Privacygerichte zoekmachine DuckDuckGo heeft de eerste productieronde van de "Normal F***ing Sunglasses" — een product waarvan het bepalende kenmerk de volledige afwezigheid van technologie is — in minder dan een week uitverkocht.

De zonnebrillen, een samenwerking met het oogmerkmerk Knockaround uit San Diego, gingen op 30 juli in de verkoop voor $35. De productpagina bevestigt nu dat de eerste batch is uitverkocht en opent voorbestellingen voor een tweede ronde. DuckDuckGo liet aan TechSpot weten dat een aanzienlijk deel van de voorraad was verkocht, maar dat het nog te vroeg was om volledige verkoopcijfers te verstrekken.

Gebouwd op Knockaround's Paso Robles-frame in matzwart met een blackout-afwerking, zijn de brillen voorzien van gepolariseerde glazen met UV400-bescherming, FDA-goedgekeurde slagvastheid en een gegraveerde harde koker. De productpagina is nadrukkelijk over wat is weggelaten: "No camera, no microphone, no AI, no battery, no electronics of any kind."

Daarmee profileren de brillen zich met een oneindige accuduur, een "seamless offline mode," "zero notifications guaranteed," en 0% surveillance risk.

No camera. No AI. Just Normal Sunglasses. From DuckDuckGo x @Knockaround. (Yes, these are actually real. Get a pair here: ) pic.twitter.com/TU5C81ls2 — DuckDuckGo (@DuckDuckGo) July 30, 2026

Een steek naar slimme brillen van Meta en Google

De lancering komt te midden van een golf van privacyzorgen rondom met camera's uitgeruste slimme brillen van Meta en Google. Op de lanceringsdag citeerde DuckDuckGo techjournalist Tatum Hunter, die opmerkte dat "examples of people using smart glasses in unethical and frightening ways keep piling up," verwijzend naar incidenten van intimidatie, ongepast gebruik en bredere privacystanden.

Yes, we made our own (camera-free) wearable. But there's a deeper reason we think camera-enabled glasses deserve serious pushback. Meta and Google smart glasses open the door to a host of frightening privacy problems. Hands-free recording isn't worth the risks to our safety and… pic.twitter.com/bU32f7hcKY — DuckDuckGo (@DuckDuckGo) July 30, 2026

De Ray-Ban slimme brillen van Meta hebben online bijzondere kritiek gekregen, met een groeiende groep critici die ze "pervert glasses" noemt. Een BBC-onderzoek in januari toonde aan dat vrouwen stiekem werden gefilmd, waarna de beelden op TikTok werden geplaatst. Zweedse berichtgeving in februari bracht aan het licht dat contractanten die de AI van Meta trainden beelden hadden beoordeeld van mensen die zich uitkleedden en het toilet gebruikten.

De tegenreactie is op meerdere fronten geëscaleerd. In maart werd een collectieve actie ingediend. In april brachten de ACLU en 75 andere organisaties een verklaring uit waarin zij de toevoeging van gezichtsherkenning "a red line society must not cross" noemden. In mei opende de procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, een onderzoek naar de technologie. Zowel DEF CON als Comic Con-organisator Monopoly Events hebben de apparaten van hun evenementen verbannen.

Toch hebben de Ray-Ban slimme brillen van Meta in dezelfde periode een zeldzaam hardware-succes voor het bedrijf betekend, waarbij Meta en Luxottica herhaaldelijk sterke vraag rapporteerden en de productlijn uitbreidden naar nieuwe montuurstijlen en markten. Google heeft ondertussen samenwerkingen bevestigd met oogmerkmerken waaronder Gentle Monster en Warby Parker voor de ontwikkeling van op Android gebaseerde slimme brillen. De spanning tussen versnelde adoptie en intensiever wordend onderzoek is precies de kans die DuckDuckGo heeft gegrepen.

DuckDuckGo's bredere anti-AI-houding

De zonnebrillen passen in DuckDuckGo's al een jaar durende inspanning om zich te positioneren tegen de AI-standaarden van de techindustrie. Het bedrijf peilde zijn eigen gebruikers over de vraag of zij AI-resultaten geïntegreerd wilden zien in de zoekfunctie; ongeveer negen op de tien zei nee. Generatieve AI bevindt zich nu op een aparte opt-in-pagina in plaats van in de hoofdzoekresultaten.

Het verkopen van de afwezigheid van AI is gebleken een levensvatbare bedrijfsstrategie voor het bedrijf. Het verkeer naar de no-AI-zoekpagina verdrievoudigde nadat Google in mei zijn zoekmachine ombouwde rond AI-gegenereerde antwoorden en is sindsdien 84% boven het basisniveau gebleven. Die stijging zette DuckDuckGo ertoe om No-AI-extensies voor zowel Chrome als Firefox uit te brengen. Terwijl rivaliserende zoekmachines en browsermakers hun AI-integratie zijn blijven verdiepen — waaronder Google's AI Overviews, Microsoft's Copilot en Apple's Apple Intelligence — wijst de groei van DuckDuckGo op een meetbaar publiek voor producten die expliciet afzien van AI, en breiden de zonnebrillen die merkpositionering voor het eerst uit naar fysieke merchandise.