President Donald Trump wil dat zijn voorgestelde "triumfboog" nabij Arlington National Cemetery dient als een "top grade military complex" compleet met scherpschutters en droneopslag. Het plan stuit op scherpe weerstand van sen. Tammy Duckworth (D-Illinois), een veteran van het Amerikaanse leger die beide benen verloor tijdens de Irakoorlog.

In een sterk geformuleerde brief van vrijdag 25 september drong de 58-jarige senator er bij minister van Defensie Pete Hegseth en Federal Aviation Administration (FAA)-administrator Bryan Bedford op aan het project te schrappen. Ze schreef: "The FAA and DoD (U.S. Department of Defense) must reject this foolhardy plan and instead focus on increasing the safety of the airspace."

Volgens CBS News-correspondent Kris Van Cleave, die de brief exclusief verkreeg, stelde de FAA vorige week vast dat de triomfboog van 250 voet, die nabij Arlington National Cemetery wordt gebouwd en ongeveer zo hoog wordt als een gebouw van 25 verdiepingen, geen gevaar vormt voor vluchten die aankomen op of vertrekken van Reagan Airport. Die bevinding heeft echter alleen betrekking op de fysieke voetafdruk van de boog, niet op de plannen van Trump om scherpschutters op de constructie te stationeren en drones te laten vliegen in wat Duckworth reeds overbel luchtruimte noemt. In de brief noemde Duckworth Trumps aankondiging — gedaan in een Truth Social-post in het weekend — "bizarre, unhinged early morning social media rants."

De boog is een van de vele herinrichtingsprojecten die Trump nastreeft in het gebied van Washington, DC. Zijn andere voorstellen variëren van een weelderige balzaal in het Witte Huis tot renovaties van het Kennedy Center.

Van Cleave meldde dat Duckworth in de brief van vrijdag, als hoogstgeplaatste Democratische lid van de Senaatscommissie voor Luchtvaart, Ruimtevaart en Innovatie — het orgaan dat toezicht houdt op het federale luchtvaartbeleid — functionarissen van de Trump-administratie verweet "wasting time, energy and taxpayer dollars on yet another Trump vanity project." Ze noemde het plan "particularly outrageous" gezien wat zij beschreef als de "joint failure" van de FAA en het Department of Defense "to effectively implement corrective actions that were recommended" door de National Transportation Safety Board (NTSB) na de botsing in de lucht van januari 2025 nabij Reagan Airport, waarbij 67 mensen omkwamen.

Het NTSB vaardigde 52 veiligheidsaanbevelingen uit na de botsing tussen een Black Hawk-helikopter van het Amerikaanse leger en een regionale straaljager van American Airlines die landde op Reagan Airport — de corrigerende maatregelen waarvan Duckworth zegt dat de instanties ze niet effectief hebben uitgevoerd. Of Hegseth en Bedford aan haar verzoek gehoor geven, is nu de directe vraag die boven het project hangt.

Duckworth nam geen blad voor de mond in haar boodschap aan Hegseth en Bedford en schreef: "It is disturbing to see Federal officials devote enormous attention to an unnecessary, proposed structure while the NTSB and the public are still demanding action on recommendations intended to prevent another catastrophic collision in our skies. The American people cannot afford to stand witness to Trump's risky plan to place a 250-foot structure along a busy approach path, especially if he follows through on plans to station snipers on the arch and fly drones ... in the already congested airspace."