Dunkin' en BARK hebben hun eerste officiële drive-thru-ervaring voor honden ooit geopend in Quincy, Massachusetts, ter viering van National Dog Day.

Alleen op woensdag, één dag lang, hield de Dunkin' in Quincy één drive-thrurijstrook open voor gewaste gasten, terwijl een tweede rijstrook uitsluitend voor honden was gereserveerd. Honden die langsreden kregen hondensnacks en limited edition BARK x Dunkin'-halsdoeken, en pluchen speeltjes uit de nieuwe BARK x Dunkin'-collectie waren verkrijgbaar tegen een donatie aan de Dunkin' Joy in Childhood Foundation.

"Jarenlang reden honden al mee op Dunkin'-ritjes met hun favoriete mensen. Deze National Dog Day geeft Dunkin' iets terug," aldus de persverklaring waarin het initiatief werd aangekondigd.

De pluchen speeltjes van dit jaar waren geïnspireerd op enkele populaire menu-items van Dunkin', waaronder een Wake-Up Wrap-hondenspeeltje, een Strawberry Dragonfruit Refresher & Donuts-hondenspeeltje en een Dunkin' Iced Signature Latte & Chocolate Frosted Sprinkles Donut-hondenspeeltje.

Het partnerschap tussen Dunkin' en BARK, nu in zijn zevende jaar, heeft meer dan 15 miljoen dollar opgehaald voor de Dunkin' Joy in Childhood Foundation en meer dan een miljoen hondenspeeltjes verkocht. De samenwerking weerspiegelt een bredere ontwikkeling bij fastfoodketens richting huisdiervriendelijke marketing, waarbij merken steeds vaker inspelen op de ruwweg helft van de Amerikaanse huishoudens die een hond hebben — een doelgroep waar Dunkin' zelf de afgelopen jaren op inzette met items zoals een cup-pup whip voor honden (een slagroomtraktatie voor gasten op vier poten).

"Zeven jaar en een miljoen speeltjes later is deze traditie iets waar hondenouders naar uitkijken," aldus Dave Stangle, Vice President Brand Marketing bij BARK. "En het komt allemaal neer op de rituelen die we met onze honden hebben: honden gaan daarheen waar hun mensen gaan. De drive-thru maakt dat officieel. Dit jaar rijden honden niet alleen mee, ze worden zelf bediend."

Het evenement, gedoopt tot "Dunkin' for Dogs," reikte verder dan de vestiging in Quincy. Geselecteerde Dunkin'-restaurants in New York, Californië en Illinois boden limited edition BARK x Dunkin'-halsdoeken aan, samen met de nieuwe BARK x Dunkin'-pluchen speeltjes, om National Dog Day te vieren.

Donaties komen ten goede aan programma's van de Dunkin' Joy in Childhood Foundation die kinderen die ziekte en honger bestrijden ondersteunen, waaronder Dogs for Joy, dat hooggetrainde faciliteitshonden plaatst in kindernekken: kinderziekenhuizen door het hele land. Subsidies van Dogs for Joy hebben 54 faciliteitshonden mogelijk gemaakt bij 37 ziekenhuizen verspreid over het land.

Deze honden ondersteunen jonge patiënten door hen te leren medicijnen in te nemen, troost te bieden tijdens medische ingrepen en hen te motiveren gedurende hun behandeling.

"De samenwerking met BARK is een geliefde traditie geworden omdat het zoveel dingen samenbrengt waar onze gasten om geven: hun huisdieren, hun communities en iets terugdoen," aldus Mollie Collum, directeur van de Dunkin' Joy in Childhood Foundation. "Elk speeltje vertegenwoordigt een kans om onze programma's zoals Dogs for Joy te steunen, en we kijken ernaar uit om de viering van dit jaar nog memorabeler te maken met Dunkin's eerste officiële drive-thru voor honden."