Googles besluit om AI-functies te bundelen met Zoeken heeft de deur geopend voor DuckDuckGo, een privacygerichte zoekmachine, om scholen te werven. Op 4 november bood DuckDuckGo-ceo Gabriel Weinberg aan om beheerders te helpen zijn zoekmachine in te stellen als standaard in de klas.

Weinbergs open uitnodiging

Weinberg deelde implementatie-instructies op X en bood aan om scholen te helpen DuckDuckGo in te stellen als hun standaard zoekmachine. Zijn uitnodiging volgde op Googles aankondiging dat Gemini, Gemini Notebook en Zoeken standaard uitgeschakeld zouden worden voor accounts in het basisonderwijs en voortgezet onderwijs, waarbij beheerders elke dienst afzonderlijk kunnen inschakelen.

Die keuze heeft echter een beperking. Scholen die Google Zoeken inschakelen, moeten ook AI Overviews en AI Mode accepteren — Googles door AI gegenereerde resultaatoverzichten en de conversationele zoekmodus — en Google biedt geen AI-vrije versie van Zoeken, meldde TechCrunch. DuckDuckGo's Kamyl Bazbaz bekritiseerde Googles besluit om Zoeken te bundelen met AI-functies als het opdringen van AI aan schoolkinderen.

Wat het wijzigen van de standaard feitelijk verandert

De implementatie-instructies laten schoolbeheerders zien hoe ze de standaardzoekmachine op beheerde Chrome-browsers en Chromebooks kunnen wijzigen naar DuckDuckGo. De wijziging heeft betrekking op de zoekmachine voor zoekopdrachten in de adresbalk; Google Classroom, Drive en Docs worden niet beïnvloed.

Scholen kunnen ook noai.duckduckgo.com gebruiken om door AI gegenereerde antwoorden en afbeeldingen uit te schakelen. DuckDuckGo heeft ook eigen AI-tools, waaronder Duck.ai, de AI-chatfunctie die gebruikers zelf kunnen activeren, maar laat het aan gebruikers over of ze deze willen gebruiken.

Downloads stegen, maar dat is geen schoolmigratie

DuckDuckGo lijkt met zijn strategie een deel van de gebruikers te winnen. In een bericht van 3 juni meldde het bedrijf dat het aantal installaties in de VS met 76% steeg nadat Google wijzigingen in zijn Zoekbeleid had aangekondigd, en dat het het grootste aantal zoekopdrachten op één dag registreerde.

Eerdere cijfers wezen op vergelijkbare belangstelling. App-analysebedrijf Apptopia mat een stijging van 29% in het gemiddelde aantal dagelijkse Amerikaanse downloads tijdens een periode in mei, meldde TechCrunch. Toch laat geen van beide cijfers zien dat scholen zijn overgeschakeld: app-downloads zijn niet hetzelfde als beslissingen op districtsniveau.

Googles voorsprong overtreft de opening

Ondanks de stijging van het aantal installaties domineert Google de markt nog steeds. Google was in oktober goed voor 91,05% van het wereldwijde zoekverkeer, terwijl het aandeel van DuckDuckGo 0,64% was, volgens StatCounter. De Amerikaanse cijfers waren iets beter: 85,45% voor Google en 1,74% voor DuckDuckGo, volgens EMARKETER.

Scholen kunnen DuckDuckGo echter een aanzienlijk groter publiek geven. Google zei in 2024 dat meer dan 50 miljoen studenten en docenten Chromebooks gebruiken en meer dan 150 miljoen Classroom en Assignments. Zelfs een kleine verschuiving kan een groot verschil maken: als 1% van die Chromebook-gebruikers hun zoekmachine wijzigt naar DuckDuckGo, zou het bedrijf 500.000 mensen bereiken. Dat blijft een theoretische berekening, geen bevestigd bewijs van daadwerkelijke schoolmigratie.

Het omzetten van dat potentieel in adoptie hangt af van beheerders. SETDA's enquête uit 2026 wees uit dat bewijs, privacy en veiligheid steeds belangrijker worden bij de aankoop van schooldtechnologie.

De leerstrijd achter de zoekstrijd

Voor scholen gaan de belangen verder dan welke zoekmachine wint. De grotere vraag is of AI studenten helpt te leren, of hen alleen sneller hun huiswerk laat afmaken.

Het bewijs blijft beperkt. Stanford beoordeelde meer dan 800 artikelen over AI in het onderwijs, maar vond slechts 20 rigoureuze causale studies. Tools die studenten door problemen begeleiden, lieten meer belofte zien dan chatbots die direct antwoorden geven, en het is onzeker of die voordelen blijven bestaan.

Brookings uite medio zorgen over afhankelijkheid van AI bij studenten, terwijl het het educatieve potentieel erkende. Google reageert met Guided Learning, dat studenten moet helpen bij het doorwerken van problemen. Ondertussen hebben sommige districten oplossingen ontwikkeld om door AI gegenereerde antwoorden buiten zoekopdrachten te houden.

Scholen moeten nu beslissen hoeveel AI bij het leren hoort, ook al blijven onderzoekers de effecten bestuderen. Het kiezen van een standaardzoekmachine is een van de concrete plaatsen waar die beslissing terechtkomt.