Op 15 augustus 2026, terwijl de Nigerianen wachtten op de officiële uitslag van de gouverneursverkiezingen in de staat Osun, publiceerde een platform genaamd E Don Kast al realtime uitslagen van stembureaus. Toen de definitieve cijfers bekend werden gemaakt, hadden gebruikers van het platform toegang tot een gedetailleerd beeld van de stemming per ward.

Technext heeft de werking van het platform tijdens de verkiezingen gecontroleerd. E Don Kast is een onafhankelijk verkiezingsdataplatform dat is ontwikkeld om een terugkerend probleem bij Nigeriaanse verkiezingen aan te pakken: verschillen tussen de uitslagen die bij stembureaus worden vastgelegd en de uitslagen die later officieel worden bekendgemaakt. Het systeem legt de gegevens bij de bron vast, zodat de cijfers die bij de stembureaus zijn bekendgemaakt tijdens het samenstellingsproces intact blijven.

Op de verkiezingsdag kunnen burgers bij de stembureaus, kiezers, partijagenten, journalisten en waarnemers uitslagen rechtstreeks via hun telefoon insturen. Ze voeren de cijfers in van formulier EC8A, het officiële uitslagformulier van INEC, en worden aangemoedigd een foto van het formulier te uploaden. Na het insturen doorlopen de gegevens een verificatieproces voordat ze verschijnen op een live kaart en een uitslagentabel.

E Don Kast werd opgericht door Femi Olamijulo, een stedenbouwkundige en geospatiale beleidsanalist, met als doel de verkiezingsuitslagen in Nigeria transparant te maken vanaf het stembureau. Het platform stelt gebruikers in staat foto's van officiële uitslagformulieren te uploaden, bundelt inzendingen per stembureau en markeert verschillen in de gegevens.

Olamijulo, die twee masterdiploma's van Harvard behaalde, zei geïnspireerd te zijn door de realtime zichtbaarheid van verkiezingsuitslagen in de Verenigde Staten. Hij merkte op dat de stembureaus in Nigeria nauwkeurige uitslagen kunnen opleveren, maar dat een groot deel van die duidelijkheid vaak verloren gaat tijdens het samenstellingsproces.

Het platform vervangt INEC niet en claimt niet het gezag om winnaars uit te roepen. Het fungeert als een partijloos initiatief dat een door burgers bijgehouden registratie van stembureau-uitslagen aanbiedt ter vergelijking met officiële bekendmakingen. Het is gebruikt bij verschillende verkiezingen, waaronder de tussentijdse verkiezingen in FCT, Kano en Rivers in februari, evenals de gouverneursverkiezingen in Ekiti in juni, en was actief bij de gouverneursverkiezingen in de staat Osun.

Het team van Olamijulo heeft daarnaast een nationale verkiezingskaart opgebouwd die alle 8.809 wards en 176.846 stembureaus omvat, en die de basis vormt van het verzamel- en weergavesysteem van het platform.

De geloofwaardigheid wordt gewaarborgd door een gelaagd verificatieproces. Wanneer uitslagen worden ingestuurd, zoeken geautomatiseerde fraudecontroles naar dubbele inzendingen, verdachte patronen en afwijkingen die op valse gegevens kunnen duiden. Het uploaden van fotobewijs verhoogt de betrouwbaarheidsscore van een inzending.

Vervolgens past het systeem een consensus-scoringproces toe dat uitslagen van verschillende personen bij hetzelfde stembureau vergelijkt om te zien of ze overeenkomen. Inzendingen met een hoge betrouwbaarheid worden automatisch goedgekeurd en gepubliceerd, terwijl inzendingen met lagere scores worden gemarkeerd voor menselijke of communitybeoordeling.

Communityverificatie is een belangrijk onderdeel van het model. Nadat een uitslag is gepubliceerd, kan iedereen de nauwkeurigheid ervan bevestigen of deze met bewijs bestrijden. Hoe meer bevestigingen een uitslag ontvangt, hoe hoger de betrouwbaarheidsscore wordt, waardoor een op crowdsourcing gebaseerd verantwoordingssysteem ontstaat.

Die structuur is belangrijk omdat de betrouwbaarheid van het platform afhangt van de gegevens die mensen insturen. Als één persoon valse informatie invoert maar veel anderen nauwkeurige uitslagen insturen, is het algoritme ontworpen om de onjuiste inzending te identificeren.

De behoefte aan onafhankelijke verificatie van verkiezingsuitslagen in Nigeria is al jaren gedocumenteerd. Tijdens de presidentsverkiezingen van 2023 kreeg het IReV-portaal van de Independent National Electoral Commission (INEC), dat bedoeld was om stembureau-uitslagen in realtime te uploaden, te maken met meerdere problemen. Organisaties zoals YIAGA Africa en Situation Room stelden dat de uitslagen op het portaal vaak niet overeenkwamen met die vastgelegd door partijagenten en waarnemers bij de stembureaus. De servers van INEC hadden bovendien moeite met de grote instroom van gebruikers, wat uploads in sommige staten vertraagde en het realtime doel van het portaal ondermijnde.

Vergelijkbare problemen werden gerapporteerd tijdens de presidentsverkiezingen van 2019. De verkiezingswaarnemingsmissie van de Europese Unie stelde dat het beheer van uitslagen een zwak punt bleef in het verkiezingsproces van Nigeria, en wees op talloze verschillen tussen de cijfers van de stembureaus en de definitieve uitslagen. De staat Kebbi baarde bijzondere zorgen nadat maatschappelijke organisaties wezen op uitslagen die niet overeenkwamen met de documentatie van waarnemers.

Verder terug in de tijd leverden de verkiezingen van 2011 in plaatsen zoals Rivers en Bayelsa uitslagen op die internationale en lokale waarnemers als statistisch onwaarschijnlijk omschreven. Over meerdere verkiezingscycli is het patroon consistent geweest: bij de stembureaus zijn stemmen het meest zichtbaar en het nauwkeurigst, terwijl integriteitsproblemen doorgaans ontstaan tijdens het samenstellingsproces, waarbij de uitslagen opgeteld worden.

E Don Kast is ontwikkeld om dit hiaat op te vullen. Het levert een onafhankelijk, van tijdstempels voorzien en met fotobewijs gedocumenteerd overzicht van stembureau-uitslagen op het moment dat ze worden bekendgemaakt, voordat ze het samenstellingsproces ingaan. Dat biedt burgers, journalisten en kandidaten een referentiepunt om officiële uitslagen mee te vergelijken.

Bij de verkiezingen in Osun op 15 augustus was dat referentiepunt in realtime beschikbaar. Terwijl de uitslagen binnenkwamen uit de 30 lokale bestuurlijke gebieden van de staat, verzamelde en ordende E Don Kast ze per ward en per lokaal bestuurlijk gebied, waardoor waarnemers de stemming konden volgen zoals die zich ontwikkelde. Het platform toonde ook betrouwbaarheidsscores, die aangaven welke uitslagen sterk waren geverifieerd door meerdere waarnemers en welke nog op bevestiging wachtten.

Osun diende tevens als proefrun voor de algemene verkiezingen van volgend jaar. INEC gebruikte de stemming om haar BVAS-technologie te testen na problemen tijdens een oefening in augustus. Politieke partijen evalueerden hun vermogen om de verkiezingen te mobiliseren en te monitoren, terwijl civic-techplatforms zoals E Don Kast onderzochten of realtime samenstelling van uitslagen op grote schaal in Nigeria kan werken.

De uitslagen van 15 augustus suggereren dat het model kan werken, maar de effectiviteit hangt sterk af van het aantal getrainde waarnemers dat het gebruikt. Bij presidentsverkiezingen met 176.000 stembureaus in het hele land vereist volledige dekking een veel bredere mobilisatie dan in Osun nodig was.

Daarmee ligt de volgende uitdaging minder op technologisch gebied dan bij participatie. De middelen van het platform en het verificatieproces zijn aanwezig, maar meer waarnemers, journalisten, partijvertegenwoordigers en burgers moeten weten dat het systeem bestaat en hoe ze het moeten gebruiken.

Als meer mensen getraind worden in het gebruik ervan, kunnen de verkiezingen van 2027 de eerste in Nigeria zijn waarin het veel moeilijker wordt om het verschil te verbergen tussen wat er bij de stembureaus gebeurt en wat uiteindelijk wordt gerapporteerd.