar de chief executive op rekent — en hoe de inkomenskloof die in het PURPLE Report is gedocumenteerd zich in toekomstige metingen van het onderzoek ontwikkelt.

Bron: BusinessWorld — Door Katherine K. Chan, verslaggever